Ольга Шерстобитова - Избранница дракона [litres]

– Это из-за того, что именно ему нужна последняя часть артефакта? – поинтересовалась я у Чарлуна, не решаясь выпустить из своей руки такую надежную ладонь Дара.

Если он так уверенно будет держать меня, пожалуй, я справлюсь с любыми испытаниями. Почему-то оказавшись именно здесь, в неизвестности, я почувствовала правильность своего выбора еще острее.

Дар вдруг притянул меня ближе, прижал к себе. Руки у него едва ощутимо подрагивали.

– Истинные чувства здесь усиливаются, – пояснил Чарлун, заметив наши объятья. – Ищи путь, Иридар, чтобы не застрять в безвременье навечно. Радости от этого точно не испытаешь.

– А как? – выдохнул принц, осторожно выпуская меня.

– Ты должен его почувствовать. Если богиня позволила открыть путь, сочла достойным, все получится.

Дар кивнул, прикрыл глаза, прислушиваясь и даже принюхиваясь. Какое-то время стоял неподвижно, и мы с Чарлуном терпеливо ждали. Небо же каждое мгновение менялось. Огненные росчерки сливались с серебряными, взрывались где-то там, безумно далеко, хотя чудилось, это происходит рядом с нами. Пространство казалось своеобразной картой, в которой просто необходимо разобраться, найти нужную подсказку.

Билли и Лили не высовывались, так и сидели у Дара за пазухой, стараясь быть тише воды, ниже травы.

Дар вдруг открыл глаза, и я невольно сжала его ладонь. Бирюза затопила всю радужку, зрачок сузился, стал подозрительно похож на кошачий. Хотя я точно знала, что такими глаза бывают лишь у драконов. И сейчас Дар был именно им, из человеческого в нем осталась разве что внешность.

– Вижу путь, – спокойно, с рычащими нотками в голосе сказал он.

– Правда? – обрадовалась я, потому что вокруг по-прежнему пестрело вспышками небо.

– Да. Делать шаг нужно всем вместе, иначе…

– Упадем в бездну, – закончил Чарлун.

Я вздрогнула и посмотрела на Дара, который задумчиво вглядывался в небеса, окружавшие нас со всех сторон.

– Готовы?

– Да, – хором ответили мы с Чарлуном.

– Шаг, – скомандовал Дар, и мы подчинились.

Под ногами вспыхнула звезда, от которой разбежались серебряные нити, и я невольно охнула, замирая.

Небо в одно мгновение изменилось. Стало темным, непроглядным. Но практически сразу появились маленькие серебристые облачка. На одном стояли мы. Дар ждал. Прислушивался. Тянулся то в одну сторону, то в другую, и только спустя время раздалась его четкая команда. Мой дракон был напряжен, не похож сам на себя, но я не вмешивалась и ни о чем не спрашивала. Лишь изредка, поддерживая, нежно-нежно касалась пальцами его ладони.

Мы шли долго. Иногда плавно перетекая с одной звездной ступени на другую, а порой приходилось делать рывки, почти прыжки, чтобы оказаться там, где нужно. Каждый раз, когда мы появлялись на новом месте, облачка исчезали, погружая нас в темноту, а потом снова вспыхивали все в том же хаотичном порядке.

– Как ты ориентируешься? – поинтересовалась я, когда мы снова шагнули в темноту.

– Просто вижу, Эль. Когда я вернул амулет, Шанлун отдала каплю силы, и она позволяет различать дорогу. Каждая плита способна рухнуть, если я засомневаюсь и помедлю на нее шагнуть. Но осталось немного. Я чувствую очень древнюю магию. Такую, с которой никогда не сталкивался, – честно сознался Дар.

Шаг… И Чарлун оказался за нашими спинами, совсем близко. Облачко было маленьким, на нем, как на крошечном острове среди темноты, для нас троих оказалось слишком мало места.

– Эль, дальше придется бежать, иначе нас раздавит, – вдруг заявил Дар. – Билли, Лили, вы там целы?

– Да, – пискнули бурундуки.

Дар кивнул, рывком развернул меня, закинул за спину, и я обхватила своего дракона руками за шею, а ногами – за талию, повиснув, как какой-то заплечный мешок.

– Чарлун…

– Готов, – отозвался бог, который сейчас походил на человека больше, чем когда мы встретились.

Просто здесь не действовала никакая магия, словно исчезала или засыпала.

Дар глубоко вдохнул и понесся вперед с невероятной скоростью. Все вокруг стремительно менялось, вспыхивало тьмой и огненными или серебряными всполохами, а потом дракон резко повернул и с разбегу бросился в сторону, в ушах даже засвистел ветер. Дорога оставалась все той же, но, казалось, мы бежим со склона высокой горы.

Наконец темнота и звезды исчезли, а мы оказались в небольшой долине, окруженной высокими горами. Вдали приветливо журчал ручей, маня прохладой и отдыхом, а под ногами, словно весна только-только пришла в это место, прямо в снегу распускались хрупкие белоснежные колокольчики. Они и были-то всего с мой ноготок, но сияли такой чистотой, что на глаза невольно набегали слезы.