Илья Соломенный - Изгой [СИ]

Как бы там ни было, я продолжал совершенствовать навыки и (как и было обещано), трижды в месяц патрулировал предгорья на своём жеребце. Каждый раз обновлял ловушки в том входе в пещеру, а для верности ещё раз спустился в неё, установив несколько силков внутри. И, как оказалось, сделал это не зря. Ранним утром в один из дней в начале второго летнего месяца в двери моей башни постучали. Это были охотники.

Я не ждал посетителей, но убедившись, что это «свои», спустился к ним. Велико же было моё удивление, когда возбуждённые мужчины сняли с брыкающейся лошади небольшое тельце.

— Мастер маг, — пробасил один из них, — Гляньте, кого нашли. Недалеко от того места, куда вы нам ходить заказали.

Я приблизился к упавшему с крупа телу, перевернул его ногой и внимательно посмотрел на существо. Это однозначно был гуманоид — руки, ноги, туловище и голова. Но создание не было похоже ни на одну из тех рас, что я успел встретить. Представители этого народа обладали длинными остроконечными ушами, как у эльфов, но в остальном… Кожа пепельного цвета, волос нет. На месте глаз — уродливые складки, раздвинув которые я таки обнаружил очи существа — крохотные чёрные глазёнки-бусинки с третьим веком. Большой рот полный острых, но порядком подгнивших зубов, на месте носа — просто две прорези.

Существо было худым, жилистым и очень низким — даже ниже гномов, которых я видел. Максимум — метр высотой. На руках и ногах было по четыре пальца с длинными ногтями или, скорее, когтями. Одежды не наблюдалось, зато по первичным половым признакам понял, что это существо — мужского пола.

Закончив разглядывать тело, я повернулся к мужикам.

— Вы нашли его в лесу?

— Точно так, мастер. Охотились недалеко от тех мест, где наши пропали. Не заходили в ту часть леса, Бассаром клянусь! Уже собирались мясо грузить на лошадей, как чу! — грохот услышали и сильный такой! Мы то, сначала, собрались поскорее оттуда уходить, но потом подумали, что надо бы разведать — что произошло? А то мало ли — из-под гор какие твари полезут, а мы и знать не будем.

— Ближе к делу, — попросил я.

— Так я и клоню к чему! Мы всех охотников отправили в деревню, а сами втроём, — он указал на присутствующих, — пошли посмотреть, что там громыхало. Как раз до той скалы, откуда вы под гору лазили, и добрались. Ну, скажу вам, мастер, и зрелище там было! Ошмётков кровавых, кусков, стеклом посечённых — тьма! Всё в кровище и только этот, — он пнул израненное тельце существа, — и ещё один скулят. Уползти в кусты пытались.

— И где второй?

— Так мы его, мастер, с перепугу-то и грохнули. Этого просто оглушили и связали, но он в дороге окочурился, не доехал к вам живым, уж извиняйте. Может и рассказал бы чего интересного.

— В этом я сомневаюсь, — протянул я, приподнимая труп. Существо оказалось достаточно тяжёлым, несмотря на свои скромные габариты, — Вы всё правильно сделали, благодарю. Езжайте в деревню, а я завтра утром поеду туда, где вы нашли… это. Обновлю ловушки и посмотрю, что там произошло. И запомните — даже под страхом смерти не смейте приближаться к той скале ближе чем на сто метров, понятно? Иначе можете попасть под мои заклинания.

Сказано — сделано. Убедившись, что существо действительно мертво, я оставил его в деревянном ящике на первом этаже (это был мой второй холодильник, но сейчас он пустовал), а сам наутро следующего дня отправился обратно в предгорья. Единственное, что я сделал перед этим — попытался снять слепок энергоконтура существа, но так как оно было мертво уже пару дней — ничего из этого не вышло.

Возле скалы всё было именно так, как рассказали охотники — за исключением того, что за пару дней окрестное зверьё растащило оставшиеся ошмётки. Однако кровавых следов было более чем достаточно — и часть из них вела как раз ко входу в пещеру. Проклиная всё на свете я, тем не менее, всё-таки спустился туда и проверил ловушки.

Как и ожидалось — ни одной из них не осталось. В самой пещере, к слову, было просто ужасно — кровь, кости конечности и куски мяса раскидало по всему каменному мешку, а уж о том, какой тут стоял запах и говорить не приходилось. Воняло так, что я даже я, привыкший ко всякому, расстался с последним обедом.

Я не стал забираться дальше — лишь увеличил количество ловушек и настроил их так, чтобы одна не помогала детонировать другой. Затем поднялся наверх, запечатал проход ещё несколькими силками, а после усеял ловушками и каменный карниз, и местность вокруг скалы — чтобы полностью исключить возможность появления этих существ в лесу. За неимением возможности тонкой настройки заклинания пришлось ограничивать их действие лишь размерами существ, но я не думал, что в окрестных деревнях найдутся идиоты, которые проигнорируют моё предупреждение.