Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Заметив, что скачущий рядом всадник крепко сжимает поводья, дворецкий одобрительно кивнул:

— Правильно! Эта скотина только и ждет, когда ты расслабишься хоть на секунду. Если бы не его породистая осанка и грациозность, давно бы продали первому встречному.

— Зато как легко и плавно идет! — не сдержался от заслуженной похвалы Кремон. — Будто и нет на нем седла с наездником.

— Да, красив скакун! И силы в нем так и играют! Но насколько прекрасный он имеет вид, настолько и несносный характер. А наказаний сколько на его шею досталось — не сосчитать. И все без толку! Только коварней пакости выдумывает.

Немного вырвавшийся вперед Хлеби остановился возле трехметрового столба, аккуратно выложенного из резаного камня. Когда спутники его догнали, он пояснил специально для своего ученика:

— Это маяк внутреннего охранного полукруга. Через пять километров находится такой же, но уже внешнего контура. По два подобных расположено на Южной и Лиодской дороге. И четыре — на тайных лесных тропах между ними. Мой дом расположен в самом центре полукруга. Раз в месяц каждый такой маяк надо осмотреть и добавить силы проницания. Скорей всего на тебя ляжет ответственность за эти мероприятия.

Кремон прекрасно знал, что в охранном периметре не может быть внутренних раскрытых углов, поэтому решил блеснуть своей осведомленностью:

— Значит, с другой стороны у вас второй периметр?

— Зачем же тратить столько энергии зря? Ведь там непроходимые скалы!

— Ну и что? Опытному отряду не составит большого труда их преодолеть.

— На этот случай у меня там расположено несколько очень опасных и коварных ловушек.

— Вряд ли это остановит умелых скалолазов, несущих с собой соответствующие приборы и защитные амулеты. Да и с озера злоумышленники могут незаметно подкрасться.

— С озера? — с иронией переспросил Хлеби. — Это озеро вдается глубоко в Сорфитовые Долины. И ни один сорфит, а уж тем более таги, не пересечет на этом озере намеченную границу.

— Но ведь граница для того и сделана, чтобы ее нарушать… — не унимался новый ученик.

— За двести лет сорфиты и таги ни разу не нарушили условия договора!

— Но ведь может некая угроза просто пройти через их территорию?

— Ни одно разумное существо не может пройти через их государство! Даже драконы не залетают в их воздушное пространство. Возле Альтурских гор сорфитяне повесили такое сильное боевое заклятие, что перепонки у небесных разбойников моментально превращаются в мыльную бумагу, и те просто-напросто разбиваются при падении.

— Я слышал об этом, но всегда сомневался в действенности такого заклятия. Но раз вы говорите…

— Вот и правильно, не сомневайся!

— А почему же тогда мы не соорудим такую же защиту на своей границе? — Голос Кремона неожиданно задрожал. — Сколько невинных жертв удалось бы спасти!

— Я тебя понимаю и тоже когда-то задавался таким вопросом. Но дело в том, что заклятие это древнее, ему уже тысяча лет. И как оно действует, остается большой загадкой нашего времени. В том числе для самих сорфитов и тагов. Ходит только легенда, что при сотворении этого заклятия погибло сто лучших магов из их числа.

— Вот это да! — воскликнул парень в изумлении. — Так много?! И это при том, что Эль-Митоланы в Сорфитовых Долинах вообще большая редкость. Поговаривают даже, что там началось некое вырождение среди обладающих тайнами мироздания.

— А тебе известно, что раньше у них было Эль-Митоланов больше, чем во всем мире?

— Первый раз слышу!

— Тем не менее это чистая правда. Ладно, — Хлеби еще раз полюбовался окрестностями и повернул своего коня. — Едем обратно к замку. Надо провести целую серию приготовлений к обряду. Да и с гостями хочется поболтать.

— Разве мы ждем гостей? — удивился дворецкий.

— Инкогнито приедут два моих старых друга! — многозначительно ответил хозяин замка. — Ты ведь знаешь, они не любят шума и тетушкиных угощений.

— Аа! Ну да, ну да… — не менее туманно подтвердил Коперрульф, исподтишка бросая косой взгляд на Кремона. Тот заметил странные интонации, но виду не подал, продолжая внимательно следить за своим конем. Торнадо отрешенно перебирал ногами, видимо со скорбью осознав, что такого опытного наездника ему не одолеть. «Не стоит даже пытаться: вон как в седле уверенно сидит! Как цепко держит поводья и красиво держит прямую спину! С таким седоком лучше не капризничать: живо окровавит бока колючими шпорами да отстегает хлыстом по чему попало». Так, наверное, думал конь. Вернее, Кремон решил, что конь думает именно так, и улыбнулся с превосходством.