Антон Генералов - Адъютант [litres]

– Похоже, нас идут спасать, – высказался мэтр Деверо.

– Сомнительно, коллега. О вас и вашем ученике вообще не знают. Думают, что вы погибли в песках. О полковнике, графе и их спутниках догадываются, а то, что здесь нахожусь я, будет вообще большим сюрпризом. Так что воины князя и его брат, скорее, спешат добить мятежников и поставить точку в затянувшемся конфликте, – опроверг его отсмеявшийся лич.

– После окончательного провала надежд на возвращение на престол одной из жриц дроу, наверное, соберут внеочередной Совет Десяти Матерей, – предположил полковник. – Понятно, что вся эта акция затевалась при их негласной поддержке. Уж слишком много сил было привлечено. Одни только три группы Шойгенов чего стоят.

– А что такое Совет Десяти Матерей? – робко спросил Кристиан, ученик профессора Деверо. Он выглядел пришибленным, ошарашенным и во все глаза рассматривал лича.

– Мэтр! Разве теперь в академиях не изучают политическое устройство государств? В моё время это входило в программу обучения. – Халид был искренне удивлён.

– Конечно, изучают. Но дроу живут столь обособленно, что им посвящены едва ли пара-тройка страниц в учебниках с довольно общей информацией, – вступился за своего ученика Деверо.

– Ладно, молодой человек. Заполню ваш пробел в знаниях. Делать пока всё равно нечего, – снисходительно произнёс лич. – Всего в нашем мире насчитывается четырнадцать крупных городов дроу. Люди обычно именуют их княжествами. Высший орган государственной власти – Совет Десяти Матерей, каждая из которых по совместительству является Великой жрицей богини Ллос и лидером своего Дома. Домов у дроу всего десять. Пять Старших и пять Младших. Не знаю, какие там между ними отличия, кроме представленности в Младшем Совете, да и не очень-то мне было интересно. Совет Десяти Матерей собирается два раза в год на полмесяца. В остальное время народом управляет Младший Совет, в который входит двадцать пять Высших жриц богини – по три женщины от каждого Старшего Дома и по две от Младшего. Мужчины находятся не в таком униженно-скотском положении, как рассказывают досужие болтуны. Некоторые из них даже могут серьёзно влиять на политику своего Дома, однако верховной властью может обладать только женщина.

Тёмные эльфы очень воинственная и непримиримая к врагам раса, но развитие любого общества в первую очередь основано на жизни. Поэтому у руля стоят Несущие Жизнь. Так решила богиня. Ллос может быть сколь угодно подлой и кровавой, но тупой дурой она не может быть по умолчанию. Так что дальше пограничных войн с другими расами у дроу никогда не заходит. По крайней мере, я о таком ни разу не слышал. Внутри государства тоже постоянно возникают конфликты, заключаются и распадаются союзы, интригует знать, но богиня держит свою паству в строгом ошейнике. Да, дроу – раса жриц, воинов, диверсантов и темных магов, да, все они воинственны, как орки или местные кочевники, но Ллос никогда не допустит падения ни одного из подвластных ей социальных образований. Уничтожать своих почитателей она могла только в книгах позапрошлого века.

– Простите, Халид, но в здешнем княжестве было все в полный рост. Во славу Лосс приносили в жертву третьего родившегося сына в каждой благородной семье, потом требовали приносить в жертву каждого второго, и не только из благородных, а вообще из всех семей. А после ропота и непонимания последовали репрессии, за ними восстание… – припомнил я рассказ мастера Турина.

– Да, так и было. Местная верховная нашла где-то древний манускрипт и решила увеличить своё могущество и занять место в совете повыше. А в результате перегнула палку, заигралась с древними кровавыми ритуалами и получила восстание, – подтвердил слова Турина лич. – Так что теперь здешнее княжество само по себе. Не подчиняется Совету и ведёт самостоятельную политику. По большому счёту здесь сражаются мятежники против мятежников, и вы, полковник, правы – не без помощи Совета здесь появилась эта жрица и её люди.

– Как все запутано, – со вздохом сказал Кристиан.

Пока древний колдун просвещал всех желающих в политическом устройстве тёмных эльфов, Талин и Фред, перестав переругиваться и тихо обсудив что-то между собой, стали подавать мне странные знаки. Я сперва их не понял, но после того как кот многозначительно потряс золотыми побрякушками, навешенными на шею, а потом пару раз заговорщицки мне подмигнул, до меня дошло, что хотят эти два прохиндея – собрать всё уже не нужное прежним владельцам ценное имущество. Едва заметно кивнул, и свежеиспечённая трофейная команда рванула с места в карьер. Можно быть уверенным, что ничего ценного после них не останется.