Ольга Иванова - Опасная роль для невесты

— А почему молчит принцесса Литоль? Считает, что мы не достойны ее внимания?

Вот же змеюка краквинская… Не знает, чем меня зацепить. Значит, все-таки вчера мой дебют был удачным.

Пока я придумывала, как лучше ответить на ее колкость, появился король Альдагес.

— Свэла Карла, свэла Стэйси и свэла Эбби, — его улыбка как всегда озаряла все вокруг, — принц уже ждет вас у выхода в парк. Поторопитесь…

Меня не стоило просить дважды, и я первая улизнула из столовой, радуясь, что получилось избежать перепалки с Сэльмой Бэйк. «Побеседую» с ней в другой раз, а пока мне стоит приберечь энергию для более важного мероприятия.

Следуя примеру Эбби Бирк, на прогулку я надела брюки и джемпер. Облачаясь в шубку Джулии, пожалела, что все-таки не взяла с собой пуховик. Сегодня он был бы кстати.

Калем тоже оделся весьма демократично: темные джинсы, синий свитер крупной вязки, короткая дубленка и серая облегающая шапка. Похоже, в нашей компании без головного убора была я одна, о чем сейчас сожалела: как бы уши не отморозить…

Но я забыла и о шапке, и о холоде, когда к крыльцу подвели несколько лошадей.

— Мы поедем на них? — от испуга мой голос стал каким-то писклявым.

— Вы не умеете ездить на лошади, принцесса? — тут же отреагировал Калем.

— Я никогда этого не делала, — призналась честно.

Между тем Эбби ловко вскочила в седло вороного коня и теперь с торжествующей улыбкой взирала на нас сверху.

— Свэла Карла, — обратился детектив к третьей невесте, — а вы умеете?

— Безусловно, Ваше Высочество, — та высокомерно передернула плечами. — Только попрошу принести мне дамское седло. Моя одежда не предусмотрена для обычного…

— Конечно, свэла, — кивнул Калем и жестом дал поручение слуге.

Новое снаряжение принесли быстро, и Карла с небольшой поддержкой «принца» тоже оказалась в седле.

— Благодарю, Ваше Высочество, — улыбнулась она и принялась расправлять складки на юбке.

— Теперь вы, принцесса, — Калем вновь обратил свое внимание на меня. — Я помогу вам…

— А можно мне никуда не ехать? — заговорщицки шепнула я. — И, вообще, не могли предупредить, что прогулка будет конная?

— На первый вопрос ответ: нет, — также понизив голос, отвечал детектив. — На второй: я сам только утром об этом узнал… — и взял меня под локоть. — Не бойтесь… Уверен, вы справитесь.

— В таком случае, — процедила я, — мои сломанные ребра будут на вашей совести.

После нескольких моих неудачных попыток сесть в седло Калем, не вытерпев, водрузил меня на лошадь сам.

— Теперь выпрямитесь и крепко держите поводья, принцесса, — сказал он уже громко. — Расслабьтесь и дышите ровно. Эта лошадь самая спокойная… Так что не волнуйтесь… Марк будет ехать сзади и чуть что вас подстрахует…

Марк — «оператор», которому поручено вести съемку нашей прогулки. Не представляю, как он будет выполнять свои обязанности, находясь верхом на лошади, да еще и следить за мной.

— А куда мы едем, Ваше Высочество? — поинтересовалась Эбби, подъезжая к Калему.

— Тут недалеко. Незамерзающий Водопад, — он оседлал своего коня так проворно, словно делал это каждый день.

— Чудесно, всегда мечтала там побывать, — с улыбкой ответила Бирк.

— Значит, вашей мечте сегодня суждено исполниться, — Калем тоже улыбнулся и, пришпорив лошадь, выехал вперед нашей малочисленной колонны.

Эбби последовала его примеру и через мгновение поравнялась с ним, продолжив беседу.

А эта Эбби не так проста. Сперва строит из себя неприступную и самодостаточную особу, а на следующий день сама начинает окучивать принца. О водопаде она мечтала, видишь ли… Еще пару дней назад небось слыхом не слыхивала о нем! А информацию почерпнула из иллюстрированной книги о достопримечательностях Валери. Вчера каждая невеста получила подобный подарок на память от Его Величества Альдагеса. Хитрая девушка. Недаром подозрения Калема пали на нее. Посмотрим, что будет дальше…

Жаль, что я не слышала, о чем они говорят. Я так боялась свалиться с лошади, что еле плелась в самом хвосте. Даже Марк начал поглядывать на меня с раздражением: мол, давай двигайся быстрее, а то не могу из-за тебя нормально работать. Но что я могла поделать? Сами виноваты, нечего было усаживать меня на лошадь!

А вот Калем, похоже, забыл о нашем плане с провокацией. Они с Эбби настолько увлеклись беседой, что оторвались от нас, ускакав далеко вперед. Ну и пусть! Мне же лучше. Не придется пока строить ему глазки и через силу флиртовать.