Елена Счастная - Невольница дракона [litres]

Женщина опустила голову и обернулась.

– Его сиятельство запретил мне видеться с вами перед отъездом. Сказал, что сам вам всё передаст, – она улыбнулась горько.

– Скажите вы. Что случилось? Я думала, вы поедете с нами.

Мадам Арлинда подошла и мягко погладила Иалину по щеке.

– Теперь вам компаньонка не нужна. Как только вы доберётесь до поместья де Коллинвертов, вы станете маркизой и хозяйкой всему, что принадлежит Немарру. А уже сейчас вы хозяйка всех душ драконов, хоть, наверное, ещё этого не осознаёте. Вы вынесли многое. И обойдётесь без меня.

– Но почему? – Иалина накрыла её ладонь своей.

– Потому что я из-за своих амбиций и совершенно необоснованных предположений едва не убила вас. – Дуэнья кивнула лакеям, которые пришли за вторым её сундуком. – Это я заперла вас в комнате, когда случился тот пожар. Наверное, маркиз догадывался об этом, но позволил мне мучиться своей виной так долго, чтобы я призналась сама.

Иалина невольно шагнула назад. Первая мысль о поступке мадам была панически ужасной: как она могла?! Но уже в следующее мгновение девушка поняла, почему женщина так поступила. Она была уверена, что огонь поможет пробудить в ней Изначальную, разрушить преграды, что не позволяли драконице полностью завладеть тем телом, что было ей нужно.

– Наверное, я должна сказать вам спасибо, а не обвинять в покушении, – Иалина улыбнулась дрожащими губами.

– Это не было покушением, – дуэнья покачала головой. – Ваши приступы и огонь во снах навели меня на мысль, что вы не просто вместилище. Конечно, и Немарр это подозревал. Но он, при всей его расчётливости, не пошёл бы на такие меры. Не сунул бы вас в огонь.

– А вы смогли…

– Мне было тяжело. Но я увидела в этом выход, – дуэнья вздохнула. – Я прибежала на пожар первой. И поняв, что вы вызвали огонь сами, просто закрыла дверь. Ваше пламя не могло убить вас.

– Тогда почему вы уезжаете? – Иалина снова приблизилась, чувствуя, как веки щиплет от подступающих слёз. – Разве Немарр не понимает, зачем вы это сделали?

– Понимает. Но мои педагогические приёмы уже не вызывают у него доверия. – Мадам Арлинда суетливо заглянула в сумочку, словно ей было неловко от этого разговора. – И уж тем более он не доверит мне воспитание ваших детей. Которые, я уверена, обязательно будут. Да и вообще, мне пора отдохнуть. Я вернусь на родину, в Риней. Буду ткать кружево, как и завещано мне моим родом. На старости лет самое подходящее занятие.

Девушка подалась вперёд и порывисто обняла бывшую дуэнью. Женщина всхлипнула и обхватила её руками, давая наконец волю слезам. Они постояли так неизвестно сколько, не находя больше слов, которые можно было бы сказать. Хоть на время, но мадам Арлинда заменила мать. Она была строга, но заботлива. И, кажется, знала об Иалине больше, чем знала сама Иалина. И чем знал Немарр.

– Пожалуй, вы любимая моя воспитанница. – Дуэнья неохотно отстранилась, улыбаясь и смахивая слёзы. – И я желаю вам только счастья. Надеюсь, Немарр ясно понимает, какое сокровище ему досталось. И дело не только в Изначальной.

– Я понимаю, – прозвучал за спиной низкий голос маркиза.

Женщины одновременно посмотрели на него. Он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и печально улыбался. Но даже застав сцену прощания, похоже, не отменил своего решения.

– Всего доброго, ваше сиятельство.

– Всего доброго, мадам. Карета ждёт вас и отвезёт туда, куда прикажете.

Дуэнья ушла, напоследок кивнув Иалине. Девушка подошла к маркизу и взяла его под локоть. Не стала больше спрашивать, зачем прогнал мадам, что воспитала его самого и ей оказала, как выяснилось, большую услугу, хоть это и выглядело жестоко. Просто опрометчивого поступка, который мог привести к смерти Иалины, Немарр дуэнье никогда не простит.

Вместе они спустились в сад и направились по залитой разбитым на осколки бликами роще к его центру.

– Ты уверена, что мне не нужно быть рядом во время ритуала? Думаешь, записям Верховного можно доверять?

– Но ведь он был так уверен. – От сомнения, что вызвали слова Немарра, быстро заколотилось сердце. – Значит, и я должна верить.

Маркиз поморщился, словно вспомнил обо всём, что случилось в том святилище. Наверное, они ещё долго будут вспоминать и видеть отрывки того дня в кошмарах.

– Если обратного пути для Анри нет, это станет для него новым ударом. – Немарр посмотрел вдаль, неспешно поглаживая лежащую на его локте ладонь Иалины. – Терять обретённую уже надежду очень больно.