Анатолий Нейтак - Эмиссар - Трансформация [СИ]

Итак. Эхенд отправил на фронт и Зарма, и Ниллиму, и даже Сорха, которого тогда считал всего лишь неудобным свидетелем — но заинтересовался. Считая, что Ниллима практикует магию запретных направлений, он не мог не задаться вопросом, откуда та получила свои познания. Но начал всё равно с Шосэтана: тот ведь был уверен, что она сможет победить Зарма, притом легко! А почему? Как узнал — не практикуя ли также запретное? И не из одного ли источника черпали эти двое, Шосэтан и Ниллима? Быть может, Сорент даже учил её, натаскивая для атаки против Зарма?

В прояснении таких дел никак нельзя обойтись без Кривоплёта (чтоб его душонке сгинуть окончательно в брюхе Антипода!), и Эхенд пошёл за ответами к Фарго. Тот попенял мастеру на скоропалительность решений, поскольку самым простым способом узнать, что да как, мог стать допрос Сорха. Этот смесок оказался ни много, ни мало — одним из ушей Кривоплёта, раз восемь-десять в бирелл доносящим через одного из замов Фарго интересные и не очень слухи. Кроме того, Сорх явно знал Ниллиму (иначе во время поединка та не доверила бы ему свои артефакты), знал и Шосэтана, хотя явно не так близко — да вот беда, возможность незаметно расспросить смеска из-за решения Эхенда исчезла. Что его внезапное возвращение в Лабиринт, что отправка по его следам кого-нибудь из ушей, языков и тем более рук Кривоплёта наверняка насторожили бы практиков запретного. Следовало действовать не торопясь и, главное, осмотрительно; посему Фарго привлёк к делу меня, и уже нашим совместным решением Эхенду велели ждать. А ещё ни в коем случае не вмешиваться, чтобы не спугнуть преступников.

Мне тогда не сразу вспомнилось, что Ниллиму заклеймил и отправил в Лабиринт именно я. Однако вспомнилось: не так уж часто машир становятся дикими ведьмами, да такими, что троих старших учеников за раз побеждают и приходится отправляться за ними лично! Сопоставив всё, я решил, что именно она является источником запретных знаний. И успокоился: отослана на фронт перед Волной, выживет, тогда и подумаю, что с ней делать, да кто её учил. А вот Кривоплёт не успокоился. Как-никак, именно ему могли поставить в вину существование ячейки (или даже целой сети) практиков запретного на подотчётной территории. Он продолжил втихую выяснять детали, выявлять связи Ниллимы и Шосэтана. Потому со временем (довольно быстро, надо признать) выявил и странности в поведении Карроз Винаме.

И ещё о совпадениях: это ж надо было направить группу Зарма именно в Двадцать Первый Скальный, к Уэрну, который точно был практиком запретного, притом опытным и осторожным! Настолько опытным, что его, по уму, следовало оставить в покое и даже поощрять. Применяющим запретное к врагу обеспечены послабления, ибо они, можно сказать, жертвуют собой ради блага Дома… И надо же было этим выплодышам Дома Рептилий напасть именно тогда, когда мы с Фарго едва успели прихватить Карроз, но ещё не успели её расспросить! Нарочно постараешься, и то так не подгадаешь!

Кстати. Это ведь получается, что сейчас, когда вся группа Зарма погибла, а Ниллима куда-то неведомыми путями ускользнула — кстати, как? неужели у неё заранее было готово новое тело для воплощения? а может, она даже способна существовать без тела, как Сияющие и Тени? — нам доступно всего двое сарье, владеющих хоть какими-то осколками её удивительного магического искусства. Возможно , владеющих. А именно: не по возрасту умелая целительница, Лахмен, ныне посвящённая Эхендом в мастера…

(и оставленная нами на руинах Двадцать Первого Скального — в одиночестве, без ключей от силы форта и подкреплений… вот как нас угораздило? Снова работа проклятия? Надо срочно вызвать Лахмен сюда!)

…да ещё Карроз. Но эта хоть в карцере сидит, притом "жёстком" — в изоляте без доступа к Силе. И никуда из него не денется".

— Я восхищён, — внезапно нарушил тишину Срединного Зала открывший глаза Грийс.

— Чем же? — спросил Эхенд. — Или кем?

— Ниллимой. Ну, или скорее той таинственной фигурой, что руководит ею с изнанки.

— Нашёл?

— Нет. Ничего. Ни малейшего следа, нигде. Я, Старший мастер! Подключив все доступные средства, усиленным до предела ритуалом — не обнаружил даже столь слабого отклика, как ранее, на руинах форта! Воистину удивления достойно.

— Вряд ли это повод для радости.

— Что верно, то верно. Но посмотрите на это с другой стороны: если уж я, используя такие силы и ресурсы, с опорой на её предыдущее тело, и всё равно ничего не нашёл — то Сияющим тут тоже ничего не светит , а Рептилиям подавно. Да, мы не получили приза, но ведь другие Дома тоже остались ни с чем. Исход худший, чем могло бы быть, но не наихудший из мыслимого.