Владимир Абрамов - Остроухий скиталец

Карпов вытянул правую руку в сторону бука и иссушил пять накопителей маны, которая впиталась ритуалом.

Для создания мелорна нужно три составляющих: мана (магическая энергия), прана (жизненная сила) и души разумных, от которых священное дерево будет получать божественную силу. Все три компонента уже заполучило вполне обычное дерево, но этого мало для становления мелорном.

Чтобы у дерева зародилось собственное магическое ядро, которое будет вырабатывать ману и прану, нужно гораздо больше жертв. Тысячи человек. Пока же это лишь суррогат, временное хранилище магической и жизненной энергии, а также временная тюрьма для душ.

На мостике пиратского фрегата весь офицерский состав в компании с капитаном квадратными глазами через визоры скафа наблюдали за тем, что случилось с Керниксом. Даже по меркам космической цивилизации подобное превращение человека в мумию было чем-то безумным и нереальным.

– Чё это было?! – спросил обалдевший капитан. – Вы видели то же, что и я?

Все настолько были шокированы, что никто не мог дать ответа. Челюсти мужчин грозили пробить нижнюю переборку и очутиться на нижней палубе. Лишь через некоторое время пилот произнес:

– Э-э-э… Если вы имеете в виду, что какой-то гуманоид без каких-либо усиливающих облачений, ни капли не напрягаясь, одной рукой тащил сто пятьдесят килограммов, а потом свернул шею Керниксу… Не снимая шлема! Вместе, сука, со шлемом!!! С намертво закрепленным бронированным блядским шлемом!!! То да, я это видел.

– Кажется, необитаемость этой планеты сильно преувеличена… – протянул охреневший в край старпом. – И похоже на то, что на наших парней открыли сезон охоты…

– И какого ящера вы тут стоите?! – яростно прошипел капитан. – Быстро отправить на планету абордажную команду!

– Э-э-э…

Капитан и старпом обернулись в сторону пилота, который издал этот звук.

– Чё?! – резко спросил капитан.

– Вы должны это слышать…

Пилот вывел сигнал со скафандра Сола.

– А-А-А-А-А! Меня подстрелили! А-а-а! У меня прострелены руки и ноги…

На миг вопли Сола затихли, был слышен лишь шорох трущегося по земле скафандра. Но вскоре Сол вновь разразился громкими криками, в его голосе легко различался панический ужас:

– Ты кто, мать твою?! Нет! НЕТ! Не подходи ко мне… А-а-а! Куда ты меня несёшь? Да ты знаешь, кто я?! Ты знаешь, что с тобой сделают мои кореша?! Отпусти меня, сраный вуплекс!

– Какая шумная мана…

Этот голос был знаком мужчинам, находящимся в рубке пиратского фрегата. Они его недавно слышали через скаф Керникса. И вновь прозвучало то самое незнакомое слово «мана».

– НЕ-Е-Е-Т!!!

После этого крика воцарилась тишина.

– Всё! – констатировал пилот. – Комп скафа Сола передает, что пользователь не подаёт признаков жизни…

Капитан прямоугольными глазами посмотрел сначала на пилота, затем молча перевел взор на старпома. Никто не произнёс и звука. Внезапно лицо капитана исказила гримаса понимания и сильной обеспокоенности.

– Предупредите Вурдо, чтобы бежал к шаттлу!

Пилот на мгновение прикрыл глаза, после чего изобразил скорбную и грустную мину:

– Э-э-э… Капитан, поздно.

Не дожидаясь вопросов, он вывел звук со скафандра Вурдо.

– Дружище, не надо… – проскулил он. – Отпусти меня. Я заплачу! Сколько хочешь? Я отдам всё до последнего кредита. Дружище…

– Не друг ты мне, гнида инопланетная!

Спокойный тон пришельца заставил всю троицу на пиратском фрегате почувствовать, как у них по спинам пробежали табуны мурашек размером с кулак. На лбу старпома выступил холодный пот.

– Что ты дела… – начал было Вендо.

Громкий хруст ломающегося шлема скафандра и шейных позвонков совпал с сообщением о смерти пирата.

У пилота от непередаваемого ужаса пересохло во рту.

– Что это за м-монстр? – прошептал он хриплым и дрожащим голосом.

– Не знаю, кто это или что, – зло прорычал капитан, – но штурмовики должны поймать эту гниду и показательно выпотрошить! Саймон, – вперил он взгляд маленьких злобных глаз в пилота, – у тебя есть данные о местонахождении скафов?

– Нет, – мотнул головой пилот. – Я и сам удивлен. Сигнал связи проходит, но в той области творится какая-то демонщина. Маяки словно что-то глушит. Я могу лишь примерно определить область. Это вытянутая эллипсом область в двадцать квадратных километров от места посадки шаттла. Центр аномалии расположен на месте стоянки шаттла.

– А вам ничего не показалось странным? – передёрнул плечами старпом.