Михаил Усачев - Автократия Гоблинов

«Мы, наконец, добрались».

…

В это время, где-то позади, по болоту, быстро двигался одинокий гоблин. Поправив на носу деревянные очки, он огляделся по сторонам и, не сильно заботясь о возможности намочить ноги, двинулся вперёд прямо по воде.

Количество островков, служивших ему ориентиром, становилось всё меньше и меньше, а затем он достиг того самого места, откуда убегал совсем недавно. Солнце уже практически село, и он немного сморщился, решив поторопиться и вернуться назад дотемна. Повернулся в сторону и пошёл туда, где над водой кружила хаотичная чёрная туча.

Едва приблизившись к этой испускающей пугающий гул тьме, гоблин увидел дерево, на ветвях которого, словно чёрные пчелиные ульи, висело множество комариных гнёзд, и его приближение к этому месту мгновенно эти ульи пробудило.

Если за минуту до этого кружащая над водой чёрная туча была похожа на просто рой насекомых, то теперь она превратилась в потусторонний сгусток тьмы, издающий ужасающий и смертельно опасный гул. Огромное множество насекомых покинуло свои ульи и направилось к гоблину, а тот лишь высокомерно ухмыльнулся и, подняв руку, скрестил вместе указательный и средний палец приложив их к своей груди.

— Я в домике! — Его голос был негромким, но от его слов весь рой мгновенно утратил способности к навигации и рассыпался. Тысячи насекомых словно пьяные кружили вокруг, без возможности сообразить, зачем они вылетели из улья и за кем бросились. Повертевшись в воздухе и странно погудев, весь рой вернулся к своим домам и попрятался в свои ульи. — Хе-хе-хе-хе.

Гаденько хихикнув, гоблин вприпрыжку добрался до этих родовых для роя деревьев и стал беспардонно срывать с веток круглые и похожие на кокос комариные ульи, закидывая их в свой наплечный мешок.

— Комары — тупые!..

— Хм-м-м-м…

Взрослый мужчина издал задумчивый вздох и присел к самой земле, наблюдая за недавно обнаруженной им деревней. Укрываясь за тенями высоких деревьев, мужчина уже несколько раз обошёл это покинутое монстрами поселение, и никто, даже заливисто поющие на ветвях птицы, не могли обнаружить его присутствия. Одетый в кожаную броню, выкрашенную в цвета дикого леса, он двигался необычайно тихо, и единственное, что могло раскрыть его присутствие другим, была его растрёпанная, ярко рыжая борода.

— Ясно…

Изучив следы на земле вокруг этой деревни, мужчина несколько озадаченно посмотрел сперва на восток, а затем медленно стал отдаляться от этого места и двигаться на юг, в сторону пролегающего через этот лес торгового тракта.

Отойдя от деревни и убедившись в своей безопасности, он значительно ускорился и перешёл на бег, чтобы уже через пару часов предстать перед отрядом из сотни человек, стоящих лагерем совсем рядом с торговым трактом.

— Я нашёл их деревню, — сообщил он одному из людей, который даже в центре своего лагеря был в полном боевом облачении и был напряжён словно натянутая у лука тетива.

— Показывай, — коротко ответил тот подоспевшему разведчику, а затем мгновенно отдал команду, и весь лагерь будто загудел, снимаясь с места и направившись в глубины этого пугающего леса.

— Я помню, что в городе были сообщения о нападениях на торговцев, — начал говорить разведчик, когда весь отряд двинулся в путь и стал приближаться к нужному им месту. — Выжившие говорили, что это были кобольды. Деревня, которую я обнаружил, точно принадлежала им.

— Значит, была война за территорию? — Спросил рыцарь, внимательно слушающий доклады своего доверенного человека.

— Гоблины не строят такие деревни, — кивнул тот. — На самом деле, они больше предпочитают пещеры. В пещерах они значительно опаснее, и защищаться там им намного проще.

— Но они живут в деревне, — снова сказал рыцарь.

— Это странно, — подтвердил его слова доверенный разведчик. — То, что они могут жить так открыто, означает, что в пределах их территории у них больше не осталось естественных врагов. Более того, они так сильны, что соседствующие с ними звери и племена не рискуют с ними сражаться.

— Лорд приказал нам уничтожить племя гоблинов и отобрать у них найденный ими артефакт. — Задумчиво протянул глава рыцарей. — Судя по всему, уничтожение тех наёмников не было их ошибкой, а эти зелёные твари с помощью этого оружия уже захватили всю южную половину леса и живут тут как у себя дома, да?

— Я думаю так же, — согласился с рыцарем сопровождающий его разведчик. — Их деревня пуста. Это тоже гоблинам несвойственно, ведь у них должен быть хоть кто-то, кто будет защищать растущее потомство.