СкальдЪ - Ветер перемен

Неожиданно в столице объявили, что нашелся Рикон Старк, и что он унаследует титул лорда Винтерфелла, а со временем станет и Хранителем Севера.

Король и его советники делали непонятно что, Джон не мог понять их игру и конечные планы. И это ему не нравилось.

Северные лорды подавили мятеж Рамси Болтона, и в Вестеросе наступил мир. Конечно, не считая того, что происходило за Стеной.

Как-то незаметно в Дозор прибыло очередное пополнение – сто семьдесят восемь человек с железных островов и сто шесть из земель Дредфорта. Все они были суровые, грубые люди и с ними приходилось непросто. Зато они знали Север, многое умели и могли о себе позаботиться.

Все ожидали, что со дня на день на Стену прибудет король Джоффри и после этого начнется поход. Здесь уже было столько важных лордов, их знаменосцев и прославленных в недавних войнах рыцарей, что на фоне яркой и уверенной в себе толпы, сам Ночной Дозор как-то потерялся. Его незаметно отодвинули в сторону, поставив на вторые роли. Бороться с Иным – это то, для чего и был создан Ночной Дозор, их основная задача и предназначение. Временами Джону казалось, что свободные рыцари знают, что, когда и как делать, и вполне могут обойтись без их поддержки.

В Черный замок прибыла Красная Жрица Мелисандра. Где она была последние месяцы после смерти Станниса, Джон не знал, да и не хотел знать. Она долго беседовала с Красным Жрецом. Торосу Джон верил… почти верил. Во всяком случае, предательства от него ждать не приходилось. А вот Мелисандра заставила думать о совершенно ненужных вещах, которые отвлекали от главного дела – подготовки к походу.

– Наступают последние времена, лорд-командующий, – так она сказала ему, когда он принял ее в своей горнице. Сам Джон сидел в кресле за столом и внимательно изучал карты. В камине горел огонь, но Сноу, глядя на женщину, невольно стало холодно. Она всегда носила красное платье, совсем не подходящее к северным холодам и пронизывающим ветрам. И как она не мерзла?

– На что вы намекаете?

– Мой Бог шлет знамения и скоро все решится, – как и обычно, она отвечала загадками. Чертова ведьма, разве сложно говорить просто и понятно?

Она ушла, внеся в душу смятение и оставив на сердце непонятную, совершенно ненужную тяжесть.

В один из дней Джон находился в своей горнице и услышал, как во дворе громко затрубил рог. Он хотел уже послать стюарда и выяснить, что же там случилось, когда в дверь постучали – отрывисто и властно.

– Разреши? – не дожидаясь разрешения дверь открылась. Внутрь зашел Бринден Талли, обветренный, старый и очень надежный. Старик кутался в меховой плащ. Джону он очень нравился.

– Конечно, – Джон улыбнулся. – Заходите. Горячего вина?

– Какое вино? Этот королевич пожаловал сюда на своем чертовом драконе. А ты что, еще не знаешь? – Бринден усмехнулся.

– Какой королевич? – удивился Джон и в следующий момент понял, что сморозил глупость. В Вестеросе нынче всего один король.

– Какой, какой… – ворчливо протянул старик, подошел к камину, повернулся к нему спиной и задрал плащ. – Угадай с трех раз, для чего он здесь?

– Понятное дело, решил со мной встретиться, – Джон уже вышел из-за стола, поправил перевязь с Длинным Когтем и накинул на плечи плащ. – Где он? Во дворе? Куда его проводили? Он что, один прилетел?

– Один, если не брать в расчет дракона. Но он не полный дурак, и ждет тебя на Стене.

– На Стене?

– Да, это такая здоровенная штука, которую мы охраняем, – Талли усмехнулся. – Давай, иди парень, не мешкай. Мне самому интересно, что же он задумал, – Черная Рыба легонько подтолкнул его к двери.

Джон вышел из горницы, прошел по коридору и вышел во внутренний двор. После полутемного помещения яркий солнечный день заставил его прикрыть глаза рукой.

Во дворе суетились многочисленные черные братья и рыцари, которых Джейме Ланнистер отправил сюда на постой. Все они непрерывно задирали головы вверх и возбужденно переговаривались. Джон не удержался и последовал их примеру.

Короля он не увидел, но зато приметил дракона – этих тварей раньше встречать ему не приходилось, но из-за парапета виднелась большая шипастая голова, и несколько раз мелькнули крылья. Конечно, это мог быть только дракон и приземлился он не прямо над Черным замком, а на значительном расстоянии.

Свистнув Призраку, Джон направился к подъемнику. Его длинный плащ с меховой оторочкой касался истоптанной, превратившейся в грязь, вперемешку со снегом, земли. Пахло горячим железом из кузницы, конским дерьмом и человеческим потом. Сотни внимательных глаз провожали лорда-командующего. Лютоволк шел следом, опустив голову и принюхиваясь.