К Ли - Огонь и ярость

— Не показывай им слабость, страх. Они ощутят это и нападут.

Слова Килана звенели в ее голове. Она вспомнила, как Уффе учил ее у Волков, как вели себя воины. Она хотела быть с Волками, и после стольких лет обучение ее спасло.

Это, а еще сила, что передалась ей по роду магов Эрани.

Они были старше на десятки лет, кроме последнего, которому было тридцать на вид, пока остальным можно было дать больше пятидесяти.

— Главарь Ворг, — сказал Килан, улыбаясь. Они обнялись, приветствуя друг друга.

Ворг был старше всех, темные волосы седели, карие глаза были глубоко посажены, у него была одна ладонь. Другая была крюком на обрубке, закрепленном кожаными ремнями.

Амалия старалась не пялиться, посмотрела ему в глаза. Он кивнул и окинул ее взглядом.

— Наша императрица? — спросил он, вскинув брови. Он улыбнулся, показал коричневые зубы, посмеиваясь, гладя длинную седую бороду. — Раз ты так говоришь, главарь Килан. Посмотрим, когда она пройдет испытание.

Килан переглянулся с Амалией и кивнул.

— Хорошо.

Он склонился, посмотрел на Килана.

— Многие драконы привыкли к жизни в этой части королевства. Будет непросто поднять их семьи и заставить их оставить жизни для похода на вражескую территорию.

Амалия вскинула брови.

— Что за враждебная территория?

Ворг взглянул на нее.

— Драконий переход, — просто сказал он. — Единственный путь в Кьес, что не разгневает духов.

— Единственный путь в Кьес, — буркнул Олаф, удивив ее тем, как близко он стоял.

Она взглянула на Килана, тот смотрел на других вожаков, и небо потемнело не только от туч. Амалия выпрямилась, тяжелый кулон давил на горло. Она была бы рада попрощаться с ужасной погодой Фьорда.

Другие вожаки, Лахлан и Харальд, говорили кратко, не улыбались. Они смотрели на Амалию, словно она была чужеземным существом.

— Пойдемте внутрь, — сказал Килан, и все заполнили главное здание деревни.

Амалия напряженно вдохнула.

— Началось, — прошептала она.

Они устроились в Главном зале, как его звал Килан.

Вожаки сели перед Амалией и Киланом на скамьи из гладкого дерева. Их семьи заняли комнаты в здании, чтобы отдохнуть после путешествий.

Передавали эль и вино, подносы соленого мяса и маринованных овощей.

— Перейдем к причине, по которой мы тут собрались, — сказал Лахлан. Он был самым младшим, с рыжими волосами и ярко-зелеными глазами. Бледный, с татуировками, он был с двумя женами и казался нетерпеливым. — Мы разделились годы назад, чтобы не привлекать внимания к себе, — А теперь вы хотите, чтобы мы собрали вещи и пошли через Драконий переход, где нас ждет заброшенная земля? Ради чего? Чужеземки без доказательств, что она — наследница.

Килан кивнул, понимая его тревоги.

— Я понимаю тебя, брат. Мы все привыкли к удобствам. Мы пустили корни, вырастили семьи под ногами врагов. Мы с натяжкой доверяем этим врагам. Но наше место в Кьесе. Он зовет нас. Ты не слышишь?

Лахлан фыркнул, но не ответил. Он выпил еще эля, одна из жен шепнула ему что-то, глядя на Амалию.

— Мы знаем опасности Драконьего перехода, — сказал Ворг, все повернулись к нему. — Но мы — братья, мы можем все одолеть вместе.

— Он прав, — Амалия заговорила впервые. Ее горло пересохло, лицо пылало от нервов, но она знала больше них.

Только они с Киланом видели, каким может стать их будущее.

— Мы можем преодолеть все вместе. Мы с Киланом видели, что за теми стенами. Там рай. То, что прогнало драконов и моих предков-магов, прошло.

— Откуда ты знаешь? — Харальд поднял светлую голову. — Ты — лишь дитя. Дитя-маг и чужак.

Она посмотрела на него, сглотнула. Ее щеки пылали, ее назвали ребенком. Она видела и испытала много чего за короткую жизнь.

— Мы это видели. Наши предки показали это нам во снах.

— Бред, — Харальд встал. Он покачал головой, поправил плащ на широких плечах. — Я выслушал достаточно. Вы — дети, обманувшие нас, и я не дам вам отравлять мой народ.

Амалия нахмурилась.

— Сядь, — сказала она, сжав кулак.

Он посмотрел на нее в шоке. Его рот приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, но его глаза расширились, когда она кивнула на его место.

Все притихли и потрясенно смотрели на нее.

Дитя заговорило.

Это не было вопросом. Она знала, как выглядит. Девочка с красивыми камнями и юным лицом. Они не знали, что она прошла.

Она покажет им.

Амалия встала и со звоном стали взмахнула топором, указывая им на потолок. Вдохнув, сжав кулак, она заставила сталь сиять.