Ольга Шерстобитова - Избранница дракона [litres]

– Обещаю полную безопасность, – неожиданно заявил Чариран.

– Неужели кто-то смирился с тем, что сын повзрослел и принял собственное решение? – не удержался от подколки Хартар, наливая вина и одним глотком его выпивая.

Правитель Дарранского королевства промолчал.

Я развернулась.

– Спасибо за приглашение, но это лишнее.

– Нет, она еще и отказывается от шанса нам понравиться! – возмутилась Изарель, а Чариран вдруг оказался рядом со мной, оценивающе прошелся взглядом.

– Не думал, что когда-то это скажу, но, кажется, начинаю уважать твою девчонку, Дар. Итак, сын, теперь я хотел бы узнать…

Но договорить он не успел, так как в дверь постучали. Нам принесли ужин. Подождав, пока все расставят на столе, мы с Даром переглянулись и отправились мыть руки. Переодеваться не стали, наши костюмы гребцов выглядели вполне сносно. Надо же, после всех приключений ткань даже не порвалась. Однозначно, подобные чары заслуживают нашего с Даром внимания, иначе одежды не напасешься.

Ели молча, старательно борясь с усталостью.

– Эль, сознайся, сколько раз опять спасла жизнь моему племяннику? – не выдержал Хартар.

Дар хмыкнул, взял мою руку и сосредоточенно стал загибать пальцы, отсчитывая. Я невольно улыбнулась, потеребила его макушку, потом глянула на Хартара и пожала плечами.

Чариран же отложил салфетку, скрестил руки на груди и напомнил:

– Я все еще жду ответа на свой вопрос, сын.

– Артефакт власти разбился, когда на меня напали в лесу по пути в Академию драконов.

– Что? – взревел Чариран, разом теряя свою невозмутимость.

Огненные драконы – они такие… темпераментные. Чтобы выжить, главное – не оказываться на их пути.

Но едва правитель бросился к Дару, как я подскочила, закрыла его собой и моментально сплела сильный щит.

– Впечатляет, – заметил Хартар, спокойно поднимаясь.

Чариран так и замер перед моим носом. И такое выражение лица у него стало… непередаваемое.

– Хартар, она издевается надо мной, что ли? – не утерпел правитель. – Или пытается оскорбить, считая, что я причиню боль единственному сыну?

– Простите, ваше драконье величество, – выпалила я. – Это случайно. От испуга.

– А плетение-то третьего уровня защиты, – заметила Изарель и обернулась к Дару: – Значит, первый артефакт утерян, но второй-то…

– Исчез, мама.

Изарель охнула, неверяще посмотрела на помрачневшего Хартара и сникла.

– Дар, несносный ты мальчишка, почему же не сказал, что в тебе прячется сила артефакта! Ведь больно же…

Чариран не сдержался и от души выругался, а я осторожно сняла защиту. Попыталась сесть обратно, но Дар перехватил, посадил к себе на колени.

– Эль рядом, и этим глушит боль.

Правитель драконов уставился на меня, как-то обреченно выдохнул.

– Что ж, Дар… Надеюсь, ты не ошибся с выбором и потом не станешь жалеть. Раз уж признал сердцем, мы препятствовать не станем. Иногда дороги судьбы непросты, спутаны… Мы примем твою избранницу в род. И будем надеяться, она станет твоей опорой и поддержкой.

Я так удивилась, что не стала этого скрывать. Охнула, вытаращила глаза на отца Дара.

– Боль от магии не способна приглушить ни одна сила. Только пламя в сердце избранницы, если она любит, – тихо пояснил для меня Хартар, и я прикусила губу.

Дар с самого начала это знал и не сказал! Наверняка боялся меня отпугнуть подобной новостью, хотя понял, что влюбилась в него с первого взгляда… Впрочем, есть проблема посерьезнее: быстро изменившееся мнение родителей Иридара. Оно напрягало, заставляло ожидать подвоха и… не верить.

– Какой же у тебя поганый характер, братец, позволь заметить, – заявил ректор.

Чариран мгновенно стиснул кулаки, приподнялся. Глаза его чуть засветились… И все же, пусть и с трудом, он сдержался.

– Я так понимаю, вы ищете части для артефакта, сын? – уточнил отец Дара.

– Добываем. Боги дали разрешение пройти испытания.

– В обмен на… – продолжил Чариран.

– …перевоспитание питомцев Ирилун, – ухмыльнулся Дар и кивком показал на бурундуков, вызывая недоумение отца.

– Вот кого не рекомендую приглашать во дворец, братец. Разнесут по камушку…

Чариран не впечатлился угрозой.

– Звездное серебро у Арилун и слезу богини морей мы с Эль добыли, осталось только пламя древнего дракона.

Изарель ахнула.

– Когда на вас напала обернувшаяся спрутом Лидия, вы переместились в чертоги морской богини? – поинтересовался Хартар.

Дар кивнул и принялся рассказывать, что случилось дальше. Нас расспрашивали долго, уточняли детали, а потом отпустили. Мой принц попрощался с родителями, подхватил подушку со сладко посапывающими бурундуками и потянул меня за собой.