Марсия Андес - Псы. Как всё ломалось

​​​​​​​

Сектор главного игрового зала разделён на семь частей, в каждой из которых есть определённое число переносных платформ для симуляции. Они выделены разными цветами, а над каждым из них написан номер отряда и название группы. Наше место находится слева между вторым и четвёртым отрядом — цифра «три» и слово «саблезубые» нависает наверху в виде оранжевой проекции. Платформы выделены точно таким же цветом.

Когда мы направляемся к нужному месту, никто из нас не произносит ни единого слова. Я чувствую, что каждый из нас напряжён до предела, но ничего не могу с этим поделать. Даже я не могу выбросить из головы, что у нас нет никакого плана и, возможно, даже шанса на победу. Единственное, что нам остаётся, так это надеяться на свои собственные силы. Нет определённой цели, нет задачи и не от чего отталкиваться. Нам придётся идти напролом и просто убивать противника. И у каждого из нас будет только один шанс, чтобы показать себя.

Мы поднимаемся каждый на своё место и ждём, когда нас отправят в виртуальную реальность. Я осматриваюсь и вижу, что почти весь зал забит незнакомыми мне Псами. Здесь и Капитаны с Лейтенантами, и некоторые ребята, с которыми я случайно сталкивался в коридорах, и прочие жители Логова. Все они разделились на небольшие группы с одинаковыми номерами на одеждах, и теперь болеют каждый за свой отряд. Я нахожу взглядом ребят с цифрой «три» и немного улыбаюсь. Не хочу подводить никого из них. Не хочу даже себя подводить.

Прежде чем я чувствую, как голова начинает кружиться, я бросаю взгляд на Лизбет, затем на Брайана, а потом смотрю на Сэма. Он замечает это и ободряюще кивает, но на его лице нет даже намёка на улыбку. Я прикусываю губу, а затем теряю сознание.

Первое, что я чувствую — это слабость в коленях. Мне приходится пошатнуться, чтобы не рухнуть на пол. Я моргаю и трясу головой, немного подпрыгивая, чтобы собраться с мыслями и прийти в себя. Затем я осматриваюсь — мы находимся в небольшом помещении с множеством оружий и приборов. Здесь нет ни дверей, ни окон, так что выбраться отсюда просто невозможно.

— Так, парни, — Сэм машет всем, чтобы мы собрались вокруг него. — У нас, — он смотрит на стену, где зависает время. Только вот оно не меняется. — У нас пятнадцать минут, чтобы составить план. В общем…

Что-то щёлкает, заставляя Лидера замолчать, и справа на стене появляется экран с изображением Капитана Морфи. Мы все оборачиваемся в ту сторону.

— Хэй, мальчики, — он улыбается. — Я тут типа должен подбодрить вас и рассказать, как и что будет происходить. В общем, вас забросят в определённую местность и у вас будет карта с местонахождением. Однако никто не будет в курсе, где именно находятся команды противников, — парень взъерошивает свои волосы, отчего становится похож на игривого щенка, и я почему-то начинаю улыбаться. Умеет же Капитан разрядить обстановку. Даже напряжение между нами куда-то исчезает. — Ваша цель — уничтожить противников. Представьте, что это реальное сражение. Семь групп в лице пернатых, крыс и прочих живностей решили повоевать друг против друга. Чтобы выжить, вам надо действовать решительно, но осторожно. Не лезьте на рожон, придумайте простую, но эффективную стратегию и порвите их всех. Ясно? Я рассчитываю на вас.

— Так точно, сэр! — хором выкрикиваем мы.

Морфи улыбается ещё шире, облизывая губы.

— У вас есть пятнадцать минут, чтобы подготовиться. Когда время истечёт, вас перенесут в игру. Забудьте о том, что на вас сейчас будет смотреть все Псы в Логове. Есть только вы и те, кто хотят вас убить. Для новеньких есть хорошая привилегия, — я настораживаюсь, услышав слова Капитана. — Если ваша группа победит, то вы автоматически попадёте на первые места в рейтинге. Результаты игр повлияют на финальный тест, так что постарайтесь.

Я прикусываю губу и думаю о том, что если я выиграю у Брайана, то точно окажусь на первом месте. Мне всего лишь нужно победить его. Любыми способами, даже если мне придётся играть так же грязно, как и он.

— Ну, удачи. Время пошло.

Экран отключается и время начинает обратный отсчёт. Недолго мы стоим молча и смотрим на Сэма, ожидая приказа. Что именно он скажет нам делать и куда его задания приведут нас?

— Короче, придерживаемся изначального плана, — говорит парень, вскидывая голову.

Я удивлённо смотрю на него, ничего не понимая. Изначальный план? Почему? Ничего не понимаю.

— Райя, Кэйл, займёте наивысшую позицию и будете устранять врагов из снайперской винтовки, — Лидер смотрит на нас. — У нас будет рация, я хочу, чтобы вы наблюдали за противником и предупреждали каждого из нас о его приближении. Элайя с Кори делают то же самое, но только в другом месте. Я с Дэреком, а Бобби с Шоном. Мы будем атаковать врага напрямую. Не будем высовываться и идти на рожон, оккупируем то место, куда нас забросит, наставим ловушек и устроим засаду. Пусть это займёт время, но так мы хотя бы продержимся дольше. К тому же они все друг друга переубивают и у нас будет больше шансов.