Джули Сайкс - София и Рейнбоу [litres]

– Терпеть не могу, когда люди обижают животных! – продолжала бушевать Ава. – Я такого не допущу!

Билли примирительно поднял руки:

– Ой-ой-ой! Ладно, ладно, прости, мы не будем больше.

– Даже не думайте! – отрезала Ава, пригвоздив его взглядом, достойным мисс Неттлс. – Где вы взяли этих лягушек?

– На пруду в лесу, – ответил Билли и осёкся при виде входящей мисс Розмари.

– Что тут происходит? – спросила учительница.

Мальчики неловко переминались с ноги на ногу.

– Ничего, мисс Розмари, – сказала Ава, пряча ведро с лягушками за спину.

София порадовалась, что Ава не выдала мальчишек преподавательнице. Шутка дурацкая, да, но ведь лягушки целы, и София не сомневалась, что парни теперь дважды подумают, прежде чем учинить подобное, особенно если рядом Ава.

В обеденный перерыв подружки не пошли в трапезную, а вместе с Рейнбоу и Звездой украдкой пробрались к лесу с двумя вёдрами лягушек.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Ава. – В лес вообще-то нельзя, и, по слухам, он жутко опасный.

– Нам же не придётся забираться далеко, – ответила София. – Билли сказал, что они нашли лягух на самом краю леса, когда на спор туда зашли.

– Осторожно. В лесу водятся опасные существа, – предупредила Звезда.

Рейнбоу фыркнул:

– Интересно, встретится ли нам какое-нибудь!

Все четверо вошли под сень леса. Густая листва не пропускала солнечный свет, так что идти по извилистой тропе, огибавшей колючие кусты и массивные старые стволы, было холодно.

Софию пробила зябкая дрожь, и она запустила пальцы в гриву Рейнбоу, чтобы хоть руки согреть. Лес и правда вселял страх и ощущение опасности. Девочка вглядывалась в густые тени, гадая, что же там таится.

Рейнбоу продирался сквозь какие-то колючие кусты, дорожка стала прямее. София заглянула в ведро проверить, как там лягушки, и нахмурилась.

– Странно. Вода в ведре изменилась! Сперва она была мутной и грязной, а теперь – совершенно чистая. У тебя тоже?

Ава проверила своё ведро и изумлённо подтвердила:

– Да!

– Это, должно быть, как-то связано с лягушками, – предположила Звезда.

Ава задумалась:

– Наверно. Может, в них есть какая-то магия.

– Гляньте! Не пруд ли это? – прервал их Рейнбоу. Он пошёл рысью вниз по тропе к рощице невысоких деревьев и продрался через переплетённые ветки. – Ага, приехали, – сообщил он, выходя на полянку.

Вода в пруду переливалась подобно воде в вёдрах. Десятки лягушек сидели на листьях кувшинок, другие ныряли. В пронизанном солнцем воздухе носились бабочки. Лягухи в вёдрах возбуждённо заквакали.

– Похоже, то самое место, – улыбнулась Ава.

Обе они слезли с единорогов и осторожно отнесли вёдра к пруду. Потом опустились на колени и выпустили довольных лягушек в воду.

– Вот вы и дома, – проговорила София, опрокидывая ведро в пруд.

– А сейчас нам лучше вернуться обратно, – беспокойно озираясь вокруг, сказала Звезда. – Не нравится мне этот лес, жуткий он какой-то.

Девочки уселись верхом, и единороги пустились по тропинке обратно. Стоило им покинуть тень вековых деревьев и увидеть в некотором отдалении озеро, как София почувствовала волну облегчения.

– Давайте наперегонки! – крикнула она.

Рейнбоу и Звезда заржали и припустили галопом по короткой траве назад к конюшенному двору.

Первые две недели пролетели незаметно. Софии больше всего нравились уроки под открытым небом, с единорогами. Они с классом часто выезжали в поля, знакомились с разными ландшафтами и учились ухаживать за ними. Аве такие уроки нравились не меньше. Она даже убедила школьного садовника выделить ей грядку на огороде. Ава очень гордилась тем, что начала выращивать целебные травы и овощи, и целыми часами торчала в огородике. София помогала ей, а Ава выбиралась с ней на верховые прогулки с перепрыгиванием поваленных деревьев и гонками.

Дни пролетали так стремительно, что Софии даже некогда было толком подумать о Клевере. Но вечерами, лёжа в кровати, она очень переживала, как там её старый пони, и испытывала неловкость из-за того, что так хорошо ладит с Рейнбоу. София была в восторге от задорного характера своего весёлого единорога.

Как-то под конец второй недели София и Ава отправились на прогулку, разыскивая редкие зимой голубые маки, чтобы собрать их семена, и вдруг увидели на обочине Люси, девочку из Рубиновой спальни. Её дева-единорог, Вишня, неотрывно смотрела на щиколотку сидящей девочки.