Дмитрий Басов - Кольцо

— А чего это они там едят такое? — В голосе звучала почти обида. — У нас какая-то каша, у них — хоббитская лапша!

Кирк хмыкнул:

— Зато у нас вместо лапши — чипсы. Похрусти, вкус и качество гарантируется…

— Мастер босс! — Даин не мог сдержать негодования. — Вот… Вот… — Он не мог найти слов. — Ну посмотрите, что за свинство!

Свен припомнил неприятную историю трёхмесячной давности, когда служба безопасности поймала руководителя отдела закупок на махинациях при проведении торгов. Свен тогда не очень патриотично язвил по поводу зажравшихся гадов там, «наверху», и радовался, что его шахты не коснулись те поставки. Но, как видно, коснулись.

— Мастер Даин, ну… поменяемся с охранниками на ужин. Попался такой ящик, чего уж.

После отдыха леди Морвен созвала военный совет. Поскольку предполагалось, что они могут задержаться в убежище на несколько дней, главной задачей на данный момент было обустройство лагеря.

Обрисовав ближайшие перспективы, она чуть смущённо потеребила мочку уха.

— Как мне представляется, пока у нас лишь две большие проблемы. Тепло и, извините, туалет. Здесь градусов десять — двенадцать, работать — нормально, но спать на камне… — Она с сомнением покачала головой. — А второй вопрос… Нас пятнадцать душ в полутораметровой трубе.

Свен поднял руку:

— Мне кажется, всё не так сложно. Кирк, там в НЗ есть грибная спора?

Тот кивнул, добавив неодобрительно:

— Если и её на нюхательный табак не поменяли.

— Гномы вопрос санитарии давно решили. Представляете, во что превратилась бы Мория с её тысячами гномов за века! — Свен хмыкнул. — Выведены специальные грибки, ими засевается… отхожее место. Грибок этот за несколько часов перерабатывает все в подобие почвы. На ней уже другие грибы, специальные, быстро прорастают. Через неделю-другую уже и урожай можно собирать. Место оборудуем где-нибудь в той стороне. — Он показал в сторону перегородки. — Во-первых там всё равно теперь тупик, а во-вторых, туда воздух движется. Ещё салфетки должны быть гигиенические в НЗ.

Леди Морвен озадачено произнесла:

— Отлично. Никогда как-то не задумывалась. Век живи — век учись. Но будем надеяться, до урожая нам ждать не придётся.

— По поводу тепла, — продолжал Свен. — Теплее, конечно, мы тут не сделаем, но на камнях спать не придётся. В каждом комплекте должны быть надувные матрасики, по три штуки. У нас их с лихвой — ещё и укрыться некоторым хватит. Или перегородки какие-нибудь организовать.

Какое-то время ещё поговорили, обсудили режим дежурства и несение караула, размещение, всякие мелочи. Потом Свен, Кирк и Морвен решили сходить посмотреть, что с перегородкой. Пробираться по полутораметровой трубе удобно было только гному, поэтому дорога оказалась достаточно долгой.

— Ого! — Свен поражённо глядел на вспученную мешанину листов железа, труб, арматуры, скользя по ней лучом фонаря.

Решётка из металлических балок и труб в руку толщиной была выгнута внутрь ударом ужасающей силы — металл вытянулся, но не разошёлся, загнанные в стену куски бура, на которых держалась вся конструкция, стояли надёжно, словно вросли в стеклянную поверхность.

— Да… — протянул Кирк.

Он подобрался к самой перегородке, попытался посветить сквозь неё. Сначала ничего не удавалось рассмотреть, но ему удалось найти достаточно удобно расположенное отверстие.

— Посмотрите, уважаемая! — позвал он, внимательно оглядев стены за перегородкой: кабели были сорваны, виднелись лишь их лохмотья, труба вдали и уходящий вниз лаз были забиты чем-то тёмным — видимо, корнем. Сами стены, прежде стеклянно блестевшие, теперь были исцарапаны, словно кто-то возил по стеклу огромным точильным камнем.

— Видите — на полу обломки, — прошептал гном. — Все коридоры чистые, даже пыли почти нет. А тут — камни. Не из-под облицовки: поверхность поцарапана, но целая. Это камни из его шкуры… Он, видимо, обрастает камнями: это и защита, и инструмент — породу рыхлить… Достать бы такой, можно было бы прикинуть, откуда он.

Морвен что-то пробормотала — и мелкий камушек вдруг покатился к перегородке, проскользнул в щель под ней, за ним еще один, третий…

Кирк поднял камни, оглядел, спрятал их в одном из карманов.

— Я забываю иногда, что леди — великий маг… — Гном запнулся, потом сказал: — Она как пушистый котёнок с зелёными глазами… Играет, и вдруг замечаешь, что хоть он маленький, но зубы у него как иглы, а в мягких лапках — острые когти.