Ольга Иванова - Опасная роль для невесты

Детектив тоже неплохо вошел в роль, общался с Санти вежливо, но при этом свободно. И улыбочка такая обаятельная… Кажется, его сущность наконец-то стала проявляться. Ну еще бы… Такой цветник вокруг собрался.

И все выглядело прекрасно, пока Калем не задал Карле вопрос, чем она увлекается.

— Пишу стихи, — заявила та. И принялась декламировать свои сочинения.

О природе. О любви. О долге. И снова о любви… И природе…

На пятом стихотворении Калем заметно сдулся, его улыбка из вежливо-заинтересованной превратилась в вежливо-вымученную.

— Когда уже эта поэтесса умолкнет? — с тяжелым вздохом прокомментировала Калеоппа Годвин.

Несколько невест поддержали ее ухмылками и смешками, а Сэльма Бэйк и вовсе без стеснения зевнула, чем вызвала у меня непреодолимое желание сделать то же самое.

— Спасибо, свэла Санти, — детектив все-таки не выдержал и прервал поэтический поток своей собеседницы. — Ваши стихи прекрасны. В следующую нашу встречу вы обязательно зачитаете мне что-нибудь еще…

— Буду ждать этот миг с нетерпением, — учтиво склонила та голову, и Калем проводил ее к двери.

Общение с принцессой степей прошло куда быстрее. Лумария Мали оказалась немногословной, робко отвечала на вопросы «жениха», а под конец преподнесла тому подарок — япурский кинжал ручной работы, инкрустированный сапфирами.

Рыженькая Диана неожиданно проявила себя как хохотушка. Такой заливистый и звонкий смех я слышала только у детей. На Калема, похоже, это произвело должное впечатление, поскольку улыбка не сходила с его лица на протяжении всего разговора. Диана тоже припасла презент для принца — амулет из драконьего клыка.

О, как это я забыла, что в ее мире — Шрегмонте, существуют драконы! Они, конечно, не такие гиганты, какими мы привыкли их представлять по легендам, но размером с хорошего слона это точно. Клыки же драконов, по убеждению шрегмонтов, способны защищать от сглаза и увеличивать… хм, мужскую силу. Как я понимаю, подарочек с перспективой… Молодец, девочка, ничуть не смутилась, отдавая его. А вот лицо Калема в этот момент так и осталось бесстрастным.

— Свэла Стэйси Локиссон, ваша очередь…

Уже? Ну да, я же четвертая…

— Выше Высочество… — с традиционным поклоном приветствовала я Калема, который уже спешил мне навстречу.

— Едва вас узнал, — тихо сказал он, пока мы шли к диванчику.

— А я — вас, — не осталась в долгу я.

Калем на это усмехнулся и пригласил сесть.

— Значит, вы принцесса Литоля, — начал он свое «интервью».

— Совершенно верно, Ваше Высочество, — я украдкой покосилась на камеру.

— И что вы можете о нем рассказать?..

— Там нет зимы, — первое, что вспомнила я. — И… У нас водятся уникальные виды бабочек.

— Бабочек? — уголки губ Калема дернулись вверх, не сдержав улыбки.

Мне самой вдруг стало смешно, и я опустила голову, борясь с желанием улыбнуться.

— Давайте сыграем, Ваше Высочество, — я резко сменила тему, заставив детектива опешить.

— Во что? — осторожно уточнил он.

Я раскрыла свой клатч и извлекла оттуда колоду карт.

— В спринт.

Спринт — карточная игра, популярная во многих мирах Союза. Чем-то напоминает покер, только порядком проще и легче, да и ходов в ней куда меньше, поэтому партия отыгрывается за минут пять-десять.

Что, удивлены, детектив Калем? А вот если бы вы удосужились накануне перекинуться со мной хоть парой слов о сегодняшнем мероприятии, мы, возможно, согласовали и этот вопрос. Ну а так мне пришлось импровизировать и придумывать самой нечто оригинальное. Ибо ни петь, ни танцевать, ни читать стихи я точно не собираюсь…

— Умеете в него играть, Ваше Высочество? — уточнила я.

— Умею, принцесса, — глаза Калема зажглись веселым любопытством. — Играем на что-то или интерес?

— Выбирайте сами, Ваше Высочество…

— Желание?..

У-у-у… Как оригинально… Впрочем, что-то подобное я и ожидала…

— Или хотите, чтобы я придумал нечто более нестандартное? — словно уловив мои мысли, уточнил детектив. Хм… «Нечто нестандартное» меня пугало еще больше, чем желание…

— Оставим желание, в рамках разумного, конечно, — сдержанно улыбнулась я и протянула ему колоду. — Тасуйте, Ваше Высочество…

Наша игра длилась ровно десять минут. Последний ход оказался моим, и я выложила перед Калемом победную комбинацию.

— Браво, — сказал он с легкой усмешкой. — Вы выиграли, Ваше Высочество… Каково же будет ваше желание?

Вот тут-то я растерялась. Если честно, совсем не была уверена, что смогу одержать победу над Калемом, наши шансы были равны. Скорее, думала о том, как НЕ проиграть, чтобы избежать исполнения желания. Готова была даже на ничью, но удача неожиданно оказалась на моей стороне…