СкальдЪ - Ветер перемен

Собственно говоря, «Песни» начинаются с того, что два игрока – Мизинец и Паук решили начать свою Игру. Первый хотел «раскачать лодку» и в поднявшейся мути ловить титулы, земли, богатства, невест и власть. А второй решил помочь последней представительнице Таргариенов вернуть трон её отца.

В этот момент участь короля Роберта Баратеона оказалась решена. Ибо Роберт не только не является игроком, но даже не был королем, как фигурой. Максимум кем являлся Роберт в той игре – ладьей. Мощной, прямой, как молот, ничего вокруг не видящей и не понимающей. Он прекрасно показал себя на поле боя, но к тому, что последует, когда он сядет на Железный трон, оказался совершенно не подготовленным. Баратеон погиб. А уж чьи руки выполнили замысел игроков, то совсем не важно. Поднялась муть со дна, как того хотел Мизинец. И началась Игра.

В той партии присутствовали и иные игроки. Их можно пересчитать по пальцам. Первый – Тайвин Ланнистер. Пока он был жив, его семья неизменно выигрывала.

Еще один живой игрок – леди Оленна, Королева Шипов, хотя ее роль не такая заметная.

В саге также присутствовали и другие личности, которые стали игроками спустя некоторое время. Это Дейнерис Бурерожденная, Джон Сноу, Тирион Ланнистер. Принц Доран Мартелл, лорд Солнечного Копья, также мог бы стать игроком – осторожным и продуманным, но ему не повезло.

В Вестеросе нашлись сильные фигуры, которые считали себя чем-то большим, чем являлись на самом деле. Как, например, Серсея Баратеон. Она была королевой. Причем не очень дальновидной, но думала о себе, как о игроке.

Жизнь быстро поставила все на свои места после смерти ее отца Тайвина. Серсея нагородила огромное количество ошибок, приняла массу неправильных решений, потеряла всех своих детей, позволила возродиться «воробьям» и держалась лишь благодаря своему имени, золоту Утеса Кастерли и прошлым союзам.

Также в игре присутствовал очень интересный персонаж – Арья Старк. Не игрок конечно, но и не обычная фигура, а скорее карточный джокер в шахматной партии.

И еще там был Джоффри Барратеон, король Семи Королевств – злобный, глуповатый, агрессивный, трусливый и склонный к садизму юноша. Три четверти Вестероса искренне и вполне закономерно ненавидели его. Остальные показывали льстивые улыбки. И лишь горсточка людей, в основном сами Ланнистеры, поддерживали и сносили все его «закидоны».

Не случайно я остановился на этом имени. С него-то все и началось. Или закончилось – это уж как посмотреть.

В ту ночь я крепко спал. А потом мне приснился сон. Я понял, пусть это и звучит двусмысленно, что не сплю, и очутился в странном месте.

Я находился в центре семиконечной звезды, вписанной в окружность, нарисованной или выложенной на мраморном полу. Вокруг этого места клубился колдовской, серебристый туман и стояла звенящая тишина. Я словно находился на островке. Мне казалось, что там, дальше, позади тумана нет ничего – ни воздуха, ни пространства, ни времени.

А потом в вершине каждого из лучей семиконечной звезды начали материализовываться силуэты. Это было похоже на то, как проявляется фотография. Они словно просачивались из другого мира и вставали вокруг меня со всех сторон.

Прямо передо мной появился среднего возраста, бородатый мужчина в короне. По левую руку от него находилась улыбающаяся женщина лет сорока, одетая в богатые одежды. Взгляд ее полон доброты и заботы. Следом – мощный мужчина с молотом в руке.

Я молча, ничего не понимая, скользил взглядом по кругу, осматривая их всех по очереди. Мой взгляд натолкнулся на низкую фигуру в плаще и глубоко надвинутом на лицо капюшоне. Его тело под одеждой казалось странным, не мужским, не женским и не детским. Там словно угадывались звериные формы и черты. От этой фигуры шла непонятная, пугающая до дрожи сила. Я почувствовал, как у меня зашевелились волосы на затылке, и поспешил повернуться дальше.

На меня, улыбаясь и протягивая руки, смотрела озорная, молодая девушка в легком платье. Улыбка цвела на ее устах, а глаза были чисты и невинны. После нее стоял мужчина, закованный в доспехи, со щитом на левой, и мечом в правой руке. Его поза выражала несокрушимую силу и уверенность.

Когда я описал полный круг, на меня молча и выжидательно посмотрела старушка. В руке она держала фонарь, а ее глаза излучали ум и какое-то нездешнее знание.

– Ну, что, человече, рад нас видеть? – произнес мужчина в короне.

– Кхм… Я вас не понимаю, – мне, если честно, стало не по себе. Ситуация выглядела, скажем откровенно, не тривиальной, и пугало то, что я ничего не понимал. И фигура человека-зверя, к которой я невольно повернулся спиной, нагоняла конкретной жути.