Андрей Федин - Студентка Пупсик

Я выбрался из кареты. Незнакомая женщина тут же распахнула передо мной дверь кафе.

«А это уже признак твоего высокого статуса среди бандиток», – сказал Ордош.

«Так я же теперь принц. А не официантка Пупсик».

«Дубина ты, принц. Тут дело скорее в том, что ты способен оплачивать дорогие заказы. Для того, кто несет столько денег, могли бы не только дверь придержать, но и ковровую дорожку постелить».

В зале меня дожидалась Гадюка с парой своих подчиненных, четыре незнакомые бандитки с изображениями собак на руках и посол Уралии: высокая, худая, пучеглазая, с большой родинкой под нижней губой – без сомнения, та самая гостья Мужской башни, которую мне описал Северик. Женщина, организовавшая два покушения на великую герцогиню – бабушку моего еще не родившегося ребенка.

Посол сидела на стуле у стены, лицом к входу; ее руки и ноги были связаны, изо рта выглядывали края кляпа.

«Она», – сказал я.

«Подойди к ней. Прикоснись к ее голове».

Не произнося ни слова, я пошел по залу.

– Принимай заказ… мальчик, – сказала одна из бандиток.

Я не отреагировал на ее слова.

Замер около посла. Посмотрел ей в глаза. Страха в них не увидел.

«Она пыталась и будет пытаться навредить моей семье, моей дочери. Если только я ей не помешаю», – сам себе напомнил я. И положил ладонь послу на голову.

Вспышка света перед глазами.

А потом я провалился во тьму.

***

– Принц! – услышал я голос Гадюки. – Нарцисс! Что с тобой?

Обнаружил, что по-прежнему стою около посла Уралии, а Гадюка придерживает меня за плечо.

– Все нормально, – сказал я.

Разжал пальцы, выпуская волосы посла.

«Что это было?»

«Я считал ее память, – сказал Ордош. – Знаю, не слишком приятные ощущения. И это при том, что я полностью изолировал от тебя ее воспоминания».

«Что дальше?»

«Ничего. Посол нам больше без надобности. Мы получили от нее, что хотели. Расплачивайся с бандитками. И уходим».

Я обтер ладонь о рубаху на груди.

– Все. Мне она больше не нужна.

Посол склонила на бок голову. Не моргая, смотрела перед собой похожими на стекляшки глазами. Из ее ушей и ноздрей текла кровь.

– Как это не нужна?! – сказала та бандитка, что недавно назвала меня мальчиком. – А деньги?!

Я шагнул к ее столу. Поднял руку, зафиксировав ее на уровне груди, параллельно полу. Из моей ладони на стол перед бандиткой стали выпадать мешочки с золотыми монетами.

***

В кафе я задерживаться не стал. Расплатившись с бандитками, жестом попрощался с Гадюкой и поспешил к карете, где меня дожидалась Астра.

Возвращение во дворец проходило буднично, без неожиданных встреч.

Астра согласилась сопровождать меня в Уралию. Мое предложение ее не удивило – должно быть, они с Гадюкой уже обсудили его. Мы договорились, что Астра будет ждать меня завтра в полдень у главных ворот дворца. Одна. Готовая к путешествию.

К моему удивлению, взобраться по стене дворца на второй этаж у меня получилось с первого раза. Хотя я готовился к тому, что Ордошу придется залечивать мне сломанные ребра. Нет, не свалился. Такой хорошей физической формы у меня не было… не было никогда. Не ожидал, что магия и тот похожий на короткую разминку комплекс упражнений, который время от времени заставляет меня проделывать колдун, могут дать такой результат.

«Ты свое отражение в зеркале видел, дубина? – сказал Ордош. – Я сделал из тебя красавца! Где тот живот и впалая грудь, что достались нам от принца? Теперь не ты на коне, а он на тебе может ездить! Если бы местные женщины разбирались в мужской красоте, они пожирали бы тебя взглядами и провожали восторженными вздохами!»

«Хватит мне и восторгов жены», – сказал я.

Спрыгнул с подоконника.

Мая все еще спала.

Я быстро избавился от одежды и забрался к ней под одеяло.

Утром меня и Маю разбудила служанка. Сообщила, что великая герцогиня ждет нас через час на совместный завтрак.

«Что ж, подкрепиться перед путешествием не помешает», — сказал Ордош.

«Скоро полдень», — напомнил я.

«Успеем».

«Вот только без роскошной кареты в королевстве мы будем выглядеть голодранцами».

«Придется выпросить ее у тещи».

«Конечно! – сказал я. — А у кого же еще? В карету Гадюки я больше не сяду».

***

За столом в Малой Белой столовой собралась та же компания, что и во время моего первого визита сюда. Я. Все еще потиравшая спросонья глаза Мая. Сорока с белой повязкой на лице. И великая герцогиня Волчица Шестая, выглядевшая бодрой, хорошо отдохнувшей.