Сергей Давыдов - Алхимик

- Не "зная" ключа? - переспросил я. Мастер кивнул, осторожно прикасаясь к кубу с разных сторон.

- Такие сейфы открываются определённым магическим воздействием. Вот, взгляните.

Он указал мне на участки на стенках, где находились слабые, едва заметные вмятины.

- Обычно нужно слабое воздействие в определённой последовательности. Если его не знаете, то всё, что я могу предложить - расплавить весь сейф на металл, в высокотемпературной печи. Адан редок, так что даже это количество будет стоить не так мало… Я могу купить.

- Я подумаю.

Я задумчиво изучал стоящий передо мной на столе куб. Продать и не заморачиваться, или всё же попробовать проконсультироваться со специалистами получше? Любопытно, что там такое, всё-таки…

А, ну его. Даже если удастся, больше потрачусь и времени потеряю, а что там - неизвестно… С утра схожу, продам.

Вспышка света резанула по глазам сквозь одеяло. Снова кто-то ломится…

Доли секунды мне хватило, чтобы осознать (спасибо, мастер, за "хватит бока мять, вот твоё задание на сегодня!"): на дворе ещё ночь, а "гости", лишь одного из которых вывела из строя вспышка, настроены недружелюбно и вооружены.

…по крайней мере, без арбалетов, одни ножи.

Я вскинулся на кровати, срывая с пояса пробирку концентрата ледоплюйки. Мгновенное расщепление запечатывающей её плёнки, и в грабителей одна за другой понеслись острые тонкие сосульки, пришпиливая их к стенам.

Выпустив опустевшую пробирку - к сожалению, концентрат одноразовый, придётся новую порцию делать… - я подул на замёрзшую руку и встал. Нужно понять, что к чему, и побыстрее…

Из четверых выжило двое. В темноте и с испуга я не слишком целился, да и вообще ледоплюйка особой точностью не отличается… Странно, к слову, раны погибших вроде не настолько тяжёлые. Но в любом случае, немного подлатав выживших, прояснить ситуацию удалось.

Вкратце: не любят маги алхимиков… Зато любят деньги.

Один из мастеров, у которых я консультировался, решил реализовать оба пункта и отправил знакомых мордоворотов. Они даже были достаточно осторожны, чтобы пустить вперёд одного, на котором разрядилась моя страховка, и нацепили фильтрующие воздух маски… Определённо, были не в курсе, что в распоряжении алхимиков не только яды.

А ещё из слов допрошенного следовало, что качать права и устраивать разборки будет не только невыгодно, но и попросту опасно - местные поддержат своих. Может, и врёт, но звучит вполне убедительно.

Да и стены я тут в постоялом дворе подпортил…

Хорошо, что всё прошло довольно тихо, а в соседних комнатах никого не было.

В общем, я решил линять.

Поворачиваюсь обратно к кровати и сложенному у неё имуществу…

…и замираю на месте.

У стола парил призрак.

Причём это явно не был призрак одного из погибших… погоди-ка…

Фигура уплотнилась, хоть и оставалась прозрачной, и я вдруг понял, что узнаю одежду, в которую был наряжен этот среднего роста и возраста мужчина.

Алхимик…

Хозяин того самого куба, над которым призрак и завис.

Что в точности представляют из себя призраки - местные не знают. Есть парочка гипотез, о которых упоминал мастер, но объекты для исследований встречаются слишком редко, чтобы всё прояснить. Вроде бы обладают одновременно свойствами материи и информации… Состояние, память, степень самоосознания и возможность взаимодействия с материальными объектами зависят от множества факторов…

Гм. Попросту, чего от него можно ожидать - не имею не малейшего представления, но призраки могут быть опасны.

- Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, мелочь - сообщил призрак. Голос слегка неестественный, но именно что слегка.

- Вы это ко мне?.. - осведомился я, присматриваясь, как бы так вытащить свои вещи, и как можно сбежать. Что из концентратов под рукой может пригодиться против привидения?..

А может, это вообще не призрак, а некая голограмма, из куба?

- А тут ещё кто-то подходящий есть? - хмыкнул всё-таки призрак, разрушив мои надежды.

- Не возражаете обсуждать на ходу? - осведомился я. - Я хочу отсюда смыться, и побыстрее.

Привидение бросило взгляд на бандитов и кивнуло.

- Резонно.

- Меня зовут Десмонд Граалеш, Великий Мастер алхимии - представился мой новый знакомый, заставив меня изрядно удивиться.

- Серьёзно?

- Ну… Почти - признался призрак. Он ещё немного "уплотнился", и сейчас можно было разобрать тонкие черты лица мужчины лет тридцати… блин, да он красавчик. Был. При жизни. - Официально имею ранг Мастера, но это поправимо… моё предложение с этим и связано. Но для начала всё-таки представься, я хочу знать имя будущего ученика.