Серг Усов - Герцог ре,Сфорц [АТ]

— Вы так сильно торопитесь в столицу? — спросил маршал.

Король поморщился от потянувшегося в их сторону дыма. Ветер, как назло, сменил направление в тот момент, когда трупы сожжёных на костре двоих предателей и жены с сыном одного из них, начали спадать со столбов, поднимая снопы искр.

— Я не требую от тебя готовности к маршу, — успокоил Лекс герцога Арта, — Приводи полки в порядок, и отправляй их, как будешь готов. Мне хватит сотни кавалеристов гвардейского полка. Или, сколько там их могут ещё не бегать гадить по десять раз за склянку. Я сам поеду верхом, как и Доратий, — он посмотрел на место очередной, видимо, последней в этом городе, казни мятежников и устало вздохнул, — Некогда здесь мне рассиживать. Сам понимаешь.

За пять дней расправ, что шли в городе, казнили больше сотни человек, как непосредственных участников бунта, так и их семьи, но тюремные подвалы не освободились даже наполовину.

Поэтому, с его согласия, оставшимся преступникам перебили руки и ноги и сбросили в городской ров. Часть из них, почти сразу утонула в зловонной жиже, наполнявших его, а часть, на жизненных инстинктах, продолжала прижиматься и цепляться перебитыми конечностями и, чуть ли не зубами, за стенки рва.

Солдаты и некоторые жители города почти весь день развлекались, наблюдая за этой безнадёжной борьбой за жизнь.

Но, в итоге, расправы утомили всех. И палачей, и зрителей. Слишком большой был их масштаб.

— Теперь они надолго запомнят, государь, — сказал ри, Паснер.

Довольства в голосе графа Лоя было слишком много, чтобы быть вызванным одним только свершением правосудия. Наверняка, как подумал Лекс, глядя на старого хитреца, что-то ещё прихватил себе, сверх уговоренного.

— Готовься, мы завтра выезжаем в Фестал, — сказал король, с удовольствием глядя, как вытягивается лицо графа, — Да, ты едешь со мной. Прибывший обоз, как-нибудь без тебя распределят.

Выезжали налегке. Доратий даже не взял с собой своего ручного ящера. Всё имущество и прислуга должны были отправиться в столицу караваном через несколько дней.

— Ты слишком гонишь, — сказал маг Лексу, когда они, уже ближе к вечеру, не стали останавливаться в подходящем, даже для путешествующей королевской особы, трактире, — Что тебе за удовольствие ночевать в лесу, когда сегодня мог побаловать себя мягкой постелью?

— Скажи уж, что сам устал, — Лекс бросил на Доратия взгляд и убедился, что его слова попали мимо цели — маг сидел в седле уверенно и никаких признаков усталости не проявлял.

Зато, огромное удовольствие король испытывал при виде осунувшегося, за четыре дня путешествия, лица графа Лоя ри, Паснера. В прошлом, неплохой вояка, он давно уже растерял все свои боевые качества, включая и умение долго держаться в седле.

— И в таком состоянии, считайте, всё королевство, — неожиданно ставший серьёзным, с момента отъезда из Лара-Сара, полковник Ювер кивнул в сторону измождённых крепостных или сервов, собиравших с убранного поля осыпавшиеся колоски.

Несмотря на то, что все три урожая, собранные в этом году, были весьма неплохими, зиму и весну черни придётся жить впроголодь.

Лекс и сам видел это уже давно. Но не мог не повышать налоги. Денег катастрофически не хватало. Даже приданое Клемении и средства, полученные от Олега ре, Сфорца, исчезли так быстро, как буд-то бы их никогда и не было.

Ни он, ни его Совет пока не могли найти выхода из этой ситуации. Ободрав лара-сарцев, практически, до исподнева, он сможет, едва ли наполовину, покрыть свои долги перед растинскими и хадонскими банками. И ещё не выплачено жалованье армии за прошедшие пол-года.

Не лучше, чем в деревнях и поселениях, обстояли дела и в городах. Более или менее, пока, жила столица. Но и там, как ему докладывают, с наступлением темноты в кварталы нижнего города не рискуют соваться даже отряды стражи, числом менее десятка. И никакие показательные пыткимна площадях не прекращают увеличения количества разбойников в лесах и бандитов в городах.

На них, понятно, никто нападать за время путешествия не рисковал. Почти семь десятков вооружённых гвардейских всадников — столько их осталось от сотни — это не та сила, против которой рискнёт выйти даже самая крупная разбойничья банда.

— А ты то чего переживаешь, — желчно спросил граф Лой, — У твоего-то отца денег полно. Или ты думаешь, что даже их не хватит, чтобы рассчитаться по твоим долгам? — засмеялся он дребезжащим смехом. Неприятности Ювера Обатура, проигравшегося в пух и прах, видно, немного подняли настроение измученного путешествием ри, Паснера.