Март - Война эльфов

— По официальной статистике…

— Официальная статистика очень интересная вещь, молодые люди, — начал объяснять Роман. — Официальная статистика среднего времени жизни солдата на войне считает не только тех, кто сейчас на линии фронта, но и тех, кто еще учится. И части, которые на учениях, и даже части, которые стоят на другой границе.

— Так это солдаты, а я маг и дворянин, что мне будет? — начал спорить Бен, который, видимо, всерьез размышлял о карьере военного.

— Хех, — улыбнулся Роман. — Это в столице дворяне и маги ходят распушив хвосты. Там линия фронта, солдаты каждый день видят смерть. Неужели вы считаете, что они будут проявлять такое же униженное раболепие как и здесь? На войне все проще и сложнее одновременно. Надо заслужить уважение, и тогда…

— Уважение?! — от удивления Бен даже перебил пожилого волшебника. — Я должен буду заслужить уважение простых солдат? Уважение крестьян и пастухов?!

— Да, — коротко ответил улыбающийся Роман. — Уважение крестьян и пастухов. Уважение тех, кто чистил канализации и копался в навозе.

— Погодите, — Томас авторитету целителя доверял, и не позволял себе мыслей, что старик всего лишь тонко издевается над ними. — А зачем? Дворяне живут отдельно, с простыми людьми не встречаются, кроме как во время боя.

— Простыми людьми, — повторил за ним целитель. — Был у меня знакомый, тоже так выражался. Они простые, а он не простой. И тоже никак не мог понять, почему это ему к солдатам нормально относиться надо. За кривой взгляд порол кнутом всех подряд, и прочие вещи чинил. Вот только плохо кончилось это.

— Эльфы убили?

— Может и эльфы, — согласился Роман. — А что стрела в затылок попала в отчетах благоразумно не стали писать.

— Мужичье подняло руку на дворянина?! — чуть не вскричал Бен. На фоне криков студентов никто на это внимания не обратил. Томас тоже был возмущен историей целителя.

— Что же, это будет сложнее, чем я себе представлял. — сказал Роман, и задал вопрос, который поставил и Бена и Томаса в тупик. — Почему вы выше «обычных людей»?

— Мы дворяне… — начал Бен.

— Дворяне и маги, да, — согласился Роман. — До того как вы стали магами, когда вас, сопливых детей обучали писать и читать, вам уже должны были кланяться взрослые люди. Почему?

— По праву рождения? — предположил Томас.

— Верно, — согласился Роман. — По праву рождения. С детства у вас большие преимущества, вас обучают, о вас заботятся, и многим из вас можно вообще не работать. Но вы забываете о простых вещах — вместе с привилегиями, которое дает дворянство, у вас и обязанностей перед императором больше.

— Почему вы постоянно говорите «вас»? — уточнил Томас. — Вы же тоже дворянин.

— Дворянин, — согласился целитель. — И даже лично знаком с императором. Впрочем, как был и с его отцом, и с его дедом. Но родился я в маленькой деревне. Мой отец был пастухом, про которых так любит рассуждать ваш стремительно краснеющий секундант. В отличие от вас, я понимаю, что это честная и необходимая работа, и она важнее многого, что делают современная аристократия.

— Извините, — пробормотал красный как помидор Бен.

— Вам не за что извиняться, молодой человек. Вы меня не оскорбили. Я веду с вами этот разговор по той причине, что в вас не все потеряно. И возможно, осознание почему вы избраны и для чего вам поможет в будущем.

— Для чего же?

— У вас есть образование и навыки. Вы умнее любого крестьянина, но кем вы будете без них? Крестьян не надо возносить, но и понимать, что без них вам нечего будет есть, тоже надо.

— А что там про уважение? — уточнил Бен.

— С этими бывшими крестьянами вы идете в бой. Чтобы «случайная» стрела не прилетела вам в затылок, надо просто нормально к ним относиться. Как к людям. Помню как мой отряд три недели выживал на болотах, я уже тогда был не последним целителем и дворянином, но мы ели из одного котелка, когда нам удавалось добыть еду. Мы делили порцию поровну, я лечил каждого из них, и ни на секунду не думал о них как о животных, что модно в наши времена. От этих солдат зависело мое выживание, а от меня зависели они.

— И чем закончилось?

— Мы выбрались из болот, ушли от эльфов и вернулись в расположение армии. Слухи обо мне быстро разнеслись по солдатам, и мне стали кланяться не потому что я дворянин, и это их обязанность. Я видел, с каким уважением ко мне относились, и я надеюсь, что вы когда-нибудь увидите такое же отношение к себе. Я бы рекомендовал всем молодым людям отправиться на войну, и пару лет там провести, очень быстро взрослеют люди. Многие вещи ценить начинают…