Кира Стрельникова - Моя драгоценность [дилогия] [publisher - SelfPub]

– Да, конечно, Ари, – голос Вейна приобрёл бархатистые интонации, и младшая Рысь едва удержалась от возмущённого фырканья.

Их лодка направилась к острову, а Лоран погрёб немного в сторону, Элетта же… Мстительно улыбнувшись, девушка прищурилась, сосредоточилась и пристально уставилась на скопление зелёных листьев лотоса, через которые как раз сейчас плыл Вейн со своей Тигрицей. Маркиза потянулась к растениям, дождалась, пока младший Лис опустит весло в воду и ловко перепутала длинные стебли цветов так, что они плотно оплели лопасть. Весло прочно застряло в зелёной поросли, а барон де Рисс, не ожидая такой подлянки, слишком резко дёрнул… Лодочка же, имея плоское дно и совсем невысокие борта, опасно покачнулась, леди Аринтия от неожиданности негромко вскрикнула и взмахнула руками, что ещё больше нарушило равновесие судёнышка, и через мгновение раздался громкий всплеск и такое же громкое ругательство Вейнерда.

– Ох! – лицо Лорана стало озабоченным, он остановился. – Вот незадача! Может, поможем?

Элетта обернулась, с удовольствием наблюдая, как противный Лис, сверкая глазами, выпутывается из лотосов – пруд неглубокий, как раз по плечи Вейнерду. А Тигрица смотрела на него широко распахнутыми глазами и раскрыв рот, и не знала, что ей делать: то ли смеяться, то ли помочь всё-таки незадачливому кавалеру. Она обеими руками держалась за борта, а кружевной зонтик кверху ручкой медленно погружался в воду рядом с лодкой. «Повезло, что удержалась», – с досадой подумала Элетта. Она-то надеялась, что в воде окажутся оба…

– Думаю, они справятся, – усмехнулась девушка.

Её настроение резко поднялось, она улыбалась и довольно жмурилась, вспоминая перекошенное лицо Вейнерда. Прогулка удалась, определённо! Они ещё поплавали по прудам, потом вернулись к лошадям, и Элетта вдруг решилась.

– Лоран, а приходите завтра к нам на обед, – она посмотрела на маркиза. – Я знаю, вечером у вас гости…

– Пойдёте со мной, Эли? – с улыбкой перебил лорд Хризолит. – Благодарю за приглашение, с удовольствием приеду.

– О, а леди Аринтия не обидится? – Элетта нахмурилась. – Она же только вас пригласила, Дон говорил…

– Думаю, нет, – Лоран покачал головой. – С чего она должна обидеться, что я пришёл с девушкой? – молодой человек изогнул бровь. – Мы всегда были только друзьями, не переживайте, Эли.

– Хорошо, – она тоже улыбнулась.

Всё складывалось, как нельзя лучше! Теперь и у неё есть кавалер, с которым можно спокойно прийти на вечер и не опасаться, что Тигрица выставит за дверь. Лоран опять поехал её провожать до дома, и опять Элетта не возражала.

– Вы очень милая девушка, леди, – произнёс маркиз Эйшер, когда они спешились перед домом тётушки Аэри. – Я рад нашему знакомству.

– Я тоже, Лоран, – Эли слегка смутилась и зарделась, отведя взгляд.

– До завтра, – он легко коснулся губами её ладони и отпустил, отступив на шаг.

Элетта, пребывая в странном мечтательно-рассеянном состоянии, медленно пошла к дому, размышляя над сегодняшней прогулкой и пытаясь понять, что же она чувствует к Лорану. Да, с ним хорошо, легко и приятно. Возможно ли это что-то большее, чем обычная симпатия?.. Ведь ей не неприятно, когда молодой лорд держал за руку. Но… если захочет поцеловать? Элетта тряхнула головой и решительно взялась за ручку входной двери. Вот когда до этого дойдёт, если дойдёт, тогда и будет думать. Сейчас нечего забивать себе голову лишними мыслями. Она переступила порог холла и замерла, уставившись на Вейнерда – оказывается, он вернулся раньше. «Что, так быстро надоело развлекать леди?» – про себя съехидничала она. Рядом с младшим Лисом стояли Левидия и Дон – он тоже уже вернулся, и судя по довольной улыбке, фальшивый кулон сделан.

– О, Эли! – Леви тоже улыбнулась, увидев сестру. – Ты вовремя…

Договорить она не успела. Вейнерд тоже обернулся, его глаза прищурились и в их глубине сверкнул огонёк. Одежда на нём, как отметила Элетта, уже высохла.

– Да, очень вовремя, – сквзоь зубы процедил младший Лис и в несколько шагов преодолел расстояние между ними. – Я сейчас, – бросил он, крепко ухватив опешившую Элетту за руку, и буквально потащил за собой в гостиную.

– Эй!.. – возмущённо пискнула девушка, но Вейнерд даже не оглянулся на неё, пока за ними не захлопнулась дверь.

Леви дёрнулась было за парочкой, но Дон поймал её и прижал к себе, обняв.

– Не мешай, – со смешком произнёс он, легко чмокнув её в висок. – Подождём.