Сергей Гусаров - Скользящий [litres]

– Тебе следовало поступать на военной факультет, а на дипломатическом факультете таким, как ты, совершенно не место. – Глория поправила растрепавшуюся челку. – Дипломаты не кидаются чуть что с ножом на послов.

– Ха! Много ты знаешь про дипломатов! – усмехается Щепка. – И потом, это не я решала, куда мне поступать.

– Что? Опекун настоял? – Сестренка смотрит на Милану с сочувствием.

– Нет, все было гораздо хуже, подруга. Но это уже мои средние проблемы… – Милана небрежно машет рукой.

– Чем это вы их так покрошили, милорд? Все стены и потолки кровищей забрызганы! И ни одной огнестрельной раны! – Рошан изумленно покачал головой. – Впрочем, так даже лучше. Мы разрешили журналистам ознакомиться с последствиями нападения неизвестных на торговое представительство Шиманских. Фотографии получились что надо! Цветные. Очень красочные! Думаю, те, кому адресовано наше неявное послание, всё поймут правильно, и нужный психологический эффект будет достигнут.

– С захваченными бумагами разобрались? – Ставлю чашечку кофе на стол и откидываюсь на спинку кресла.

– Еще не со всеми. – Рошан хмурится. – Архивы пока не разбирали, и файлы на дисках не все расшифрованы. Но из того, что успели уже изучить, выводы неутешительные. Шиманские согласовали свои действия с наследником императора Максимилианом. Какие в связи с этим будут указания?

– Никаких, – небрежно машу рукой. – Связь Макса с домом Шиманских ничего не меняет. Ловим преступников, все шаги расследования подробно освещаем в прессе. К тому же кровавое и циничное убийство герцога Шиманского неизвестными отморозками это хороший повод, чтобы усилить охрану представительств других семей. Нам нужен над ними полный контроль.

Выбраться на охоту это очень удачная идея. Давно надо было отдохнуть и расслабиться. И хотя былого азарта нет, так как искать дичь теперь не представляет никакого труда, но родные пейзажи и свежий воздух действуют умиротворяюще. Поздняя осень, а листья все еще висят на деревьях. Довольно прохладно, но это только добавляет уюта от весело потрескивающего костерка. Арика делает вид, что ей холодно, и жмется к моему боку. Леора следит, чтобы мясо на костре не подгорело.

Милана и Кисс постоянно о чем-то секретничают. Вот и сейчас они опять вдвоем уединились от всех на полянке. Кисс показывает Щепке неизвестные приемы работы с ножом, а Милана в ответ демонстрирует основные стойки с клинком. Странно, что у них так быстро возникли общие интересы. Что бы это значило?

– А ты не догадываешься? – Глория угадывает мои мысли.

– О чем я должен, по-твоему, догадываться? – удивленно приподнимаю брови.

– Щепка влюблена в тебя с самого раннего детства! А ты, чурбан бесчувственный, ничего замечать не хочешь, – делает сестренка неожиданное заявление. – Тебе уже как только ни намекали, но ты ничего не слышишь и не видишь. И «дочка» эта твоя туда же… – Глория кидает насмешливый взгляд в сторону Кисс.

– Не болтай ерунды… – скептически фыркаю. – Мы с Щепкой друзья. А Кисс и вовсе еще ребенок. И потом… я не могу жениться на всех желающих. Среди таковых может оказаться три четверти незамужних аристократок империи. А оставшаяся четверть выйдет замуж даже за черта ради герцогского титула. При всем желании мне стольких не осчастливить. Вы с мамой должны быть довольны, что я вообще женился. И то лишь может потому, что мне там память поначалу отшибло.

Получаю болезненный удар по ребрам кулачком от Арики.

– Ну да, ну да… – Глория усмехается.

Привлеченные запахом почти готового мяса у костра появляются серпенты.

– Ха, я выиграла! Двадцать три – семнадцать. – Ша прямо-таки светится от удовольствия.

– Падууумаешь, выиграла она… – Шиссая разочарованно машет хвостиком. – Я на мышей вообще раньше никогда не охотилась.

– Эй!! Кончайте там свою поножовщину! Мясо готово! – зовет Леора Щепку и Кисс.

Жирные куски куропатки напоминают мне нашу самую первую совместную ночевку с Арикой и Леорой в магическом лесу. Такой же костер, такой же вечер, такая же птица. В глазах у дочки наместника проскальзывает легкая грусть, теснее прижимается к моему плечу. Милана и Кисс усаживаются у костра.

– Милана, представляешь, император обещал прислать Ремиону еще одну жену! – Глория делает большие круглые глаза.

– А ты что? – Щепка с любопытством смотрит в мою сторону.

– А что я? Я с двумя не могу справиться, – смеюсь, – зачем мне еще одна? Думаю, что никого он не пришлет. Император – разумный человек.