Станислав Кемпф: Вселенная Бездны: Проклятый

Его путь лежал в самый центр кладбища, где располагался простой черный гроб, украшенный цветами. Забавно и немного банально, но ей всегда нравились розы.

Эндрю заставил себя остановиться в двух шагах. Нельзя открывать, нельзя смотреть. Дело даже не в застарелой боли, которая терзала сердце и душу уже долгие годы, стоило только вспомнить о прошлом. Нет, под крышкой скрывалось кое-что другое.

— Мой старый друг, — позвал Буревестник. — Я здесь.

Эндрю открыл глаза, возвращаясь в реальность, и быстро хлопнул руками, активируя портал. Буревестник и его спутники исчезли из этого мира. А на месте портала уже стояло другое существо. Черная кожа, изящное алое платье, подчеркивающее красивую стройную фигурку, черная маска вместо лица, алые когти и глаза, пылающие силой Древнейшей.

Жанна, Шагающая Бездны, начала свой долгий путь по очистке мира Рейн.

Интерлюдия. неГерои

Галактика Звездного Ливня.

Пак Мен Сак с детства обожал игры. Когда он вырос и перед ним встал вопрос, чем зарабатывать себе на жизнь, он ответил на него так же, как и миллионы соотечественников — он стал профессиональным игроком. В молодости он даже выиграл пару национальных чемпионатов по киберспорту. Вот только выдерживать постоянно растущую конкуренцию со стороны более молодых игроков оказалось не под силу и ему пришлось стать так называемым «темным геймером» — игроком, который зарабатывает, продавая виртуальные игровые предметы.

Игры есть игры, — утешал он себя, когда отправлял на аукцион редкий артефакт, чтобы оплатить аренду и счета. Семьей он так и не обзавелся даже к тридцати годам.

Но однажды ему повезло получить ранний доступ новой игры с полным погружением под названием «Далекий-Далекий Мир Онлайн», созданной неизвестным до этого разработчиком. Игра поражала воображение: детально проработанный мир и окружение, реалистичная графика и увлекательные приключения в мире меча и магии. Ходили упорные слухи, что за поддержку игры отвечает мощный искусственный интеллект, но Пак Мен Сак лишь смеялся над спорщиками. Ведь всем хорошо было известно, что разработка ИИ была запрещена на международном уровне. Якобы до тех пор, пока человечество не дорастет до необходимого уровня цивилизации. Шло время, люди так и не выросли над собой, продолжая играть в игрушки.

Благодаря раннему доступу и круглосуточной игре Пак Мен Сак смог пробиться в местный Топ-1000 и его заметили. От администрации пришло письмо с предложением принять участие в бета-тесте нового выделенного сервера. Условия предлагали шикарные: новая капсула полного погружения, позволяющая играть круглые сутки, проживание в главном офисе компании, даже выплачивали стипендию с возможностью дальнейшего трудоустройства. Мечта, а не работа. Воодушевленный игрок тут же подписал все необходимые документы о неразглашении и отправился в путь. Сперва немного удивляло, что офис компании расположен в глуши, но прибыв на место, он забыл обо всех сомнениях. Еще бы, ведь когда очень симпатичная девушка-секретарь проводила для него ознакомительную экскурсию, она намекнула, что для лучших игроков есть особые бонусы и специальное обслуживание. Пак Мен Сак настолько воодушевился этой мыслью, что всей прогулки запомнил лишь упругую попку в обтягивающей коротенькой юбке. А дальше была лишь закрывающаяся крышка капсулы и тьма, в которой ему послышался чей-то тихий смех. Как оказалось, это был стартовый ролик, который рассказывал о нескольких принципиальных отличиях игры на новом сервере. Перед каждым входом в игру нужно было прочитать специальную молитву богу, который по легенде отправил персонажей игроков в этот мир. Причем игра честно предупреждала, молитву можно и пропустить, но подождать, пока шла загрузка, все равно придется и вместо молитвы придется слушать шепот Бездны — темной таинственной сущности, что наблюдала за этим миром из других слоев реальности. Пак Мен Сак интереса ради решил однажды забить на молитву. Несмотря на твердое знание, что это игра, этого единственного раза хватило, что потом еще пару ночей просыпаться в кошмарах. После этого он не пропускал ни одной молитвы. Но вообще разработчики молодцы, даже такой банальный момент, как загрузка игры, смогли сделать очень атмосферным и оригинальным.

Кроме этого, игра не сильно отличалась. Хорошо знакомая Система, изрядно прокачавшая уровень ехидства и подколок. Также, по легенде тела персонажей создавались в единственном храме Бога, поэтому при гибели игрок мог потерять все предметы, надетые на персонаже, плюс еще тайм-аут на трое суток. Так что умирать было крайне нежелательно. Разумеется, хитрые игроки быстро нашли пару лазеек в правилах. Во-первых, если умирать недалеко от храма, можно было успеть вернуть вещи назад. А во-вторых, таким образом развивалась командная работа — надежные товарищи могли сохранить вещи с «куклы», как прозвали тела персонажей игроки. Обман не поощрялся — администрация строго следила за игроками и банила нарушителей за внутренние распри. Впрочем, это касалось только игроков, с местными жителями можно было вести себя как угодно. Большинство приняло стезю Героя, и теперь сражались с монстрами и демонами, получая взамен повышенное число очков опыта и репутации.