Ольга Коротаева - Ловушка для серого мага (СИ)

- Монстр! Где монстр? - заорал я.

Сова мгновенно взмыла в воздух, лис обиженно отбежал в сторону, поджав хвост.

- Тише ты! - цыкнула старушка. - Нет монстра.

- Нет? - дрожа всем телом, недоверчиво ответил я. - Откуда Вы знаете? Кто Вы?

- Я бабушка Шайри, - спокойно сказала она, кидая кусок мяса лисе.

Та поймала угощение на лету, проглотила и хищно облизнулась. Сова, сделав круг у нас над головами, вновь опустилась на землю. Старушка кинула ей кусок, но его в прыжке перехватила лиса. Бабуля грозно глянула на воровку. Та спряталась за мной.

Я сдавлено хихикнул, но не звериные игры тому причиной.

- Откуда Вам знать, что монстр мёртв? - хрипло продолжил я. - Вас не было там... зимой. Мы прогнали монстра в дерево, потом в дереве оказался и я. И раз я здесь, то и монстр на свободе.

- Монстр мёртв, - старушка уселась на мокрую землю и жестом пригласила меня присоединиться к обеду. - Да, меня не было, но от меня не укрылось ничего. Я поспешила сюда, увидев радугу. Но я надеялась увидеть свою внучку...

- Радугу? - переспросил я, оглядываясь. - Где?

Старушка молча показала на дерево. Я отошёл в сторону, чтобы увидеть, на что она указывает, да так и замер с открытым ртом.

Дерево, словно огромное копьё, пронзал столб разноцветного пламени. Это могла бы быть радуга, будь она не такая яркая и прямая.

- Что это? - в ужасе крикнул я. - Как такое может быть?

- Как-то может, - старушка, поднявшись, посеменила ко мне. Взяла мою ладонь и проникновенно сказала: - Это Рада. Она отпустила тебя...

- Отпустила меня, - тихо повторил я. - Но не Шайри. Мы же были вместе с ней в этом дереве.

- Не Шайри, - печально улыбнулась та, из чёрных глаз потекли слёзы, прячась в морщинах. - Рада забрала мою девочку...

Тут меня осенило:

- Нет! - вскричал я с волнением. - Мне надоели все эти мистические совпадения. Это просто атмосферное явление! Не знаю, северное сияние или гало какое-нибудь. Мы проходили это на занятиях. А девчонка там, в пещере. И я там был. Она напоила меня каким-то отваром. Мне от этой травы поплохело, снилась всякая чушь про перемещение во времени, монстров и ведьм! Я сейчас её найду!

И бросился к стволу, обежал кругом. Но не нашёл отверстий. Постучал, но лишь ободрал костяшки пальцев. Позвал девушку, но ответила лишь её бабушка:

- Не надо, милый, - она ласково погладила мою голову. - Она не ответит... пока. Может, потом.

- Потом? - в ушах у меня зашумело.

Кажется, эта старушка ещё более чокнутая, чем Шайри. А бабушка спокойно взяла меня за руки, отвела к салфетке, усадила на землю. Лиса, воспользовавшись ситуацией, уже слопала всё мясо. Мне в руки всучили кусок хлеба с луком.

- Тебе надо поесть, весс, - заботливо сказала старушка. - Ты потерял много сил. Попробуй хоть что-нибудь скушать.

- Да, я уже боюсь что-то есть или пить, - проворчал я недоверчиво. - Вдруг опять травки-муравки какие подложили.

Старушка лишь покачала головой. Казалось, в меня не влезет ни крошки. Но после первого, с трудом проглоченного куска, вкуса которого я не ощутил, желудок заурчал так, словно я неделю кору с деревьев обгладывал. Жадно набросившись на еду, слушал бабушку Шайри.

- Не знаю, чему тебя учили в школе, мальчик, но это не радо, не северное сияние. Это - радуга. Сила Рады. Но такую радугу я и сама за всю жизнь не видела. Это очень редкое зрелище. Рада восстанавливает Источник. А Источнику нужен хранитель. Это всегда делали овады. Отказавшись от обычной жизни, они служили Раде. Я была такой, пока не встретила мужчину. У меня родились девочки-двойняшки. Это дар нашего рода. И наше проклятие.

- Так у Шайри есть сестра? - с набитым ртом спросил я.

- Нет, - печально покачала головой бабушка. - Уже нет. Когда девочки появляются, овада освобождается. А новые хранительницы входят в Источник. Одна из девочек становится духом, вторая овадой. Одна из моих дочерей погибла, когда весс обманул Шайри. Я много раз говорила ей, что этот парень с гнильцой. Но девочка была совершенно очарована им. Я не мешала, думая, что появятся следующие хранительницы, а для этого нужен мужчина. Пусть даже весс.

- Интересно, - пробормотал я, - что происходит с духом, когда овада освобождается.

- Она становится частью живы, - просто ответила старушка.

Мда, суровые обычаи. Принести дереву новорожденных дочек, одну из которых больше никогда не увидишь, да и вторая то ли есть, то ли нет. Но для бывшей овады это, похоже, в порядке вещей.

- А зачем Вы рассказываете всё это мне? - с подозрением уточнил я. - Я не трогал Шайри.