Владимир Абрамов - Остроухий скиталец

Девочка задумчиво нахмурилась.

– Ты не слышал о хлорави? Это моя раса. Ты вообще о Галактическом Союзе что-нибудь слышал?

– Олани, с грустью вынужден констатировать, что впервые слышу о таком Союзе.

– Великая мать Хлора! Из какой ты глуши?! – от удивления девочка отшагнула назад.

– Издалека. Сильно издалека…

– С другого конца галактики?

Карпов на это не стал отвечать, он вопросительно приподнял правую бровь и спросил:

– Так кто такие хлорави?

– В Галактическом Союзе проживает несколько рас. Хлорави, мои сородичи. У нас продолжительность жизни в среднем пятьсот-семьсот лет, если ориентироваться по оборотам этой планеты вокруг звезды. Эльдары – они живут до тысячи-полутора тысяч лет. Титы – они живут в среднем, как и мы, сильно похожи на людей, но выше ростом, и у них много псионов. И люди – самая многочисленная раса в галактике. Я тебя сразу за человека приняла, разве это не так?

– Похож?

– Сильно похож. У людей, нам рассказывали в школе, оттенки кожи бывают разных цветов, а живут они, бедняги, всего лишь до ста пятидесяти-двухсот лет.

– Бедолаги… – согласился с ней Дмитрий. – Олани, ты упомянула школу. Сколько же тебе лет?

Кожа девочки на щеках стала более насыщенного зелёного цвета.

– Ка-а… Мне тридцать девять лет.

– С твоих слов, представители твоей расы живут лет пятьсот. Выходит, ты очень молодая.

– Ка-а… Да. Я ещё школьница. У нас совершеннолетие наступает в пятьдесят лет. У эльдар в сто. У людей… Хи-хи-хи! В двадцать один год! Ты можешь себе такое представить? У нас в этом возрасте дети только в среднюю школу начинают ходить.

– Да уж… Но что поделать, если жизнь у людей скоротечна?

– А тебе сколько лет?

– О! Я очень молод, по меркам моего народа. Академию всего семь циклов назад закончил.

Он не стал уточнять, что у эльфов циклом считается столетие. Девушка же подумала на свой лад, будто цикл равен году. Она вначале сомневалась, но теперь уверилась в том, что человек перед ней примерно её ровесник, а то и младше неё. От этого она почувствовала себя легче, стала более раскрепощённой. Ведь с ровесником в её возрасте общаться проще, чем со взрослым.

– Спасибо тебе, что спас меня от того жуткого ящера! – искренне и широко улыбнулась она, немного отойдя от пережитого стресса. – Боюсь, мне долго придётся после такого ужаса принимать ультрафиолетовые ванны, чтобы восполнить уровень хлорофилла в крови.

– Кстати, Олани, я же не просто так тут оказался. Я заметил в небе летательный аппарат и отправился исследовать область его приземления. Это же твой аппарат?

– Ка-а-а… – замялась она. Её щеки побледнели до нежно-салатового оттенка. – Это была спасательная капсула.

– Спасательная капсула? – слегка нахмурился Карпов. – Неужели твой звездолёт попал в катастрофу? Мне кажется странным, что школьница в одиночестве разгуливает по опасной планете, на поверхности которой обитают гигантские хищные драконы.

– Дима, видишь ли, меня похитили, – потупила щелевидные глазки Олани. – Это были космические пираты.

– Так-так! А с этого места поподробней. Зачем пиратам похищать обычную школьницу?

– Я не совсем обычная школьница, – гордо приподняла подбородок девочка. – Мой папа – князь Ариольского княжества Хлоравийской Империи.

– Ого! То есть ты целая княжна?

– Нет, я всего лишь семнадцатая дочь, поэтому нахожусь далеко в очереди наследования. Я лепс-княгиня. Максимум, что мне светит, это какая-нибудь должность при дворе императора или офицерская карьера в космическом флоте. Но вообще-то я в науку собиралась податься.

– Так, малышка, ты далеко отошла от темы. Пираты – вот, что меня сейчас интересует.

– Пираты… – её личико погрустнело. – Я вместе с другими школьниками летела домой на каникулы из школы-интерната, которая находится на другой планете. На наш звездолёт напали пираты и захватили всех школьников в заложники.

– Зачем им в заложниках ученики?

– Выкуп, – с таким видом, словно это очевидно, поведала Олани. – В нашей школе учится элита: дети аристократов, богатых хлорави и высокопоставленных чиновников. Пираты прилетели в эту далёкую, необитаемую и ничейную систему, чтобы отсидеться тут в ожидании выкупа. Я смогла сбежать из каюты и пробраться к спасательным капсулам.

– А тебя разве не будут преследовать?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Пятьдесят на пятьдесят. Могут преследовать, а могут забить. Зависит от того, какой выкуп они собирались за меня получить и знают ли о том, чья я дочь.