Марина Козинаки: Пустые Холмы [litres]

– Нет. Это вышло… случайно. – Он глянул на нее, но заметил выражения лиц остальных слушателей: любопытство на них вспыхнуло еще ярче. – Зимой я жил в таком месте, которое отдаленно напоминает Заречье, только уменьшенное до десяти домов. Поселение выстроил Огнеслав вокруг своего особняка в лесу. Он собрал нескольких молодых магов и вознамерился готовить их к Посвящению. Вокруг возвели защиту, поэтому сбежать я никак не мог, но почти свободно передвигался от дома к дому. Огнеслав хотел узнать от меня, как устроена жизнь в Заречье, но общаться с неофитами запретил. Я мог говорить только с ним и с его помощницей Гешей, которая была его личным неофитом, и инициировал он ее сам.

– Как интересно! – прошептал кто-то в толпе.

– Да, интересно, – согласился Дима и едва заметно улыбнулся. – Но между Темными магами и их неофитами далеко не всегда отношения, которые мы считаем… уместными.

– Они что, были любовниками? – прямо спросила Маргарита. Дима посмотрел на нее и непроизвольно уперся взглядом в Александра Владимировича, стоявшего прямо за ней. – Фу, какая гадость! Скажите? – Она обернулась к наставнику и подмигнула ему.

– Так вот, – продолжил Дима. – Однажды я заметил, что Геша пытается проникнуть в особняк Огнеслава, когда того нет. Она боялась, что я расскажу ему, и выбрала иной путь: поведала мне, что Огнеслав что-то от нее прячет в зачарованном ларце. Ей нужна была помощь Огненного мага, чтобы снять с ларца чары. Так мы узнали про перстень с алатырем. Раньше он принадлежал Святогору, дружиннику Ирвинга. Я узнал этот перстень еще в первую встречу с Огнеславом, но через какое-то время он перестал его носить и держал в ларце под защитой колдовства. Для чего используют алатырь, он Геше не объяснил, и ее это задело. Вот так у меня появился шанс выкрасть кольцо, что я и попытался сделать. Но в последний миг в дом кто-то вошел. Мне нужно было сбежать, иначе… Выход появился сам, случайно, и вывел меня в Заречье.

– Но получается, едва ты сбежал, сразу вернулся к Старообрядцам? – спросил Арсений.

– Да. Я как будто помнил путь еще какое-то время. Я хотел вернуть нам перстень с алатырем, так как … знал, для чего он нужен.

– И неужели Старообрядцы не заметили твоего исчезновения?

– Заметили, но я сказал, что разведывал путь до Заречья. Огнеслав мечтал туда попасть, и я поселил в нем надежду.

– Ты не сразу вернулся к ним! – возразила Анисья, и все повернулись к ней. – Что-то не сходится. Когда ты оказался в Заречье, ты прятался за избушкой и смотрел на деревню. Зачем?

– Не ожидал, что попаду прямиком сюда, да еще и в разгар праздника: Коляду ведь отмечают в Белой усадьбе. Мне захотелось посмотреть. Хотя бы несколько минут.

Анисья отвернулась. Остальные внезапно вскинули головы: к расцвеченной огоньками террасе приближалась толпа людей.

– Не может быть, еще гости? Но откуда? Кто это?

Анисья переменилась в лице и забралась с ногами на стул, чтобы лучше видеть. В прозрачных сумерках вспыхнули разноцветные наряды, серебро и каменья в причудливых косах дам, вышивка на рубашках мужчин: резные листья на густо-зеленом, белые узоры на небесно-голубом, алые коники и золотые вензеля. Волнение заставило подняться даже Диму. Он изумленно рассматривал разодетых колдунов, которых возглавляли Николай Романов и юная Марьяна Долгорукая. За ними шли их друзья, чуть поодаль – родители.

– Долгорукие, Романовы, – уже перечислял Заиграй-Овражкин для Полины. Дима не видел их во время своего рассказа, а теперь вдруг заметил: раскрасневшихся и растрепанных от танцев. – Вон там Яромир Рублев, его сын с женой. Полудницы. Лопухины – дальние родственники Звездинок. Вон, кстати, Ниночка с Настенькой. Вещего Олега ты знаешь, за ним – его дядя. И Муромцы!

– Ой! Муромцы-то что тут забыли?

Музыка, смех и гул голосов стихли.

Миг замешательства длился недолго, приятели Мити и Василисы встретили гостей плотной стеной. Жених с невестой протиснулись вперед. За ними выросли Ирвинг и Велес.

– Друзья! – Восклицание предводителя прозвучало чуть вопросительно. – Я очень рад вас видеть! Но, признаться, это неожиданно…

– Понимаем, Ирвинг, – ответил Николай Романов. – Однако мы пришли, чтобы забыть разногласия. Сегодня в нашей жизни счастливейшее событие. – Он ласково поглядел на Марьяну и взял ее за руку. – С моей невесты спало проклятие, и мы наконец-то связали наши судьбы. И в такой день нам меньше всего хотелось бы, чтобы волшебное сообщество разделилось. А ведь именно это две свадьбы и сделали – разделили нас.