Сергей Давыдов - Алхимик

- Я сам его сгоняю - вмешался лич. - Как уже сказано, наслаждайтесь зрелищем… Сейчас начнётся.

Ффухх! Откуда-то с муравьиного холма взлетела сверкающая зеленью искра - и взорвалась каплями зелёного сияния, различимого даже на солнечном свете. Затем ещё одна… Следующая оказалась синей. Натурально, салют…

- Я думал, они будут прямо на земле взрываться - заметил я.

- Там было бы не зрелищно - отозвался Десмонд.

Муравьиные фейерверки продолжали беззвучно взрываться. Полагаю, вечером действительно было бы намного зрелищнее, но и сейчас было красиво. Десмонд продолжал гонять големов, и зелье постепенно подходило к концу; в принципе, было бы неплохо оставить немного на потом… Тех же комаров вечером обрызгать.

- …Вы применяете великое искусство алхимии для таких обыденных вещей?.. - робко осведомился крестьянин. Десмонд, кажется, даже удивился.

- Всё на свете существует исключительно ради обыденных вещей - чтобы жить было лучше, жить было веселее. Просто пути к этому ведут зачастую очень кривые и причудливые. "Великие цели" - всего лишь самообман для мотивации. К слову - он переключился на меня - вершин алхимии можно достичь, лишь занимаясь тем, что тебе действительно интересно и будучи полностью уверенным в своих способностях, другого пути нет.

Кажется, он хотел добавить ещё что-то, но тут вся вершина муравьиного холма начала искриться.

- О, самое интересное начинается - довольно сообщил алхимик, и в следующую секунду холм превратился в - вулкан? Нет, скорее в фонтан, бьющий в небо струями разноцветного сияния, которые, в свою очередь, взрывались снопами искр.

Рядом послышался хруст; рефлекторно повернувшись, я обнаружил в руках Десмонда пачку чипсов.

Я покачал головой, вновь переключившись на творящуюся над холмом феерию.

- Да уж, на мелочи ты не размениваешься…

- Я - Граалеш - отозвался он таким тоном, словно это всё объясняло.

Когда феерия наконец прекратилась - и могу честно сказать, что зрелище было незабываемо-впечатляющее; крестьянин так вообще просто замер с отвисшей челюстью и широко раскрытыми глазами - верхней части холма больше не было. Как бы ни действовали эти взрывы - не задумываться… - они выпотрошили холм изнутри, превратив его в подобие вулкана. При этом он даже не обрушился…

Алхимик посмотрел на меня, явно ожидая реакции.

- Круто было - признал я. - И красиво.

Он довольно кивнул.

- Ещё бы. Ладно, шоу окончено, теперь - за работу. Ты - он ткнул пальцем в сторону крестьянина - идёшь собирать специи, а мы заглянем в муравейник…

- Думаешь, там может быть что-то полезное? - осведомился я, поспешив последовать за тут же зашагавшим вперёд Десмондом.

- Непременно будет - отозвался он. - В палате королевы всегда бывает хоть что-то ценное, хотя по большей части самоцветы.

"Хотя"? Ну, в принципе, для алхимика они действительно не особо ценны - куда выше ценятся редкие реагенты и материалы, вроде того же осколка огня.

- Да, кстати - не оборачиваясь, сообщил лич. - Есть один важный момент, с которым следует разобраться. Каким алхимиком ты хочешь быть?

- Ты о своей речи раньше? - понял я. - В смысле, на чём я хочу специализироваться?

- Близко, но не совсем. Дело не в специализации, а в том, что для тебя достаточно важно и интересно, чтобы отдаться этому всецело. По другому вершин не достичь, а обучать очередного посредственного алхимика, способного прокормиться и этим удовлетворившегося, я не хочу.

Вообще-то меня подобное вполне устраивало, но что-то остановило меня от высказывания этого вслух. К тому же… Действительно, чего я хочу? К чему стремлюсь? Что мне интересно?

После попадания и практически до этого момента у меня попросту не было времени задумываться о таких вещах. Учёба и работа у старика очень загружали, а когда более-менее втянулся, появившиеся свободные моменты вынужденно посвящал подработкам и танцам вокруг - и в сторону от - Альтины. Когда отправился в это самое квалификационное путешествие, свободное время вроде бы появилось, но сперва я воспользовался им, чтобы немного отдохнуть за прошедшие годы, а потом… Потом появился Десмонд. Так что, действительно, только сейчас появилась возможность об этом задуматься.

Чего я хочу?.. Прежде всего - не оказаться в кабале. Не в подчинённом состоянии - если вспомнить старого мудозвона, несмотря на все сложности, это пошло мне на пользу - а именно в кабале. В этом мире кое-где есть рабство, да и вообще… Я хочу иметь возможность в любой ситуации обеспечивать себя, но это само собой разумеется, и иметь возможность всегда принимать собственные решения - даже если и подчиняться кому-то, то по своей воле, ради некоей выгоды, и всегда иметь возможность освободиться.