Март - Война эльфов

— Вы что-то не поделили с графом Кэром, но сами друг против друга не выступаете, а орудием мести стали мы, ваши дети, — Томас не спрашивал, он утверждал.

— Верно.

— В таких случаях обычно предупреждают детей, которые не интересуются политикой заранее.

— Досадное совпадение. Пока вы гуляли и напивались в трактире мы с графом Кэром, спорили в узком кругу доверенных императору людей в другом месте. И, как ты выразился, «не поделили что-то», буквально за несколько минут до вызова тебя на дуэль, — граф развел руками и повторил. — Случайно совпадение, которое произошло идеально по времени. Такое бывает.

— А может…

— Нет, я уже проверил. Его дурак действительно сам вызвал тебя. У него не было такой задачи в тот вечер.

— Хм. — Томас еще некоторое время посидел в раздумьях. — Что мне надо делать?

— Рад, что ты не стал действовать самостоятельно. Тебе нельзя его убивать.

— Если дуэль до смерти, то сын графа Кэра будет выкладываться полностью. Я сильнее его, и контроль заклинаний у меня лучше, но если я не буду использовать летальные заклинания, то дуэль сильно осложнится.

— Никто не говорил, что будет легко. С тобой отправится мой врач, на случай, если проиграешь ты.

— На случай, если проиграю я, отправь со мной своего гробовщика, — съязвил в ответ Томас.

— Зря шутишь на такую тему, — не обратил внимания на его тон граф. — В некоторых случаях даже после зафиксированной смерти сильный маг жизни может успеть вернуть человека обратно. У брата своего спроси, я знаю об одном подтвержденном случае во время пятого года войны. Тоже на дуэли, кстати.

— Дуэли во время войны? Мало нам врагов, они себя сами убивают? — удивился Томас.

— Я это понимаю, но не всегда принимаю — такое глупое расходование ценных кадров. Я стар, и мне позволительно так считать. Ты с возрастом поймешь, к этому все приходят. Все свои дела до вечера ты отменяешь и проводишь его здесь. Где тренировочная комната ты знаешь, пусть глава охраны проверит твои навыки. Учить тебя чему-то поздно, но несколько советов не помешают. Вот личное дело твоего соперника. Можешь почитать и сам, но перед тренировкой отдай главному. Он тебе про него намного больше расскажет. Теперь свободен.

Томас взял в руки папку, попрощался, и вышел из кабинета отца. Простая дуэль, которых он провел с переменным успехом больше десятка за последние годы, перерастала во что-то серьезное. Он обещал себе не лезть в политику, но его мнения, как и раньше, никто не учитывал. Его уже не радовала предстоящая выгодная сделка с углем, и счастливое будущее, о котором он сегодня размышлял, казалось не таким уж и счастливым. Томас был спокойным человеком, и первый в драку никогда не лез, предпочитая использовать мозги. Конечно, в трактирах бывали такие казусы, как вчерашний, но он сходу из всех дуэлей за последние годы не мог припомнить, чтобы хоть одна закончилась смертью. В половине случаев соперники пожимали руки и не дрались даже. Как тут драться, когда принесены извинения, у обоих раскалывается голова после вчерашнего, и все о чем они мечтают, это кувшин вина и кровать?

По пути к тренировочному залу он пролистал папку, но ничего нового не увидел:

Сын графа Кэра, Себастьян Кэр. Как и он, младший сын в семье. Окончил академию на год позже его. Маг и воин, причем предпочитает сталь, а не магию, но и в магии весьма неплох. Предпочитает магию воды и универсальную защитную магию. Предпочтения в атакующих заклинаниях… статистика по использованию первого атакующего заклинания… любимая защита… смещение в сторону после первого принятого удара…

— Ничего себе! — вслух Томас выразился несколько иначе, но смысл тот же. — За ночь это собрать не смогли. Неужели на меня тоже есть такое досье?

— Есть, — раздался голос из-за плеча и молодой человек вздрогнул.

Высокий широкоплечий мужчина с абсолютно лысой головой обошел его и встал перед ним.

— Здравствуйте, — поздоровался молодой человек. Слишком сильно уважал он этого человека, чтобы не быть вежливым.

— Добрый день, Ваше Сиятельство, — улыбнулся начальник охраны.

— Не надо меня так называть, Отто, — поморщился Томас. — Так надо обращаться к моему отцу и его первым сыновьям.

— Вашим братьям, — напомнил ему тот.

— Слишком большая разница в возрасте, чтобы я испытывал к ним пламенные родственные чувства.

— И все же, старайтесь говорить о них как о своей семье.

— Ладно, — молодой человек согласился, потому что спорить с Отто было бесполезно, он с самого детства пытался. Это был непробиваемый человек. — Отец сказал передать тебе это.