Марк Калашников - Пробуждение

В теории Идолы обладали исключительной властью и находились даже выше столпов каждого из направлений: жречества, духовенства и воплощений (5). В то же время именно из них и брали своё начало Идолы.

Даже не зная о том, какие именно блага способен преподнести Осколок, в его уникальности и силе я не сомневался. Даже туманных намёков Полоса оказалось достаточно, чтобы понять — потенциал Идола выходит далеко за рамки обычных Осколков. До Пустоты тот естественно не дотягивал, но вместе с тем он не угрожал сожрать меня изнутри.

Правда, прежде чем я всерьез успел задуматься над выбором, Полос развеял все сомнения, в категоричной форме высказавшись против инициации нового Осколка.

— Будучи Воплощённым, ты как никто иной достоин стать одним из Идолов, но не сейчас. За то время, что в тебе теплится сила Единого, ты успел взрастить прочный фундамент и обрёл подходящий осколок — Единение с Богом, создав связь с нашим покровителем. При правильном подходе, со временем, он сумеет переродиться в Идола. Пойдя по более быстрому пути и взяв новый Осколок, ты обретёшь статус, но он не будет иметь ничего общего с Единым.

Предостережение Полоса звучало разумно. Идол действительно не имел связи с Единым. Скорее всего, этот Осколок был рождён из извращённой веры обезумевшего Гун-Гуна.

Кроме того, воспользовавшись методом Полоса, я не только сохранял расположение бога, но и экономил седьмой слот под Осколки. Единственная, но от того не менее значимая загвоздка — гнолл весьма поверхностно представлял себе как именно стоит заниматься прокачкой Единения с Богом.

Отголоски наставлений предков и собственная интуиция — вот и всё, на что полагался сам гнолл. В итоге его советы ограничились ежедневными молитвами, принесением обетов и сжиганием даров на алтаре. Имелся небольшой намёк на создание личного артефакта-проводника, но и тут приходилось гадать.

Стоит обратиться за советом к Кисзаре или её сестре. В крайнем случае придётся искать Бера, — с положением последнего, тот просто должен знать куда больше об Идолах.

Учитывая, что Идол остался не у дел, я фактически лишился выбора. Остальные Осколки пусть и имели ряд плюсов, точно не стоили испорченных отношений с Лиэль. Азарт попросту не дотягивал потенциалом до фаворитов и помимо этого, мог подвести в самый неподходящий момент. А Бедствие и Жертвенник обладали не меньшими подводными камнями, при меньшей выгоде.

В итоге всё свелось к Пустоте…

Свыкнуться с этой мыслью оказалось на удивление легко. Вопреки рискам, я и сам склонялся именно к этому варианту. Теллура всегда была справедлива, стремясь к балансу во всём. Этот путь без сомнений опасней, но и награда будет под стать.

Стоило принять окончательное решение и от сомнений не осталось и следа. Тем не менее, инициировать новый Осколок не стал. Перед принятием Пустоты следовало основательно подготовиться.

Внутри моей Искры уже имелись червоточины Пустоты, но это состояние слишком сильно отличалось от полноценного слияния. Для начала следовало максимально восстановиться и набраться сил.

Первым делом прервал медитацию посреди Обители и перебрался в Личные Покои. Самые опасные повреждения и голод были взяты под контроль, так что сидеть на месте больше не имело смысла.

Крохотный мирок, скрытый в Теневом Подпространстве, обладал рядом неоспоримых преимуществ, главным среди которых являлось изменение хода времени. Правда имелись и недостатки. Прежде всего, это касалось отсутствия подпитки Кровью. Раньше в это не казалось чем-то важным, но именно по этой причине мне поначалу пришлось восстанавливаться за пределами Покоев.

Лучше поздно, чем никогда.

Вход в подпространство выглядел как едва различимая теневая сфера, витавшая над сердцем Обители. В условиях полумрака, постороннему человеку будет сложно активировать незримый ключ, ведь для этого требовалось прикоснуться к пустоте на высоте пары метров.

Возможно, мне удастся напрямую перемесить туда кровь.

Для начала приказал Лозе оплести Теневую Сферу, после чего пустил по побегам кровь. Задумка оказалась удачной, и столь ценный ресурс стал наполнять подпространство. Правда, учитывая малые размеры ветвей, поток крови пришлось выкручивать на максимум, отчего растение приобрело багровый цвет.

Преображённая Лоза не просто привлекала внимание, она словно кричала, что в ней сокрыто нечто важное. Впрочем, этот побочный эффект трудно назвать критичным. Если враг сумеет добраться до сердца Обители, над которым и находился вход в Личные Покои, их сохранность будет далеко не самой главной из моих проблем.