Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

Старик скептически глянул на прикрывшего глаза господина, сомневаясь в его способности что-то трезво воспринимать в таком состоянии, но спорить не стал, подробно поведав о двух племенах кочевниках, разбивших стойбище в степи за пределами их леса. Оказалось, что оба племени принадлежат к разным расам – одно было людским, другое орочиьим.

- Как они уживаются? По идее, перебить друг друга должны были, - удивился Макс.

- Как-то живут, - вздохнул Дряхлый. – Грабежами занимаются, обирая и убивая добрых путников. Даже сюды пару раз наведывались, но мы много ловушек понаставили при въезде в лес, так что они отправились восвояси, потеряв несколько своих воинов.

- Большие племена-то?

- Да не-е-е, - замахал руками старик. – От шибко больших мы и не отбились бы! А так у них каждый боец на счету. По моему разумению, в каждом племени наберется по тридцать мужчин, способных держать оружие. Ну и старичье немощное, да детки с женщинами имеются. Правда, числом большим, чем мужиков, но оно и понятно. Нам к ним вскоре идти придется. Вот там-то ваша магия и понадобиться.

- Зачем? Зачем нам соваться к ним?

Дряхлый досадливо поморщился.

- Инструменты разные у них имеются. Много инструмента! Для земляных работ, для строительства, для огорода… Даже слыхал, что для огранки камней инструмент есть! Все есть! Награбили, окаянные. Хорошо, что не уничтожили за ненадобностью, а сохранили, надеясь продать, когда торговцы смогут предложить нормальную цену.

- Почему самим не сделать?

В глазах старика появилась ирония. Впрочем, он ее постарался не выказать.

- Разве у нас имеется кузнец? Помнится мне, Либор сейчас… нетрудоспособен. Хотя даже если бы и был здоровым, делать хороший инструмент долго. Некоторый в условиях малой кузни и не сделать вовсе!

- Ясно, - Макс скривился, пытаясь справится с очередной волной боли, плескавшейся в районе грудной клетки. - Откуда про те инструменты знаешь?

В уме прикинув, каким образом можно совершить набег на кочевое племя, не привлекая к нему своих крестьян, расстроился. Пока не освоится с магией, никак. Прежде всего, его смущало количество противников в любом из племен, озвученное Дряхлым. Рисковать же мужиками, которых наверняка перебьют… Нет.

- Дык, мужики наши сказывали. Они своими глазами видели! Подкрались как-то раз к кочевникам, пока их воины отсутствовали, и все рассмотрели. Вот те зуб! – старик, открыв рот, щелкнул пальцем по одному из немногих уцелевших зубов, которые все были под стать своему хозяину – пожелтевшие и трухлявые.

- Может, еще где инструмент можно найти, не сталкиваясь с кочевниками?

- Может и есть, но мне неведомо, - покачал головой Дряхлый и замолчал, не выявляя больше желания что-либо рассказывать.

Макс и не спрашивал, целиком поглощенный своими мыслями.

До деревни путники добрались, когда местное солнце почти целиком скрылась за верхушками деревьев и на землю опустились сумерки.

- Дряхлый, у тебя посадочные места в доме есть?

- Какие места, господин? – не понял тот.

- Переночевать у тебя хочу, - пояснил Макс. – В моем замке-то даже койки нет, не говоря уж об остальных удобствах. Да и одному там находиться особого желания нет.

- А-а-а! - понятливо крякнул дед. – Так я вас к себе и несу, - тащившый Макса Довчан, с лица которого катились крупные капельки пота, возмущенно фыркнул. – У вас замок-то одно название. К тому же, не успеть вас туда отнести. У меня будете. На лавке постелем. Не возражаете, господин?

- Чего уж возражать-то, - криво улыбнулся Макс.

Отряд остановился перед низенькой деревянной изгородью, сплошь покрытой стелющейся зеленью. За ней виднелась небольшая ухоженная избушка, и аккуратный огород, на котором в вечерних сумерках угадывались очертания грядок, парников и цветочных клумб.

- Заносите господина! – прокряхтел Дряхлый, и первым скрылся в недрах дома.

- Первый день прошел, - прошептал Макс, глядя на исчезающие вслед за солнцем лучи заката. Улыбнулся. – Я жив-здоров и захватил большинство мануфактур. Еще поборемся, мир Слисса. Еще поборемся!!!

- Эй! Вы чего замерли? – донесся из глубины дома голос Дряхлого. – Я кому сказал заносить господина?

Глава 4

Слисс

Где-то на севере Илерии

Лучи вечернего солнца, выглянувшего из-за темных туч, осветили старенький деревянный дом, ютившийся на самом краю небольшой площадки, зажатой между скалистых холмов. Хотя окажись здесь кто-то, наблюдавший за этим местом в течении последнего получаса, с уверенностью сказал бы, что никакого дома там не было.