Кристина Юраш: Предложение руки и перца

— Когда я говорил, что я — худшее из того, что ты могла встретить, я имел в виду не характер, — произнес голос, а я почувствовала знакомую волну нежности и обволакивающего тепла. — Тебе же сегодня с утра было так интересно, что под маской? Смотри!

Прядь волос исчезла, а кружевная маска очутилась в руке. Чернота, идущая от виска в глазу и стекающая, словно черная слеза по щеке, выглядела странно. Впервые на меня смотрели двумя глазами, а мне было так непривычно…

— Ты что? Хотел жениться на Алианоре? Ты солгал мне? — удивилась я, глядя на любимого и чувствуя укол ревности. — Там висит портрет демона! Точно такой же висит точно такой же! В коридоре!

— Я не знаю, как к твоей глупой принцессе попал портрет моего старшего брата, но подозреваю, что отец настоял отправить его, как только брату исполнилось пятнадцать. А это действительно земли моего брата. Демоны в свое время отказались формально присоединяться к Аскаину, но в то же время подчинялись принцу, — послышался голос, пока я переваривала полученную информацию. — Знаешь, сегодня почти под утро, я спросил тебя, готова ли ты принять меня любого?

От этих слов я вздрогнула, чувствуя, как рука медленно соскальзывает с моей талии.

— И ты ответила, да… — произнес Каин, тут же обращаясь в демона. Я невольно вздрогнула, пытаясь убедить себя в том, что это и есть любимый… Что вот это чудовище, которое я видела, и есть самый дорогой для меня… демон. Я чувствовала обволакивающую нежность, от которого хотелось прижаться покрепче.

— Видимо, я зря показал это тебе, — послышался голос, в котором читалась горечь, пока я смотрела в фиолетовые глаза.

Я почувствовала, как меня переносит обратно, домой. Руки тряслись, ноги подогнулись, а я осела на грязный пол, закрывая лицо руками. Чувство, что мы больше никогда не увидимся, заставило меня задрожать. А вдруг это правда? Что теперь? Он мог бы меня предупредить! Мог бы сказать об этом, а потом уже …

Я пыталась успокоиться и взять себя в руки. Размашистым почерком я исписывала лист бумаги, с прискорбием сообщая, что произошла ошибка. И демон, чей портрет «заблудился» среди женихов уже давно мертв…

— Что-то случилось? — гнусаво произнес Бубончик, пока я старалась успокоиться. — Мы же друзья! Ты можешь мне все рассказать!

— Прости, но я не могу, — вздохнула я, кусая губы, чтобы не расплакаться.

Свернув бумагу, я направилась к принцессе, все еще вздрагивая от собственных переживаний. Во дворце было тихо, а я миновала стражу, слыша, как часы на площади бьют шесть часов!

— Принцесса ждет вас! — послышался голос слуги, а меня повели в ее комнату. Стоило двери открыться, как я почувствовала такую волну ненависти, что даже не поняла, что произошло.

— Где рецензия? — произнесла принцесса, выхватывая у меня бумагу. Она нетерпеливо развернула ее, читая и хмурясь.

— Королю стало немного лучше, — произнесла она, бросая рецензию на столик. — Ты рада?

— Конечно, — рассеянно кивнула я, глядя на Алианору. — Конечно, рада…

— Ты выполнила все, что от тебя требовалось, — произнесла принцесса, глядя на меня. — Пойдем, награда ждет тебя! Я обо всем позаботилась!

Я следовала за Алианорой, а она вела меня в сторону тронного зала. Придворных в нем не было, зато было полным-полно стражи.

— Сэриха Элис, — улыбнулась принцесса, усаживаясь на трон и подбирая платье. — За верную службу вас полагалось бы наградить, если бы не одно но…

Внезапно голос принцессы изменился: «Взять ее! Только осторожно! Она — менталист! Обладательница запрещенного дара!». Стража обступила меня, а я с ужасом пыталась понять, откуда она знает об этом?

— Это ложь, — произнесла я, чувствуя волны ненависти отовсюду. Кажется, я начинаю понимать… «Я долго думал, что тебе подарить…», — прозвучали в голове слова. Инициация с демоном! Он сам выбирает, какую силу подарить! Это то, что они чувствуют ко мне!

— А вот и нет, — произнесла Алианора, улыбаясь с презрением. — Принесите сюда все, что нашли в ее квартире, уважаемый начальник тайной канцелярии!

Я опешила, пытаясь понять, когда это у меня был устроен обыск? Внезапно из тени вышел… Бубончик, неся в руках целую стопку. Вместо старых ботинок и потертых штанов, в которые была заправлена рубашка, был дорогой костюм. А вместо уродливых очков — луп на меня смотрели изящные золотые очки.

— Ты? — удивилась я, глядя на солидную одежду и дорогие украшения.

— А ты что думала? — усмехнулась принцесса, глядя на меня свысока. — Что ты умнее всех? Я позаботилась о том, чтобы все было под моим контролем. И, чтобы не платить тебе, разумеется. Все абсолютно законно!