Дмитрий Гуляев - Сильное удивление

Бывший научный руководитель, который раньше изображал для молодого ученого, прямо-таки отца родного, в ответ на все просьбы о помощи сделал вид, что он Айвора знать не знает. Куда податься бедному аспиранту, которого никто не хочет брать на работу? Разве что грузчиком, да и то – вряд ли возьмут, Совет Магов шутить не любит. Остается одно – переселяться в Вольные Баронства, во всех других местах жить спокойно ему не дадут. И добираться туда не порталом, на который нет денег, а своим ходом, через тысячи верст. Помахал Айвор Мурнитар рукой столице, да и был таков. Про него и позабыли сразу, кому он нужен?

Вольные Баронства – полтора десятка мелких государств на западе Континента. Количество, границы и названия этих государств непрерывно меняются в силу не прекращающихся междоусобных войн. Сильно изрезанная береговая линия, множество скал и маленьких островов делают мореплавание вдоль побережья Баронств чрезвычайно опасным. Процветающее в тех краях пиратство таких опасностей добавляет. Скалистые горы полезных ископаемых содержат мало. Редкие плодородные долины, как и немногочисленные шахты служат объектом постоянных раздоров. Торговля представляет интерес только в силу высоких цен, буквально на все. Однако охрана, которая требуется купцам для того, чтобы их не ограбили прямо по завершению сделки, может сильно уменьшить прибыль. Место, куда сбегают преступники и должники.

Из книги «Путешествие вольного купца» Автор неизвестен. Большая часть текста утеряна.

Рассказ о путешествии Айвора Брока Мурнитара через весь Континент мог бы стать героической сагой, столько препятствий ему пришлось преодолеть. Голод и холод, крутые горы и дремучие леса – все это было на его пути. А уж сколько там было злых и жадных людей… Да дикие звери, что в лесах водятся, менее опасны, чем некоторые люди! Но не хвалился маг своими подвигами перед внимательным летописцем. Лишь скупые строчки в отчетах местной стражи разных государств могли рассказать о том, где он был и что делал. Если бы так случилось, что все эти отчеты оказались в одном месте и попались на глаза знающему человеку, то сделал бы этот человек выводы, от которых не поздоровилось бы беглому аспиранту. Помчалась бы по его следам погоня и завершился бы земной путь начинающего Черного Мага. Может, сожгли бы его, а может – утопили, это не важно. Важно, что не было бы тогда у Айвора ни единого шанса убежать. Но, написанные кривыми буквами, отчеты стражников никуда, кроме полки местного архива не попали, да и там не залежались, а были по прошествии недолгого времени отправлены на помойку. Зачем всякую ерунду хранить?

«Трактирщик Умалой жалуется на кражу большого количества съестных припасов».

«Владелец постоялого двора Герник Абдес заявил о пропаже лошадей из конюшни и нанесении ему побоев хозяевами этих лошадей».

«Барон Заворнаб Ап-Лорейн был остановлен стражей на Ратушной Площади. Барон был абсолютно голым и в невменяемом состоянии. Был помещен стражей в холодную. Спустя трое суток барон пришел в себя и рассказал, что приехал в город покупать оружие для своей дружины. Имел при себе крупную сумму денег. После того, как проехал через ворота, ничего не помнит. Обнаружены следы магического воздействия неизвестной природы. Пришлите опытного мага-менталиста».

«Ограблен караван купца Халина Муамара. Примененное злоумышленниками сонное зелье присланным алхимиком не опознано».

«В придорожных кустах на пятой версте Западного Тракта обнаружены тела людей, умерщвленных с особой жестокостью. Отдельные приметы позволяют полагать, что это банда Косого Вила, ранее на этом тракте промышлявшая. Уголовное дело, в связи с этим, стражей не возбуждалось».

Континент – единственный материк в нашем мире. Так же, на разных языках носит название Твердь, Земля, Основа и т. д. Иногда это название применяется ко всей планете в целом, особенно у народов находящихся на низком уровне развития и не задумывающихся об устройстве Вселенной. Омывается с востока Великим Морем, с многочисленными островами. С запада это же море носит название Холодного Моря (в северной его части) или Западного Океана. Имеет протяженность 15000 км с востока на запад и 17000 км с севера на юг.

Из учебника «Континент, богатства в его земле содержащиеся и способы их добычи».

Тянутся через весь Континент дороги. Пыльные жарким летом, заметаемые поземкой в стужу, хватающие сапоги путников липкой грязью весной и осенью. Идут они темными лесами и крутыми горами. Всякое на них случается, можно и не добраться до пункта назначения. Однако, Айвор Мурнитар до желанных ему Вольных Баронств все-таки добрался. Вот только никто не встречал его тут с распростертыми объятьями. Кому нужен маг, никому не известный, без свидетельства Гильдии и без рекомендаций? Кто его наймет? Разве что дадут простую работу, за кормежку и горсть медяков. Или работу, вроде бы хорошую, но одноразовую. После таких заданий принято исполнителей в землю закапывать. А грабить прохожих в этих краях несподручно. Дело в том, что у здешних прохожих в карманах обычно пусто, зато вооружены они отменно и тебя самого ограбить никогда не откажутся.