Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Задние ряды воинов тоже справлялись вполне без напряжения. Так что до конца ночи время прошло со средним усердием, зрелищно и без потерь среди личного состава. А на больших санях с впередсмотрящим Эль-Митоланы исследователи всю ночь споро препарировали и раскраивали тушки новых и неведомых до сих пор топианских обитателей. А после непродолжительных споров «рыбкам» решено было присвоить имя Рыбониз. Увековечивая тем самым имя бравого десятника и первое его обращение к этим летающим химерам.

Рыбониз так рыбониз! Создатель Опоры лишь скептически скривился, услышав эту новость, а про себя подумал: «Постараюсь потом придумать имя более благозвучное. Если, конечно, будет возможность кому-то о нем поведать…»

Пятый день начался с частого и интенсивного виляния между круто возвышающимися скальными наростами. Причем островки порой попадались довольно большие, густо заросшие многометровыми зарослями, а то и высокими раскидистыми деревьями. Вот только берега у них были необычайной крутизны и фактически неприступные. И, по рассказам наблюдателей, именно на этих скальных образованиях и дремали в полной безопасности миллионы свернувшихся в коконы рыбонизов. Становились и более понятными причины их отсутствия в других частях Топей. Видимо, эти химеры не залетали от своих мест обитания дальше чем за сто — сто пятьдесят километров.

Еще через пару часов армия вышла на большой тактический простор и пошла строго по прямой линии. А уже к обеду сидящий на вышке впередсмотрящий рассмотрел в далеком туманном мареве изломанные горные гряды.

— Земля по левому борту. Километров восемь — десять!

И чуть позже, после короткого обсуждения с Кашадом, главнокомандующий дал команду плавно поворачивать к острову. Но не идти на него прямо в лоб, а чуть наискосок. Так, чтобы в случае опасности легче было отвернуть вправо и вновь уйти на глубины. А все свободные от движения санок и охраны по периметру клина Эль-Митоланы сосредоточили свое внимание на неведомых землях.

Чуть ли не сразу же поступило сообщение, что в этих местах существует невероятное для Топей явление: течение. И чем ближе воины приближались к возвышающейся суше, тем сильней течение становилось. Мало того, черная жижа постепенно уступала место мутнейшей, но все-таки явно неядовитой воде. Попробовали промерить глубину, но лотов бóльших, чем на пятьдесят метров, просто не нашлось. А когда до берега осталось около полутора километров, снизу ко льду стали подплывать огромные, но вполне безобидные на первый взгляд рыбины. Свом строением они очень походили на карпов, вот только в раскрывающиеся пасти спокойно мог проскользнуть даже самый большой борнус или не совсем взрослый валель. Да еще и усы, каждый метра по три, верткими змеями тщательно ощупывали опору снизу. Словно жили своей, независимой от огромных носителей, жизнью.

Кажется, уж как уныло и безропотно вели себя привычные ко всему флегматичные лошади, но и те испуганно стали останавливаться и пятиться, когда им под ноги всплывало в уже почти чистой воде гигантское лупоглазое чудовище. Зазвучали резкие команды, ротозеи подтянулись, строй сомкнулся и вновь выровнялся до нужного состояния. И как раз вовремя: на берегу, до которого оставалось метров шестьсот, заметили первого гигантского диплодока.

Чуть ли не все нарушили строй, создавая на Опоре небольшую неразбериху. Каждый хотел хоть одним взглядом охватить открывающуюся не так далеко картину. И зрелище того стоило.

Неуклюже переваливаясь на двух задних ногах, из-за прибрежных скал выбежало прямоходящее создание высотой чуть ли не десять метров. При передвижении ему помогал внушительный извивающийся хвост, служащий, скорее всего, для равновесия. Потому как на короткие передние лапы чудовище вряд ли могло опираться при ходьбе. Но самой поразительной частью тела являлась четырехметровая пасть. А когда древний ящер эту пасть открыл, довольно порыкивая, половина воинов содрогнулась от мелькнувшего набора жутчайших зубов.

А монстр весьма удачно преследовал более мелкое, спешно убегающее животное. Похоже, это была молодая особь более крупного подвида диплодоков, толстое и округлое тельце которой раскачивалось на коротких метровых ножках. И это трехсоткилограммовое животное в панике трубило своим высоко поднятым хоботом. Может, на помощь звало своих родителей?

Вот только шансов у жертвы не было. Пологий выход к воде со всех сторон окружали отвесные скалы, спрятаться между которых тоже не представлялось возможности. И тогда жертва без остановки прыгнула в воду и шустро поплыла, огибая выступ берега.