Денис Куприянов - Четырнадцать в цель (Трилогия) [СИ]

Мерное покачивание поезда должно было успокаивать, но вместо этого начало раздражать. Чтобы не сойти с ума, Андрей встал и прошелся по вагону. Еще вчера, когда они только устроились на новом месте, его внимание привлекла одна табличка с надписью, висевшая возле туалета, однако он быстро о ней забыл. Но сейчас она снова попалась на глаза, и Андрей подошел ближе, чтобы подробнее ее изучить.

Обычная на первый взгляд табличка, вполне разборчивые эльфийские руны. Но стоило прочесть надпись, как он впал в ступор. «Без сигнала не стрелять». Обращаться к Грэйлону с очередным вопросом совсем не хотелось, но наставник, словно бы почувствовав необходимость своего вмешательства, отвлекся от работы и пришел на помощь.

— И о чем думаем? — с иронией в голосе осведомился полуэльф, встав за спиной Андрея.

— Пытаюсь понять смысл этой фразы, — попытался в тон ему ответить юноша.

Грэйлон ухмыльнулся:

— Ну, и чего тут понимать? Пока не подадут сигнал, стрелять ни в коем случае нельзя. Сам сигнал, кстати, вот. — Он показал рукой на большую красную лампу, располагавшуюся как раз над табличкой.

Но такое объяснение еще больше запутало Андрея.

— Стрелять? Но зачем и куда?

Полуэльф тяжело вздохнул, вполголоса посетовав на умственную отсталость ученика и на жестоких богов, пославших ему эдакое чудо, которому надо все разжевывать и втолковывать, после чего уселся на диван и все-таки приступил к разъяснениям:

— Устрою тебе очередной экскурс в нашу историю. Первые паровозы перевозили в основном грузы, а за пассажиров гномы тогда просили огромные деньги, поэтому позволить себе подобные путешествия могли только богачи, в том числе разбалованные отпрыски знатных семейств. Был у них любимый маршрут, проходивший через одну долину к востоку отсюда. Тихое пасторальное местечко: зеленые лужайки, роднички, прекрасные пастушки, эх! — Полуэльф мечтательно улыбнулся. — И как раз в той долине разводили ценную породу шерстистых ящериц. По глупому выражению твоего лица вижу, что хочешь спросить меня, кто это такие? Вот тут я тебе почти ничем не помогу, ибо в животноводстве разбираюсь плохо. Знаю только, что эти ящерицы ценятся за густую и теплую шерсть, вкусное мясо и очень крепкую кожу. Вот с кожи все и началось. Представители золотой молодежи придумали и очень быстро полюбили одну забаву: стрельбу из окон поезда по ящерам. Особого урона поголовью это не приносило, потому что кожа у них, как я уже говорил, толстая и прочная, и, чтобы убить такую зверюгу, надо быть очень хорошим или очень удачливым стрелком. Впрочем, юные богатеи стреляли не ради убийств, им хватало и того, что ящерицы при попаданиях высоко подпрыгивали и начинали носиться, сметая все на своем пути.

Стрелкам это казалось очень смешным, но пастухи так не считали. Ситуация усугублялась еще и тем, что недавно прогремела очередная война с орками, пытавшимися прорваться сквозь Первый Круг, и среди пастухов было немало ветеранов с оружием на руках. Вскоре развлечение, поначалу казавшееся безобидным, очень серьезно ударило по кошельку подгорного народа: вагоны делались похожими на решето и нуждались в капитальном ремонте, а пассажиры истекали кровью и во весь голос требовали возместить физический и моральный ущерб. Кроме того, свои счета гномам выставляли и хозяева долины, потому как раны получали и пастухи, ящерицы после перестрелок пугались, становились буйными и разбегались во все стороны, а приручить их снова почти невозможно. В общем, все это и привело к появлению правила, запрещающего открывать огонь без разрешения команды поезда. Полностью запрещать стрельбу и забирать оружие у пассажиров не стали, все-таки налеты всадников, орков и бандитов никто не отменял. Но и в случае нападений пассажиры должны следовать правилам. Если не хочешь подвергнуться штрафу, то, даже увидев несущуюся на тебя свирепую орду, ты вынужден ждать сигнала. Впрочем, — Грэйлон лениво потянулся, — находятся и те, кому жизнь дороже денег и кто начинает палить без сигнала, но, если это заметит обслуга поезда, таким стрелкам придется потом очень несладко.

Благодаря лекции Андрей вспомнил несколько эпизодов из вестернов, которые читал Игорь. Там как раз во всех подробностях рассказывалось про ограбления поездов.

— В моем мире я слышал, — осторожно начал он, — что грабители обычно штурмовали поезда во время частых остановок для заправки углем и водой. Но здесь за столько часов пути еще не было ни одной стоянки. Или у вас поезда действуют по иному принципу и не заправляются?