Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

Второе нападение на лабораторию, на сей раз закончившееся жуткой смертью всего присутствовавшего на тот момент персонала и пропажей тел зараженных вайверов; многократно усилившиеся нападки на корпорацию как со стороны масс, так и со стороны высшего света; многочисленные проверки императорских аудиторов – это далеко не полный список проблем.

Основной же из них была фактическая утрата контроля над Слиссом, делавшая продолжавшиеся атаки менее удачливых хакеров по сути бессмысленными. Контроль утратили давно, до сих пор не восстановили, и программеры поддерживали работу серверов лишь для того, чтобы избежать краха шоу. Здесь проявился талант Росицки, преподнесшего изменения в Слиссе как нововведения программистов корпорации, а не как результат постороннего вмешательства. Слисс ругали, критиковали, требовали убрать все новое, но смотреть продолжали! Более того, появились защитники новшеств, и с каждым днем их было все больше и больше.

Немало успешному выживанию шоу поспособствовала внешняя обстановка, оказавшаяся для всех жителей Земли весьма неблагоприятной. Массовые психозы, новая чума под названием VX113, унесшая жизни тысяч людей – эти факты заставляли людей больше проводить дома, где большинство предпочитало смотреть Слисс.

- Ты упоминал о каких-то событиях, не относящихся к делу, - одновременно с хлопком сворачиваемого силового поля, образующего стены и потолок лифта, заметил Виланд.

- Да, шеф, - ступая с платформы на пол, подтвердил Оливер. - Упоминал. Перед вашим прилетом у нас вышло мелкое недоразумение. Группа лиц, состоящая из пятидесяти человек, устроила перед нашим центральным офисом пикет. Требования выдвигали.

- Очередные требования, – скривился Виланд. – Весь мир летит прямиком в тартар, а они прицепились к нам. Лучше бы сидели и смотрели Слисс, вместо того чтобы ползать по улице и подвергать себя опасности быть зараженным или потерять рассудок где-нибудь поблизости от какой-нибудь аэромагистрали. Совсем страх потеряли... Чувствую, еще недолго, и они решаться блокировать резиденцию Императора! Требования те же?

- Добавилось еще одно. Помимо прекращения трансляций требуют освободить нашего пленника, - чуть помедлив, огласил Оливер.

- Что? – на миг замедлил шаг Виланд. – Откуда они знают?

Оливер виновато развел руками.

- Появился очередной крот. Работаем над выявлением.

- Дьявол! Не корпорация, а рассадник предателей и шпионов. Чистили, чистили, и вроде всех вычистили, а как начались трудности, так снова здравствуйте… – скрипнул Виланд и остановился на очередной развилке.

- Шеф? – насторожился Оливер, видя, что начальник внимательно изучает стену той части коридора, что вела в лабораторию.

- Не выяснили, что могло оставить такие следы на сверхпрочном пластике? – спросил Виланд, указывая на пять длинных царапин, выглядевших словно следы от когтей неведомого чудовища.

Над ними бились уже вторую неделю, прошедшую со второго, и дай бог последнего, нападения лабораторный комплекс. Вроде как комплекс секретный, но информацию о нем, как выяснилось, имели как нападавшие, так и некоторые другие заинтересованные лица. К примеру, тот человек, которого они сейчас держали у себя.

- Пока работаем, - неопределенно пожал плечами Оливер. – Изучили в буквальном смысле под микроскопом, но понять, кто их мог оставить, так и не смогли. Думали даже на тела вайверов, у которых в процессе болезни отросли самые настоящие когти, но потом отбросили эту теорию.

- Почему?

- Силой, с которой нужно было ударить по стене, чтобы на ней осталось нечто подобное, не обладает даже космодесантник в боевом скафандре.

- Мда-а-а… - Виланд оторвался от созерцания царапин и пошел дальше. – Так в итоге что с пикетчиками? Так и стоят?

- Стоят, - с досадой в голосе ответил Оливер. – Ничего сделать не смогли. Появилось множество журналистов, представляющих интересы конкурентов корпорации, и готовых сразу поднять вой, если мы попробуем… - Оливер прищурился, вспоминая фразу одного из представителей СМИ, высказанную лично ему. - Попробуем «выступить против свободы слова граждан Империи». К тому же к пикету примкнули нескольких молодых аристократов, что тоже добавило трудностей.

- Аристократы…. - поморщился Виланд. – Модно у них стало сочувствовать двум придуркам, попавших в Слисс. Еще эти спасатели недоделанные, которых отправили им на помощь, пропали... Не слышно про них? Все по старому?

Оба безопасника посторонились, прижавшись к стенке, и пропуская мимо себя нескольких рабочих, тащивших на гравитележке какой-то сложный механизм, о назначении которого можно было только гадать.