Галина Гончарова - Академия Акм

***

Как должна проходить встреча старых друзей?

Камин, вино, неспешная беседа...

Камин и вино присутствовали. А вот беседа...

- Вы меня по миру пустить хотите, ваша светлость?!

- Все равно тебе ничего не отломится, а так хоть десять процентов, но получишь.

- Разоряете! Без ножа режете! Пятьдесят!

- Смеешься?

- Ладно... сорок пять. Но вы просто ставите камень на моей могиле!!!

Судя по лицу герцога - камень был бы дешевле. Даже из дорогого оркристского мрамора.

- Думаешь, девчонка вам хоть крошку от пирога отломит?

- Ваша светлость, сорок! Но это мое последнее слово.

- Если бы и правда последнее...

- Хоть вы и герцог...

Попытка отчима изобразить благородное негодование, вызвала только смешок.

- Вот именно. Герцог. И могу натравить на вас несколько проверок. Что там на самом деле с имуществом вашей падчерицы, Шинор?

Куда и возмущение делось...

- Вы этого не сделаете, ваше светлость.

- Не сделаю, Шинор. Но я надеюсь, мы договорились?

- Тридцать процентов...

Герцог начал демонстративно подниматься из кресла.

- Ну, хоть двадцать!

Голос отчима Анны-Лизы стал просящим. Молящим, даже.

Жить хотелось...

Да, бывает и так.

Вроде бы ты богат, но до определенных пределов.

Женишься на вдове в надежде прирастить капитал - а она оказывается вовсе и не богата. Деньгами распоряжается падчерица. Будет распоряжаться.

С другой стороны, когда ей еще двадцать лет исполнится...

С третьей...

А что отвечать герцогу, который приходит и просит руки падчерицы для своего сына?

И не ответишь отказом. Он тебе так жизнь попортит, что проще самому будет повеситься.

И как только узнал?

Вроде бы жили тихо-скромно, падчерица в академии, еще год точно есть, чтобы что-то придумать...

- Десять процентов. И это мое последнее слово, Аркен.

Шинор опустил плечи.

Десять процентов приданого не решали его проблем. Но... это всяко лучше, чем ничего.

- Хорошо. Вы мне не даете выхода, ваша светлость.

- Не даю, - кивнул Аргайл. - Извольте вызвать падчерицу домой, мне надо с ней поговорить.

- Завтра же вызову, - согласился Шинор. - Не извольте сомневаться, ваша светлость.

- Завтра после обеда я буду у вас. И хочу поговорить с леди Эресаль.

- Конечно, ваша светлость.

Подобающее число поклонов, расшаркиваний, уверений во взаимной симпатии.

И совсем незаметная искорка злорадства в глазах Аркена.

Меня ты подмял. Теперь попробуй договориться с этой мелкой гадиной!

***

Что должен сделать ректор академии?

Отметить назначение?

Закатить гулянку для друзей?

Если бы!

Он обязан принять дела.

И вот это - реальный кошмар.

Акты, ведомости, отчеты, сводки, схемы, планы, программы...

Пятнадцать минут потребовалось Рональду, чтобы дойти до отчаяния.

Через три часа он задумался о самоубийстве.

К концу рабочего дня он выставил всех из кабинета, уронил голову в ладони и глухо застонал.

Заплакал бы, да вот беда - даже на слезы сил не осталось.

Он сам.

Сам на это согласился.

Рональд немного подумал, а потом достал из-за голенища сапога небольшую флягу и от души отхлебнул. Благородный коньяк упал в желудок, как вода.

Зачем, зачем он только согласился?!

Ради матери...

Но сил же нет!

Рональд огляделся, потом тио-тихо, на цыпочках, подкрался к входной двери - и повернул ключ в замке. А потом еще и засов опустил.

Хороший, металлический...

Что б предыдущему ректору им пользоваться, глядишь, и не пришлось бы Рональду так мучиться.

Вовремя.

В дверь постучали - и Рональд шарахнулся от нее, как черт от ладана.

ХВАТИТ!!!

Сегодня он больше не выдержит...

А как выйти из кабинета?

Телепортом? Нет его...

Значит, через окно.

Рональд решительно распахнул створки и выглянул наружу.

Смеркалось.

Напротив окна стояло, приветственно помахивая ветвями, высокое дерево. Грех не воспользоваться случаем? Так оно удачно стояло...

Или все-таки...

Рональд на цыпочках подкрался к двери. Прислушался.

- ... был там!

- А чего не открывает? Или он там не один был?

- Один, точно!

- Ладно, я сейчас еще постучу.

- Мистрес Варейн, может, до завтра?

- Как это до завтра!? Это бухгалтерская отчетность! Это не какие-то финтифлюшки, а серьезная документация!

- Может, дверь случайно захлопнулась... надо бы к завхозу... если документация...

Рональд содрогнулся - и так же, на цыпочках направился к окну.

Хватит с него на сегодня отчетности. А мистрес Варейн, с ее необъятным бюстом, прической королевских размеров и платьем в обтяжку ему скоро в кошмарах сниться будет!