Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

– В каком-то смысле это другое место. Оно и то же, и не то, – ответил он.

Когда они приближались к ратуше, Мальчик опять остановился и втащил Вайолет в темноту – теперь уже возле другой двери.

– Вот оттуда Дозорные по ночам наблюдают за Ничейной землёй, – он указал на часовую башню на крыше ратуши. – Кто-то из них наверняка уже там. Ты их видишь?

Вайолет посмотрела на башню, куда указывал палец Мальчика. Ей пришлось изогнуть шею, чтобы увидеть верхушку башни. Стеклянные окна тепло светились в ночном небе, и она различила тень, двигавшуюся в освещённом пространстве.

– Одного я вижу, – шепнула она.

– Балл за внимание, – одобрил Мальчик. – Я всегда слежу за башней и передвигаюсь только тогда, когда там никого нет. Обычно они не следят за улицами Идеала, ведь по ночам действует комендантский час, и по городу никто не ходит. В основном, они обращают внимание на стены. Но лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

Вайолет и Мальчик выждали несколько минут, наблюдая, как Дозорный расхаживает в помещении башни.

– Теперь быстро, он ушёл, – скомандовал Мальчик, вытянул Вайолет из укрытия и повёл вдоль здания ратуши. Она не решилась обернуться и только вздрогнула, вообразив следящего за ними сверху призрачного врага.

Мальчик скользнул влево, на проспект Арчеров, и замер на месте. Вайолет, спешившая следом, едва не налетела на него. Он поднял руку, требуя тишины, затем свернул в Брусчатый переулок и оглянулся на башню.

– Путь свободен, – объявил он шёпотом и быстро зашагал по проулку.

Темнота здесь была непроглядная, у Вайолет побежали мурашки по коже. Она едва различала силуэт Мальчика перед собой.

– Мальчик, куда мы идём? – прошептала она. – Я тут уже бывала, улица никуда не ведёт!

Он не произнёс в ответ ни слова, а лишь двигался к тупику. Внезапно Вайолет остановилась. Впереди в каменной стене обнаружилась большая деревянная дверь с полукруглым верхом.

– Клянусь, здесь не было двери, когда я в прошлый раз сюда заходила! – пролепетала Вайолет. – Я точно помню!

– Она была, но её скрыли очки Арчеров, – пояснил Мальчик. – Мой дом за этим проходом, там мы и живём.

– Всё-таки кто это – «мы»? – Вайолет не могла успокоиться.

– Изгои. Отщепенцы. У нас много имён, – Мальчик улыбнулся. – Но чаще всего нас называют ничейниками. Уж мы-то точно не идеальны! Сама увидишь.

Мальчик тихо постучал железным дверным кольцом по двери, выбивая особый ритм. Очевидно, это был какой-то шифр. За дверью кто-то недовольно заворчал и откашлялся. Послышалось движение. Ждать пришлось как будто целую вечность. Наконец заслонка над кольцом отодвинулась, и показался налитый кровью глаз, осматривавший улицу.

– Что это ты там стоишь, Мальчик? Последние шарики растеряли, молодой человек? И кто это с вами явился? Я не пускаю сюда чужих.

– Это моя подруга, она заблудилась. Она первый раз в Ничейной земле. Оказалась за стеной по ошибке. Мне пришлось взять её с собой!

Послышался щелчок, дверь резко открылась внутрь. Массивная краснолицая женщина, одетая в фиолетовое, отступила в сторону.

– Ты меня под монастырь подведёшь, Мальчик, шныряя вот так туда-сюда. Да подружка эта твоя, она кто? – не дав Мальчику возможности заговорить, женщина повернулась к Вайолет. – Когда вы изволили прибыть, юная леди? Кто про вас забыл?

Вайолет взглянула на Мальчика; её лицо ничего не выражало.

– Она… Она из Харперов, – ответил за неё Мальчик и втянул её в дверной проем.

– Вот так-так, – женщина ухмыльнулась. – Я считала, ваша судьба идеальна! Угу, в любой семье заводится паршивая овца, допустим. Что ж, юная Харперша, устраивайся по-домашнему, потому как не выбраться тебе отсюда, разве только в ящике!

Гогот женщины отразился эхом от каменных стен, нависших с обеих сторон над узкой улочкой, и отдался дрожью в теле Вайолет. Они всё ещё находились в Брусчатом переулке, хотя и по другую сторону прохода в стене. В этих очках в деревянной оправе Вайолет открывала для себя всё новые неожиданности.

– Кто эта женщина? – шёпотом спросила она, когда они с Мальчиком прошли немного вперёд.

– Привратница.

– Она не донесёт на нас? Не доложит Дозорным?

– Не думаю, – произнёс Мальчик. – Пусть считает тебя новенькой. Она ничего не заподозрит, потому что я обычно не хожу через ворота.

– Почему же сейчас ты решил пройти здесь?

– Боюсь, другой путь ты бы не осилила, – он улыбнулся.

Вайолет слегка обиделась:

– Ты меня недооцениваешь!