Рихард Швартц: Властелин кукол

Он был прав. Это было личное. Река. В этот момент я понял, что хочу наказать Властелина Кукол главным образом потому, что сам потерпел неудачу. Я пообещал Реке помочь и забыл о ней. Я вздохнул.

— Вы владеете Искоренителем Душ, — продолжил Варош. — Клинком огромной силы. Но делает ли он вас непобедимым?

— Нет, — неохотно признал я. Я перевёл взгляд на Наталию, затем на Серафину и Лиандру. — Вы правы. Вы все. Было бы глупо спускаться туда.

— Было бы глупо идти туда одному. Но что, если вы приведёте армию? — спросил Варош.

— Даже армия не справится с магией священников, — напомнила нам Наталия. — В этих тёмных коридорах преимущество полностью на их стороне.

— А что, если священники других богов защитят эту армию? — спросил Варош, и я понял, куда он клонит.

— Тогда всё ещё остаётся могущество наездников душ, — заметила Лиандра. — Там внизу есть, по меньшей мере, один некромант, если не больше. Никто не знает, какие таланты он украл.

Идея Вароша была заманчивой. Солдаты и священники, которые выступят против храма Безымянного.

Многие умрут, потому что уже даже одни Ночные Ястребы заставят заплатить кровью. Их было больше тринадцати? Скорее всего. К тому же нельзя было утверждать, что таким образом девушки смогут выжить. Нет, в таком шаге тоже не было смысла.

Поэтому я высказал своё мнение:

— Нет, это слишком рискованно. Вы правы. Может у Властелина Кукол есть дар превращаться в рыбу. Может другим тоже удастся как-то сбежать. Но в любом случае это разрушит храм и навредит культу Безымянного. Хороший план — это простой план. А план прост в том случае, если ты, Наталия, уверена, что сможешь открыть путь воде, не подвергая себя опасности.

— Я смогу, — уверенно сказала она.

— А как вы, собственно, собирались сразиться с этим Властелином Кукол? — с любопытством спросил Варош.

— Я хотел спуститься в одежде Ночного Ястреба и убить Властелина Кукол перед тем, как хлынет вода. Таков был план.

— А как спастись от воды? Вы ведь тоже не рыба.

— Наталия протянула бы меня через камень.

— План не так уж и плох, — заметил Варош, заслужив от Лиандры сердитый взгляд, которая в остальном была на удивление сдержана.

Я покачал головой.

— Варош, это было глупо. Учитывая то, как Наталия описала храм, я бы даже не смог подобраться к Властелину Кукол. Мне бы пришлось пробиваться к нему.

— Вы всё же собираетесь послать Хавальда на верную смерть? — спросила Лиандра, но Варош покачал головой.

— Этот Властелин Кукол обладает опасным талантом и отдаёт его на служение Безымянному. Убедиться, что он умрёт, было бы хорошо. Он некромант, а Искоренитель Душ был выкован, чтобы убивать некромантов. С Искоренителем Душ Хавальд смог бы противостоять некроманту. Сэра маэстра тоже, потому что Каменное Сердце такой же изгоняющий меч. Именно для этого и было создано это оружие. Другие, Ночные Ястребы и священники — в них заключается вся сложность.

— Не в том случае, если его не будет видно, — произнесла Зокора от двери. Она вошла и села, как будто ничего не случилось. — Невозможно бороться с тем, чего нельзя увидеть. Но Искоренитель Душ может видеть, и ему наплевать на свет, верно Хавальд?

Я кивнул.

— В храме должно быть темно, ведь они боятся света. Но он им всё-таки нужен. Это то, чего они не понимают. Они стремятся к темноте, но им нужен свет, — она повернулась к Наталии. — Как насчёт него, Наталия, ты говорила о дыме и тенях, но там также есть лампы, верно?

Значит она всё это время подслушивала. Не стоило удивляться, Зокора подслушивала частенько.

Наталья кивнула.

— Сколько?

— Я их не считала. Наверное, около сорока, масляные лампы, свечи и факелы.

— О каком размере комнаты мы здесь говорим?

— Сорок на пятьдесят шагов и добрых тридцать в высоту.

Зокора задумчиво кивнула и повернулась ко мне.

— Что, если на пять шагов вокруг тебя будет абсолютная темнота, которая задержится на десять вдохов и выдохов? Она заглушит любое пламя. Это упростит твой план?

— Мне всё равно придётся пробиваться через верующих.

— Почему бы Наталии, раз уж она всё равно будет тянуть тебя через камень, не доставить тебя прямо к Властелину Кукол? Или вытолкнуть из камня прямо над его головой?

— Это очень высоко. Я бы сломал себе все кости.

— Тогда выйди из пола. Он тоже каменный, — она посмотрела на Наталию. — Или пусть она просто затянет этого кукловода в камень и оставит его там.

Лиандра резко вдохнула, а Серафина закашляла. Я удивлённо посмотрел на Наталию. Это был бы очень простой и эффективный способ решения проблемы. А также надлежаще пугающий.