Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Лишь только первые лучи Занваля потянулись с востока, по громадным ступеням на Барьер стали привычно карабкаться две сотни прекрасно тренированных воинов. Почти все несли с собой провизию, разные приспособления и предметы временного лагеря. А добравшись до Нулевого уровня, стали быстро организовывать временную стоянку.

Дело у них спорилось без малейшего окрика или команды со стороны начальства, и оно отошло на дальний выступ вдающегося далеко в Топи Барьера. И некоторое время несколько человек внимательно осматривали местность болот до самого горизонта.

Один из них бросался в глаза тем, что одна рука у него отсутствовала. Та самая, которую он потерял в одном очень памятном сражении недалеко от этого места. И Эль-Митолана можно было заподозрить в явном нежелании носить протез. Зато его издалека узнавали все жители приграничья. Еще бы, сам Такос Однорукий! Даже стоящего рядом с ним непосредственного командира меньше знали и узнавали. Но Липон Бравый не обижался, охотником за славой он никогда не был. А вот за преступниками… злобней преследователя нельзя было отыскать во всей Энормии.

Третьим Эль-Митоланом был не кто иной, как Хлеби Избавляющий, за которым неотступно двигались две фигуры. Одетая в лучшие и блестящие доспехи, долговязая и стройная — Ганби Коперрульфа. И внушительная своей мощью фигура, но лишь в более скромной кольчуге — первого заместителя маршала Агвана, Бабу Смилги.

Так ничего и не высмотрев на болотных просторах, Липон Бравый обратился к Хлеби Избавляющему:

— Зря все-таки вы вчера войско сняли с границы, зря…

— Так ведь я вместо него прибыл, — ухмыльнулся протектор Агвана. Но командир спецотряда «коршуны» продолжал ворчать:

— Конечно, для тебя справиться даже с армией драконов — плевое дело! Но с большим резервом оно гораздо спокойнее.

— Понимаю. Но ведь нельзя держать такое количество боевых Эль-Митоланов в бездействии! Тем более что и причины для этого нет.

— А вдруг есть? А вдруг колабы затаились на каком-нибудь участке суши и просто выжидают удобный момент?!

— Слушай, Липон! С каких это пор ты стал таким перестраховщиком?

В разговор вмешался Такос:

— С тех пор, как я стал одноруким! С ним и воевать теперь неинтересно. Не то что раньше: «Э-эх, у-ух, ура-а, впере-ед!» И враг на лопатках! Вот тогда было весело и здорово.

— Я вижу, что у тебя еще осталась одна рука лишняя, — незлобно проворчал командир «коршунов». — Вот только не хочу, чтобы ты еще и без головы остался.

— Да что ты как старый дед ворчишь? Из Топей уже ни один колаб не выползет.

— Действительно, — закивал головой Хлеби. — Ведь уже десять дней, как Великий Топианский Ураган закончился. А ведь он целых шесть дней продолжался! И только к финалу второго дня сорфиты выловили на своем участке Барьера двух наемников и одного колаба. Почти полностью обезумевших! И с тех пор прошло четырнадцать дней. Невероятно большое время, даже для уникальных колдунов. Учти: всего лишь три особи из четырех тысяч спаслись. Да и то совершенно случайно. Поверь, в той круговерти стихии не выживет никто. Ты бы видел, чем наполнилась Небесная Чаша после Чальшагского урагана. Бр-р! Кисель из песка, камней и выгоревшей плоти.

— Потому что сгорели в собственной смеси, — попытался возразить Липон, но Избавляющий лишь устало махнул рукой:

— Я и говорю: это надо увидеть лично.

Такос предложил:

— Давайте вернемся к противоположному краю Уровня. Понаблюдаем за взлетом, — и двинулся первым. Заодно высказав всех интересующий вопрос: — Но когда же мы дождемся хоть более-менее слаженного рассказа от пойманных сорфитами пленников?

Хоть Хлеби прибыл на границу только вчера, все уставились на него как на самого информированного человека. Тот тяжело вздохнул и уже в который раз стал повторять имеющиеся сведения:

— Трудно сказать. Их лечат самые искусные таги, но связную информацию дал только один из наемников. По его словам, он лишь чудом избежал погружения в ядовитую жижу, вскочив на седло проваливающейся вниз лошади, подпрыгнув и успев задействовать левитацию. В следующий момент все Эль-Митоланы совершили подобное действие, но добрая треть оказалась испачкана болотной тиной. Затем из острия клина послышались вопли, ругательства, страшные взрывы, и следом налетел ужаснейший ураган. Куда его несло и как он выжил, наемник до сих пор понять не может. Более раннюю информацию о первых днях Похода сорфиты обещали передать сюда этим утром. Так что ждать осталось немного.