Андрей Федин - Студентка Пупсик

– Мужчины такие же подданные моей матери, как и женщины. Имеют те же права.

– Это… я знаю. Но… неловко как-то. Учительница в школе говорила, что им легко можно… это… травмировать психику, что они не выносят грубости. А я грубая. Мне все об этом говорят. Испугаю еще твоего… Мая! у тебя хорошо получается с ним разговаривать. Может, лучше ты его спросишь?

– Обед я сегодня готовить не буду, – сказал я. – Как и ужин. Скоро ухожу. У меня много дел. Загляну к вам завтра.

Девушки разочарованно выдохнули – все, включая Маю.

– Как, разве ты не будешь ночевать сегодня в общежитии? – спросила Мая.

Девушки, как по команде, посмотрели на нее. Щеки у Волчицы покраснели.

– Повременю с этим.

– Почему? Мы тебя чем-то обидели? Мы не специально! Девчонки, просто, никогда раньше не общались с мужчинами. Но они к тебе быстро привыкнут. Правда! Или… тебя что-то пугает?

– Нет, не пугает, – сказал я. – Но сегодня здесь ночевать не буду. Придется вам обедать и ужинать в столовой. До начала учебы попытаюсь закончить кое-какие дела. Потом не смогу уделить им должное внимание. А пока… хотите, я сварю вам кофе? Гарантирую: такой кофе вы никогда не пробовали.

***

В мастерской швеи я переоделся в новые брюки с накладными карманами. Полюбовался на себя в зеркало.

Стал похож на человека! Как же я соскучился по нормальной одежде! Нарисую потом швее эскиз строгого костюма. И галстук бабочку – такой, который носил в башне архимага. Я думал, что не надену его больше никогда, но теперь чувствовал себя без него голым.

Оплатил заказ еще трех брюк разных расцветок, которые обещал забрать «при случае».

А еще мы купили плащ: из дорогого материала, красный, с приятной на ощупь черной подкладкой. Не шили – выбрали из готовых вещей. Тот, что подарила Елка, мне коротковат. Да и для образа посланника богини любви новый плащ подходил больше.

Новые трусы надевать я не стал – сделаю это дома. Лишь полюбовался на них – яркие, с сердечками, почти до колен. Они понравились даже колдуну. Ордош сказал:

«Хотел бы увидеть реакцию моего учителя, когда он заметил бы их у меня под мантией».

«Не сомневаюсь: он приобрел бы себе такие же».

Плащ, набор трусов и комплекты формы Академии мне упаковали в бумагу и обвязали веревкой. Этот тюк исчез в пространственном кармане сразу же, как только я покинул мастерскую швеи.

На улице, еще не успев привыкнуть к яркому свету, я столкнулся со знакомой девочкой. Та вручила мне записку от Гадюки.

Встреча с Крысой состоится сегодня в полночь, в кафе «У Рябины».

«Замечательно, – сказал Ордош. – Учеба не пострадает».

По пути домой – в съемную комнату – сделали крюк: прогулялись через парк, что около Академии. Невидимым воздушным лезвием колдун срезал небольшое деревце – липу и убрал в карман. Мы готовились к встрече с Крысой.

Гадюка явилась ко мне за полчаса до полуночи.

Я передал ей указания Ордоша: на встрече молчать, держаться позади меня, а главное — что бы ни произошло, ничего не пугаться и ничему не удивляться. Даже повторил:

— Ничему! Что бы ты там ни увидела.

– Да понятно, — сказала Гадюка. – Иду на «стрелку» в компании мужчины — чем еще после такого можно удивить? Да уж. Ты только учти, Пупсик: оружие я с собой не беру.

— Оно тебе не понадобится, — сказал я. – С нами будет благосклонность богини. Этого хватит. Твоя задача – просто стоять за моей спиной. И не отвлекать меня. Мы пробудем там недолго.

– Ладно. Как скажешь, Пупсик. Ты их всех убьешь?

— Что ты такое говоришь?! – сказал я. — Почему ты так решила? Не я. И не всех.

«Там видно будет, — сказал Ордош. -- Хотя, всех убить было бы гораздо проще».

***

Запряженная парой лошадей коляска доставила нас на знакомую площадь с фонтаном. Рядом с ярко освещенными окнами кафе «У Рябины» я увидел группу агрессивно настроенных женщин. При нашем появлении они оживились, приветствовали нас с Гадюкой руганью и остротами.

Я выбрался из коляски. Около фонтана, рядом с фонарем, заметил усиленный патруль полиции. Пеший. Полицейские делали вид, что беззаботно прогуливаются, что наше появление их не интересует.

«Соберись, – сказал Ордош. – Не отвлекайся».

Я натянул на глаза капюшон плаща и направился в кафе. Мой взгляд фиксировал все, что происходило вокруг: передвижение бандиток, мельтешение мошкары у фонаря. Я слышал шаги Гадюки, женские голоса, фырканье лошадей (мы велели вознице дожидаться нас).

«Подходи ближе, – сказал Ордош. – Я не дотягиваюсь до птиц».