СкальдЪ - Ветер перемен

– Он древовидец, как и я, Джон, – так сказал ему Бран. – И если ты что-то задумаешь, то помни – он может увидеть тебя практически везде в Вестеросе. Если захочет, он даже сможет услышать, о чем мы с тобой беседуем прямо сейчас.

– Так от него не скроешься?

– И он, и я можем видеть очень многое, Джон, – спокойно ответил не по годам мудрый младший брат. – Помни об этом. Даже я не всегда смогу тебя закрыть.

Джон смотрел на малыша Брана и не узнавал его. Из глаза Брана на него смотрел другой человек. Точно так же, как и из глаз Джоффри.

– И вот еще что, Джон, ты должен о этом знать… – Бран замолчал, подбирая слова. – Великий Иной когда-то был Старком. Можно сказать, что мы убили своего родича.

– Ты это серьезно? И что значит – мы?

– Более чем серьезно. Иной – Старк. Джоффри знает об этом. А еще он знал о пророчестве, согласно которому Иного не победить без Старка в Винтерфелле.

– Я сейчас вообще ничего не понял. Ты про Рикона говоришь или про себя?

– Про нас обоих, Джон. Иной оказался таким слабым потому, что я, как родич, сумел найти лазейку в его разум. Все это время я его запутывал, подсказывал неверные решения, отвлекал, закрывал глаза и всячески ослаблял.

– А Рикон?

– Если бы он не находился в Винтерфелле, у меня никогда не было бы столько возможностей. Он, сам не зная этого, находясь в месте нашей величайшей силы, помогал мне.

– Седьмое Пекло, – Джон выругался. – Голова кругом идет от всей этой херни. Так что, получается, что без вас Джоффри бы не победил?

– Может и победил, но все бы было куда сложнее.

– И никто об этом не знает. Все славят именно короля. Так?

– В жизни много несправедливого, Джон, – философски, совершенно спокойно, сказал Бран и пожал худыми плечами.

На месте битвы с Великим Иным их дожидались его люди – Бринден Черная Рыба и лорд Берик Дондаррион в сопровождении нескольких десятков черных братьев. Все остальные, выполняя приказ самого Джона, уже ушли с королевским войском на юг.

Им понадобилось две недели, чтобы вернуться обратно в Черный замок.

На Стене было тихо. Здесь царила странная атмосфера. С одной стороны люди были довольны, что выполнили свой долг и уничтожили древнее Зло. С другой, не понимали, что же теперь делать дальше? Да и нужен ли теперь Дозор?

Множество воинов Эдмара Талли и речных лордов уже успели здесь побывать, отдохнуть немного и отправиться дальше – в Винтерфелл.

Джон Сноу узнал, что король пригласил всех офицеров Ночного Дозора в Винтерфелл. Там он собирался устроить грандиозный пир по случаю победы и принесения клятвы верности Риконом Старком.

Никогда прежде Джон не видел, чтобы в Винтерфелле собралось так много людей. Когда сюда приехал король Роберт, то с собой он не привез и десятой части тех, что сейчас находились в твердыне Старков.

Незнакомые лорды со всего Вестероса представляли самые могущественные дома – Ланнистеры, Хайтауэры, Ройсы, Эстермонты, Мандерли, Амберы, Гловеры, Карстарки, Талли, Тарли, Фреи, парочка дорнийских лордов – их здесь было великое множество.

Повзрослевший Рикон Старк встретил и обнял Джона и Брана. Все они видели, как он изменился. Перед ними был маленький мальчик, и все же уже сейчас становилось ясно – это будущий великий лорд и Хранитель Севера.

На огромном внутреннем дворе Винтерфелла Рикон Старк приносил свою клятву. Он опустился на одно колено перед королем Джоффри. Сотни лордов и рыцарей окружали их со всех сторон. Простые воины и люди заняли все свободное пространство, внутренние галереи, забрались на стены и высовывались из окон башен.

Стояла тихая, спокойная погода. Мороз практически не чувствовался, а короткий северный день приближался к полудню. Десятки прославленных и известных всему Вестеросу знамен сверкали яркими красками со всех сторон.

Джейме Ланнистер, Рендилл Тарли, Эдмар Талли, Джон Ройс и еще несколько лордов окружали короля и составляли его почетный эскорт.

Северные лорды, такие как Амберы, Мандерли, Карстарки и Гловеры, расположились за спиной мальчика и слушали слова его клятвы:

– В годы радости и невзгод, изобилия и нужды, на пиру и в бою, в дни процветания и тягости, летом, осенью, зимой и весной, я, лорд Рикон Старк торжественно клянусь быть верным и преданным своему королю Джоффри Первому Баратеону, по его слову нападая и защищаясь, прощая и карая. И да будут свидетелями моей клятвы Старые Боги и Семеро, и да не позволят они мне отказаться от этих слов!