Виталий Зыков - Школа Пепла. Выбор

— Последний шаг! — напомнил о себе господин Тияз.

Малк кивнул и одним решительным взмахом клинка рассёк тело гостя из Пекла в районе груди. Заранее активированной Призрачной Рукой залез внутрь раны, попробовал найти там что-нибудь интересное и к собственному удивлению через секунду вытянул наружу бордово-чёрную упругую горошину. Уже не кровь, но пока ещё и не сгусток чистой энергии. Нечто среднее…

— Надо же, с первого раза получилось, — нарушил тишину Череп. — Молодец, не ожидал.

— Что это? — спросил Малк, перенося каплю в протянутый господином Тиязом нефритовый флакончик.

— Сущность Родословной, — неожиданно честно ответил Младший Магистр. — Та самая субстанция, в которой собраны все секреты могущества демонических рас! Представляешь?

Малк покачал головой, отвлечённому теоретизированию предпочтя более практичные вопросы.

— То есть этой капли хватит, чтобы пересадить демоническую Родословную человеку? — удивился он.

— Вообще говоря этого маловато. Да и сложно представить себе идиота, которому понадобится родословная слабенького Демонического воина, но… при некотором везении, да, — что-то мысленно прикинув ответил господин Тияз.

— И это всегда так сложно? — продолжил интересоваться Малк.

— Нет, конечно. Так добывали Сущность Родословной первые маги. Теперь же полно других способов, — с этими словами Череп подошёл к одной из полок и достал оттуда странного вида агрегат, выглядевший почти как полная копия того, что показывал Малку господин Жак.

— И да, если ты ещё не догадался, извлечение Родословной абсолютно запрещено что в Борее, что во многих других странах. За хранение и использование данного инструмента дают пять лет каторги, а за проведённую тобой операцию — все семь. Так что считай себя каторжанином. Потенциальным, — и на этом господин Тияз в очередной уже раз за этот день засмеялся.

Малк же с холодком понял, в какую дрянь в очередной раз вляпался. Потому как теперь у Черепа — если он вдруг озаботился записью происходящего в полном живых и мёртвых демонов зале — было доказательство участия Малка в серьёзном преступлении. И это ещё одной ниточкой привязывало его к Мастеру.

Впрочем по настоящему случившееся его не напугало. С ним за последние два года столько всего произошло, что проблемы перед законом не так уж и страшили. Когда во сне и наяву тебя постоянно хочет убить древний маг, а в обыденной жизни ты мечешься между двумя Младшими Магистрами, способными превратить тебя в лужу слизи по щелчку пальцев, всё остальное кажется не таким уж и жутким…

Однако на получении Сущности Родословной участие Малка в делах господина Тияза не закончилось. Добив и без того едва дышащего демона, Малк в сопровождении Мастера вернулся на поверхность к входу в пещерный комплекс. Где, как оказалось, его ждало ещё одно задание.

Уже вечерело, поэтому Малк далеко не сразу разглядел приличных размеров сундук, прячущийся в небольшой тёмной нише пещеры-«прихожей». Чего не скажешь про господина Тияза, который, едва оказавшись наверху, сразу же направился к указанному месту и загремел замками.

— Подойди сюда, — требовательно позвал он, поднимая крышку.

Малк приблизился и с некоторой оторопью увидел, что в сундуке лежит здоровенная, похожая на волка, собака. Мускулистая, короткошёрстая, с вытянутой мордой и странными, похожими на руки, лапами. Глаза у зверь были закрыты, однако он не спал. Дыхание отсутствовало, и единственным признаком жизни можно было считать пробегающую по коже мелкую дрожь.

— Это… гомункул? — вдруг догадался Малк.

Господин Тияз оставил его вопрос без ответа. Вместо этого достал флакон с Сущностью Родословной, встряхнул, зачем-то посмотрел на свет и требовательно протянул его Малку.

— Капни сюда своей кровью. Быстро! — проскрипел он.

И Малк, даром, что при словах о крови у него поднялись на коже все до единого волоски, молча прокусил большой палец и уронил в сосуд несколько капель. В любом случае, если господин Тияз захочет ему навредить, то восприпятствовать Малк ему точно не сможет. Тогда какой смысл упорствовать и отказываться?

Однако Череп его терзаний не заметил. Или не захотел заметить. Забрав флакончик, он добавил в него жидкость ещё из двух пузырьков, хорошенько перемешал и, прошептав короткое заклинание, вылил полученную смесь в точку между ушами гомункулуса. В воздухе тотчас раздалось шипение, завоняло кровью и какими-то травами, а загадочная жидкость принялась стремительно впитываться в кожу рукотворного монстра. Минута, другая, третья… и вот уже мелкая дрожь, бьющая мышцы гомункулуса, сменяется самыми настоящими судорогами, он беззвучно разевает пасть и тяжело натужно дышит.