Дмитрий Шелег - Боярич Морозов

Да к тому же приличия не позволяют представителям «золотого» рода прибыть на бал в имперский дворец на более дешевом автомобиле. Не по статусу, не поймут-с.

После шестнадцати часов лимузин в сопровождении нескольких джипов охраны выехал с территории дома, а где-то через час остановился у красной ковровой дорожки, ведущей к императорскому дворцу.

— Главное, держите себя в руках и не волнуйтесь, — дал последние наставления отец и вышел из автомобиля через открытую услужливым швейцаром дверцу.

До нас донеслись звуки работающих фотоаппаратов и шум оживившейся толпы.

— Князь Темников Егор Дмитриевич с супругой и членами рода, — провозгласил распорядитель, перекрывая восторженные крики зевак, которые по непонятной мне причине прибыли к имперскому дворцу поглазеть на бояр.

Выбравшись из автомобиля последним, как положено самому младшему, я помахал рукой большой толпе, стоявшей за ограждением. Получил свою порцию оваций и не спеша двинулся следом за остальными членами семьи.

Несмотря на то что мы приехали немного раньше обычного, так как отцу необходимо было выяснить некоторые вопросы в местной канцелярии, во дворце уже было много гостей.

— А неплохо тут, — осмотревшись, констатировал стоявший рядом со мной Руслан.

— Было бы странно, будь иначе, — произнес я, оценив ненавязчивое богатство дворца.

— Приехали рано, а гостей как-то многовато для этого времени, — услышал задумчивый голос Федота. — Сегодня намечается что-то необычное?

— Да нет, — лениво произнес Игнат. — Ты присмотрись повнимательнее, тут же большинство гвардейцев и служащих государственного двора. Их всегда собирают перед такими событиями на различные планерки и совещания. Просто раньше мы приезжали немного позже, и это не так бросалось в глаза.

«Оказывается, от его постоянных тусовок тоже есть польза, — неожиданно для себя подумал я, наблюдая за тем, каким непринужденным и хорошо отработанным движением Игнат взял бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта. — Наверняка он знает много интересных сплетен о высшем обществе столицы».

— Не рановато ли пить начинаешь? — спокойно спросил у него отец.

— Нет, — безмятежно отмахнулся Игнат. — Нужно же горло промочить.

Отец промолчал, но его глаза, на мгновение затянувшиеся тьмой, говорили о многом.

— Я буду очень аккуратен, — произнес посерьезневший Игнат.

— Я на это надеюсь, — кивнул отец и добавил, обращаясь ко всем: — Мы с Галиной на некоторое время оставим вас одних, так что можете пока прогуляться по дворцу и осмотреться, но с условием, что через час все соберемся здесь. Понятно?

— Наконец-то старик ушел, — произнес довольный Игнат, глядя в спину удаляющемуся отцу, и, сделав большой глоток шампанского, обратился к старшим братьям: — Может, пойдем посмотрим, кто тут уже есть? Вроде бы я заметил Олехновичей и Малиновских, и, как мне кажется, Соколовы тоже здесь.

— Пойдем, — через некоторое время согласился Георгий и, повернувшись к нам, сказал: — Ведите себя культурно, мы скоро.

— Вы что, оставите нас одних? — возмутилась Анна, обращаясь к старшим братьям.

— А почему нет? — хмыкнул Игнат. — Это императорский дворец! Самое безопасное место в стране! К тому же Руслан за вами присмотрит.

— Я?! — возмутился подросток. — Я уже взрослый, а за девочками и Иван присмотрит.

— Мы в тебя верим. — Федот похлопал его по плечу. — Не подведи нас.

— Ты должен быть горд оказанной тебе честью, — заявил Игнат. — Береги и охраняй их.

— Не переживай, — вздохнула Анна, когда старшие ушли. — Вот поступишь куда-нибудь в столицу и будешь отдыхать в их компании.

— Да тебе с ними должно быть скучно, — заметил я. — Интересы совсем разные, и с их друзьями ты не знаком.

— С вами тоже не очень-то интересно, — расстроенно заметил Руслан.

— Ну, не знаю, — хмыкнул я. — Вот лично меня сегодня должны представить наследнику носирианского престола. Думаешь, мне не захочется познакомить его со своим братом?

— И сестрой, — добавила Мария.

— С сестрами, — поправила Анна.

— Нет, ну с тобой, конечно, интересно, — тут же пошел на попятную Руслан. — Я же про девочек говорил.

Большой зал, в котором мы находились, начал постепенно заполняться людьми, музыка стала громче, увеличилось количество снующих с подносами официантов.

Отец с Галиной и старшие братья появились почти одновременно, при этом все выглядели крайне довольными.

— Значит, так, — сказал отец, обращаясь к сестрам и ко мне. — Сейчас Игнат проведет вас в соседний зал, где через некоторое время должен появиться принц Витовт. Постарайтесь познакомиться с ним до официального представления, которое состоится в конце вечера, это для меня важно.