Дмитрий Басов - Кольцо

— Что в них? В больших?

— Запчасти. Другие — пустые, из-под механизмов. Установку же всё равно демонтировать потом…

— Полагаю, тело Грина лучше будет здесь оставить.

Он кивнул. Направился к гномам.

Наконец двинули дальше. Буровая погрузилась во тьму и осталась где-то позади, растворившись, исчезнув.

— Надо связаться с диспетчером, если связь ещё есть, обрисовать ситуацию. Подробно описать всю эту живность.

Кто-то из гномов, пощёлкав тумблерами рации, отрицательно покачал головой. Опасения леди Морвен подтвердились.

— Промашку дали… — пробормотала она себе под нос. — Надо было сразу попробовать.

Проехали три буровых зала, впереди оставалось шесть.

Свен впал в странное оцепенение, азарт битвы уступил место обычной рабочей сосредоточенности. Но мысли разбегались, слишком внезапным было превращение из начальника шахты в какого-то командира рейнджеров. Его право на руководство, вернее уже командование, никто не оспаривал (леди Морвен, конечно, в расчёт не принимая), но сам он чувствовал себя не готовым к такой роли. Автоматы, патроны… Топоры! Бред какой…

«Воины» сзади разговорились: Горн и Барт в красках расписывали нападение на центральный зал, изредка вставлял слово и Эдмунд. Райнур, четвёртый из побывавших в переделке, помалкивал.

Охранники рембригады слушали, пораскрывав рты.

Свен смотрел на бойцов с удивлением. Насколько быстро и легко адаптировались! В их глазах уже почти не чувствовалось страха, лишь тревожное, но и щекочущее ожидание. Им хотелось так же, как их товарищи, схватиться с врагом (появился понятный и определённый враг!) и выйти из боя с блистательной победой. В мыслях они уже бросались в атаку, как недавно Свен, Камул и леди Морвен.

Естественно, в охрану набирали отслуживших в армии, причём конкурс был человек двадцать на место… Но дело не только в этом. Морвен. Эта женщина просто излучала уверенность. И вселяла её в окружающих.

Когда остановились на второй буровой, она первым делом обратилась ко всем с речью.

— Главное, что от нас требуется: выдержка, дисциплина и ясное понимание задачи. Если действовать осмотрительно и без заминок — мы будем пить старое «ленго» и есть ананасы. Твари, с которыми мы столкнулись, — просто пауки. И даже не такие уж большие. Они быстрые, но безмозглые. Правильно выбранная позиция, верная рука и надёжный друг за спиной — и победа за нами. Да будь там хоть огнедышащие драконы! Верная рука и прикрытая спина!..

Она объяснила своему маленькому войску, куда и почему они идут. Что до́лжно сделать и зачем. Уточнила, кто кому подчиняется. И с каждым её словом спокойная уверенность вливалась в каждого. И вот теперь ни у кого не осталось и следа сомнений…

Гномы, сидевшие впереди, сразу за начальством, тоже прислушивались к рассказам охраны, изредка негромко переговаривались по-своему. По бородатым физиономиям трудно было прочитать их мысли, но то, с какой скоростью и чёткостью выполнялись работы на буровых, позволило заключить, что и они прониклись энергичным спокойствием этой удивительной женщины.

Камул сидел слева, рядом и чуть позади Морвен. Его бесстрастное лицо было обращено вперёд, он внимательно смотрел на дорогу.

Морвен тоже молчала, глаза её были прикрыты, лицо казалось спокойным, но не расслабленным: она постоянно контролировала происходящее за каменной толщей. Минут через десять она вполголоса обратилась к старому гному:

— Мастер Кирк! Вы полагаете, мой план совсем плох?

Тот проворчал так же негромко:

— С чего вы взяли?

Она укоризненно глянула на него:

— Я ведь всё время ощущаю ваше недоверие. Или вы социалист и считаете меня кровожадной империалистической акулой?

— Кровожадность акулы мало зависит от её богатства, — туманно заметил Кирк. — Вы хотите начистоту?

— Естественно.

— Доверие имеет две стороны. Вы ведь далеко не всё рассказали… и может быть, даже не всё, что нам следовало бы знать.

— Но, уважаемый Кирк, я не могу! — Голос её звучал совсем тихо, даже Свен, сидевший рядом, едва улавливал смысл разговора. Бойцы сзади разговаривали не очень громко, но достаточно, чтобы заглушить её голос и ворчание гнома. — Если люди впадут в панику, нам не продержаться и дня! И потом, ведь это только мои ощущения и предположения. Я знаю немногим больше, чем вы!

— Охрана — может быть. Но с гномами лукавить не стоит. Эти монстры не могли так быстро дотянуться с семьдесят первой. Тем более что коридор там замурован. Значит, они прорвались в других местах. И возможно — вообще без скважин… Даже скорее всего. На ходу не слышно, а люди вообще почти не чувствуют. Но наши знают: земля дрожит. Снизу, сверху, справа. И вы знаете. Вы говорите, это корни. Пусть. Чьи корни? Почему ведут себя осмысленно? Кто их направляет? И почему они зашевелились? Может быть, их что-то манит?