Юрий Лайтгер - Небесный Трон 3 [AT]

– Погодите, – резко ответил старый Элементалист. – Кай Арнхард всё ещё участник турнира, поэтому на время его проведения защищён от любых претензий со стороны кланов. Однако… – посмотрел он на мечника, – юноша, вам есть что ответить на обвинения в неофициальном участии в Великом Турнире?

Все тут же вновь посмотрели на Кая.

– Со всем уважением, но что этот наглец может вообще ответить? – возмутился высший старейшина Шен. – Я думаю…

– Да, признаю, я не принадлежу к тем семи тысячам учеников, которых выставил на турнир Клан Громового Змея. Я находился уже в Дальних Пустошах, поэтому сразу присоединился к первому этапу, – прервал Кай Элементалиста.

– Ну вот видите! – воскликнул мужчина. – Он сам во всём признался, так что…

– Однако! – с ехидной улыбкой вновь прервал парень старейшину. – Может, кто-то забыл, но восемнадцатый пункт статута Великого Турнира гласит: «Любой ученик любого из кланов Плато Поднебесья, которому не больше двадцати лет и который достиг как минимум ступени Закалки Разума, имеет право на участие в Великом Турнире», – процитировал Кай. – Таким образом, нет ничего, что запрещало бы мне в нем участвовать. Кланы сами договорились, что предварительно выдвинут заранее оговорённое количество учеников. Вот только это лишь формальности между самими кланами, которые не имеют никакого отношения к правилам Турнира. Так что ответьте лучше вы: почему же меня должны дисквалифицировать?

Ученики и старейшины Клана Громового Змея замерли. Остальная толпа участников стала оживлённо шептаться.

Старый Элементалист Клана Семи Клинков на мгновение улыбнулся. Он не собирался помогать Каю и с лёгкостью исключил бы его, если бы парень не ответил или начал оправдываться. Однако, раз Кай прибегнул к помощи правил, старик не мог это проигнорировать.

– Юноша совершенно прав. Ограничение количества участников Великого Турнира условно, и ничто не мешало другим ученикам кланов также принять участие, – громко произнёс старик.

Улыбка Кая стала ещё шире.

На самом деле о подобном варианте развития событий он подумал сразу после встречи с Саламандрами возле пещеры с цветком. В тот момент Кай задумался: а что, если кто-то захочет проверить, легитимно ли он участвует в турнире? Тогда-то он и решил позаботиться об этом вопросе. Ведь если бы правила ему это действительно запрещали, мечник и не стал бы продолжать участие. Тем не менее судьба оказалась на его стороне.

Кстати, помогла та самая информационная база, купленная у Ди. Именно там отыскались правила Великого Турнира.

Окружившую Кая толпу охватило волнение. Конечно, не все ученики полностью знали правила Великого Турнира, однако хватало и тех, кто всё-таки был знаком с этим пунктом. Естественно, в том числе и старейшины Клана Громового Змея во главе с верховным старейшиной Шеном.

То, что любой ученик, если он удовлетворял условиям, мог принять участие в Великом Турнире, не являлось секретом. Однако за прошедшие века никто на Плато Поднебесья и близко не решался воспользоваться этим законом. Ведь каждые пятьдесят лет количество учеников, выдвинутых кланами, было разным, поскольку с течением времени менялись и возможности кланов в организации мероприятия, поэтому принять всех желающих попросту не могли. Собственно, для этого стороны и договаривались заранее о количестве участников.

Вот почему окружающих так взволновали слова Кая. Ведь воспользоваться этим правилом значило идти наперекор воле целого клана. Кто в здравом уме решился бы на такое?!

И ладно бы, если б такой ученик занял в итоге одно из первых мест, однако никто из присутствующих ни на йоту не верил в победу парня на уровне Закалки Головного Мозга. Так ещё его и обвинял собственный же клан в нескольких преступлениях!

Да, конечно, сейчас Кая защищал клан-организатор. Но что дальше? Великий Турнир закончится, и что тогда? Как парень потом собирается выкручиваться, раз сейчас решил пойти против клана?

Вот о чём думали другие участники, которые прежде и не помышляли использовать восемнадцатый пункт статута для выхода из ситуации.

– Но… но… где ты добыл жетон для прохождения первого этапа? – воскликнул Лэй Ло, которому отнюдь не нравилось развитие событий.

– Конечно же, взял у другого ученика нашего клана, – беззаботно ответил Кай.

– Ага! Вот, вот, видите! Он… – закричал личный ученик, но его моментально перебили.

– Что «вот, видите»? Ты идиот? – усмехнулся мечник. – Есть какое-то правило, запрещающее брать чужой жетон? Или что? Ты настолько глуп, что уже и не помнишь, что запрещалось только убивать других участников?