Виктория Форестер - Мальчик, который знал всё [litres]

– Конрад, я к тебе обращаюсь! Оглох, что ли?..

Только теперь Пайпер подняла взгляд и обомлела, отшатнувшись, потому что перед ней был не Конрад, а какой-то совершенно незнакомый ей парень, которого она видела впервые в жизни. Когда Пайпер видела его сверху и сзади, она поклясться могла бы, что это Конрад, но теперь, оказавшись лицом к лицу, поняла свою ошибку.

– Ой, простите…

– Ничего. Я думаю, даже синяков не останется. – Макс неназойливо освободил свои плечи из железной хватки Пайпер и представился: – Я Макс.

– Макс? Ну да… А я Пайпер.

– Ага. Летунья, верно?

Пайпер вдруг почувствовала неуверенность, отступила на шаг назад и потупилась.

– А меня по воздуху не прокатишь? Ну, как в кино, знаешь? – Нужно признать, что свободная, дружелюбная манера Макса вести разговор могла кого угодно застать врасплох.

– Да… н-но мне… Я идти должна, – забормотала она, паря невысоко над землёй. – Мне Конрада найти нужно.

– А он там же, где и всегда.

– Да? И где же находится это «всегда»? – вскипела Пайпер. Да и как тут не вскипеть, если какой-то Макс знает, где всё это время был Конрад, а она нет?

– В Центре знаний. Это вон там, внизу. – И Макс ткнул пальцем в сторону последнего сооружения на дальнем краю террасы.

– А, в Центре. Ну да, конечно. Спасибо. – И Пайпер полетела в направлении, которое указал ей Макс.

– Ладно, увидимся позже, летунья, – крикнул Макс ей вслед.

Пайпер ворвалась в Центр знаний как валькирия – летучая дева-воительница из скандинавских мифов. Не обращая внимания на окружающие её повсюду чудеса, она прямой наводкой направилась к склонившемуся над столом Конраду, опустилась рядом с ним и громко хлопнула ладонью по столу, заставив друга вздрогнуть от неожиданности.

– Что за?..

– Молчи и слушай, Конрад, – начала Пайпер, грозно помахивая перед ним пальцем. – Тебе хоть что-нибудь известно о том, что здесь происходит?

– А что происходит, о чём ты?

– Я только что была с АннА. Ты знаешь, что она делает?

Этого Конрад, разумеется, не знал. Откуда ему знать? И он отрицательно покачал головой.

– Она раздаёт все свои вещи. И знаешь почему? – На этот раз Пайпер не стала дожидаться ответа и сразу продолжила: – Потому что на следующей неделе у АннА двенадцатый день рождения и должна была состояться церемония её прославления, но этого не будет. Не будет церемонии прославления, потому что у АннА нет дара. А если ты живёшь в Ксантии, но у тебя нет дара, знаешь, что это означает? – брызжа слюной, тараторила Пайпер. – Это означает, что они тебе дадут пинка под зад. Старейшины – все до единого – собираются вышвырнуть АннА отсюда. И не просто вышвырнуть как мусор, но всю память у неё стереть, будто и не жила она здесь никогда.

Для Конрада это было полной неожиданностью, и он, длинно и шумно выдохнув, спросил:

– Кто тебе это сказал?

– Сама АннА и сказала. Я силой у неё это выудила. Она ужасно расстроена и не хотела, чтобы мы узнали об этом. Боялась, что не захотим с ней и дальше дружить, раз она такая бесталанная, – продолжала свой рассказ Пайпер, энергично размахивая при этом руками. – С ней и так здесь никто не хочет больше дружить. А ещё АннА рассказала мне, что она единственный на всей горе ребёнок, у которого нет отца, и она очень боится спросить о нём у своей матери. Они обращаются с ней как с изгоем. Но ты ничего этого, естественно, не знаешь, потому что сбежал и прячешься с каким-то Максом. Не знаю, что это за парень и откуда он взялся.

– О чём ты, Пайп! Я и не думал прятаться. Это ты всё время была слишком занята, чтобы увидеться со мной! – возразил Конрад, надевая рюкзак на плечи.

– Ты хоть слышал, что я сказала?

– Конечно, слышал, не глухой. Но я был занят одним крайне важным делом. И вообще, можем мы потом поговорить?

– Потом поздно будет! – Пайпер опустилась на пол. – Они собираются стереть память АннА уже сегодня днём.

Конрад продолжал заниматься своим делом.

– Эй, да что с тобой? – крикнула Пайпер. – Это же элементарно. АннА – наш друг, и ей нужна наша помощь, вот и всё.

– Пайпер, то, над чем я сейчас работаю, может изменить всё. Буквально всё. Весь мир изменить может.

– А почему я ничего об этом не знаю? – поразилась Пайпер. – В чём дело?

– Может быть, и знала бы, если б не проводила всё время с АннА. Ты же слишком занята была, чтобы увидеться со мной.

– Что значит, слишком занята? Кто тебе такое сказал?

– Давай в другой раз об этом поговорим, – ощетинился Конрад, чувствуя, как стремительно тает отведённое ему время. – А сейчас я должен идти.