Кира Стрельникова - Мой лёд, твоё пламя [litres]

Прежде чем Карита успела ответить что-то одному из них, Роберт в три шага преодолел оставшееся расстояние и склонился к уху женщины:

– Потанцуем, милая? – И положил ладонь ей на талию, ощутив, как вздрогнула леди. – Учти, если не хочешь, чтобы кто-то из этих, несомненно, достойных лордов обзавелся синяками и переломами, не советую принимать их приглашения, – чуть тише добавил Роберт, с удовольствием втянув знакомый аромат с привкусом фруктов и свежести.

Леди резко выдохнула, поджала губки, но тут же взяла себя в руки и развернулась к нему, одарив очаровательной улыбкой. При этом глаза сверкнули злостью, только это не отпугнуло Роберта, а лишь раззадорило.

– О, милорд, неожиданно встретить вас здесь! – непринужденно откликнулась Карита, вложив пальчики в его ладонь. – Что ж, так и быть, в память о нашей встрече подарю вам танец!

Усмешка Роберта стала шире, откровенная шпилька леди не достигла цели – чего-то подобного он и ожидал. Молча вывел Кариту на середину зала, развернул к себе и уверенно повел, прижав к себе чуть ближе, чем позволяли приличия. И леди немедленно возмутилась.

– Не смей лапать меня при всех! – прошипела она, нахмурившись. – Ты вообще что себе позволяешь?!

– Ну, ты же игнорируешь меня, избегаешь даже, – спокойно отозвался Роберт.

– Не привык к отказам? – сухо парировала Карита, скользнув по нему взглядом.

– А ты мне не отказывала, Кари, – весело заметил Роберт. – Ты изволила играть со мной, милая, а вот это уже немного другая ситуация.

– Ничуть я не играла! – снова возмутилась Карита, однако слегка порозовевшие щеки выдали ее с головой.

– Ты не сказала, что не хочешь меня больше видеть, а значит, не отказала. Ты принимала мои цветы, но при этом избегала встречаться, из чего я заключил, что ты элементарно трусишь, – выложил Роберт свой козырь, внимательно наблюдая за партнершей.

И успел поймать мелькнувшее в глубине глаз замешательство, несмотря на то что Карита демонстративно фыркнула и поджала губы.

– Ты что-то путаешь, придумываешь небылицы, – пренебрежительно ответила она. – С чего бы мне трусить встречаться с тобой?

– Потому что тебе тоже этого хочется, а ты боишься любой зависимости, – пояснил Роберт, сдержав довольную улыбку.

Пока его догадки подтверждались, а потому все не так плохо, как казалось.

– Чушь, – бросила Карита и даже демонстративно отвернулась. – Не желаю больше говорить на эту тему.

– Если чушь, тогда пообедай завтра со мной, – тут же подловил ее Роберт.

Леди открыла было рот, лорд Рийон выгнул бровь, уже открыто усмехнувшись, и Карита с досадой выдохнула, нахмурившись.

– Хорошо, пообедаю, место за мной! – нехотя ответила она.

Роберт несколько мгновений смотрел на нее, подозревая подвох, и все же кивнул.

– Если задумаешь схитрить, значит, точно боишься оставаться со мной, – небрежно обронил он.

– Да не буду я хитрить! – тихо прорычала Карита. – Получишь ты свой обед, но даже не вздумай рассчитывать на что-то большее!

Как раз в этот момент закончилась музыка, и она, не прощаясь, резко развернулась и стремительно направилась из зала, даже не оглянувшись. Роберт не сомневался, леди решила покинуть вечер, растеряв все настроение развлекаться. А ему здесь осталось сделать последнее дело и тоже отправиться отдыхать, а заодно обдумывать дальнейшие шаги по завоеванию упрямицы. Он отыскал взглядом компанию воздыхателей Кариты, смотревших ей вслед с некоторым недоумением, и направился туда.

– Милорды, надеюсь, всем ясно, что леди занята? – с вежливой улыбкой произнес он, при этом его глаза оставались серьезными, а в тоне сквозило отчетливое предупреждение. – Мне бы не хотелось ни с кем ссориться и показывать, на что способна моя магия. Мы друг друга поняли? – Он обвел взглядом мужчин и коротко поклонился. – Всего хорошего, милорды.

Судя по тому, что он увидел на их лицах, больше леди Карита развлечений себе среди них не найдет. И это было хорошо.

Ресторан находился чуть в стороне от центральных улиц в тихом переулке. Внутри зал был разделен на уютные уголки с цветами и вечнозелеными растениями, отгороженные ширмами, и они очень походили на уютные беседки. Народу здесь было совсем немного, и на него никто не обратил внимания. Роберт оценил: вроде не наедине, но и пристальных лишних взглядов тоже не будет. Удивительно, но Карита уже сидела за дальним столиком, с непроницаемым видом ковыряясь вилкой в салате. Лорд Рийон подошел – леди даже не вздрогнула и не подняла взгляда, – наклонился и коснулся губами бархатистой щечки. А вот такого Карита точно не ожидала, потому что дернулась и вскинула голову, но Роберт уже садился на свой стул.