Машир повела плечами.
— Я не скрываю своих умений, связанных с созданием заклятий. Ты мог оценить их лично, командир… во время нашей первой остановки.
“Стерва!”
— Ладно. Изменю вопрос. Сколько заклятий и ритуалов ты знаешь?
— Затрудняюсь ответить.
— Что, так много?
— Дело не в этом. Просто я пользуюсь в основном лично созданными либо улучшенными заклятиями… и не веду им тщательный счёт.
— То есть в твоём арсенале более сотни разных чар?
— Если считать глубокие модификации отдельными заклятиями — скорее, ближе к тысяче, — педантично уточнила Ниллима.
Зарм, успешно обходившийся шестью десятками активных форм и ни о каких “глубоких модификациях” даже не помышлявший, оскалился… но сдержался. Конечно, было бы крайне соблазнительно размазать наглую машир по земле кулаком или заклятием. Да. Вот только для этого у грерод, увы, не хватало возможностей.
Эта конкретная машир сама могла размазать его по земле. Причём без особого напряжения. И, увы, прекрасно это осознавала… как осознавал также сам Зарм.
После поединков на поляне с выходом малого канала, которым он стал свидетелем, всякие сомнения у него отпали. Увы, Эхенд в очередной раз оказался прав: по стандартам для боевиков Лабиринта Ниллима была мастером. И тот их поединок при первой встрече…
“Почему именно я? Почему не…
А ведь Эхенд уже говорил об этом. Тогда. Перед тем, как отдать приказ”.
Подумав, Зарм решил, что ничего не потеряет, и задал прямой вопрос о мотивах Ниллиме. Как ни странно, та ответила прямо и без раздумий:
— Никаких особых причин выбирать именно тебя. Меня попросил устроить дуэль в круге с тобой Шосэтан Сорент. А вот он, насколько я смогла выяснить, руководствовался мотивами… в том числе… личными.
Зарму — в который уже раз за последние несколько нохх! — пришлось давить разросшееся в груди жгучим костром бешенство. На сей раз вызванное, для разнообразия, не наглостью машир.
А потом он поуспокоился. Призадумался. И спросил, вновь не прибегая к уловкам, прямо (успел изучить характер подопечной):
— Почему ты не прикрылась своим “не вправе ответить”?
— Шосэтан не просил меня держать наш уговор в тайне. Но я не назвала бы его имя, если бы он обошёлся со мной честно.
— Честно?
— Мы отправляемся на границу. Причём твоё, командир, возвращение оттуда под вопросом. Возвращение Мугрина — под очень большим вопросом. А моё — вовсе не подразумевается. И хотя приказ о выступлении исходил от Старшего мастера Эхенда, мы оба знаем, кому обязаны своим нынешним положением. Так чего ради мне выгораживать этого мелкого интригана, Сорента?
Зарм помолчал.
— Поправь меня, — сказал он низким, тревожащим голосом, слегка подавшись к Ниллиме и блестя чёрными с серебром глазами, — но ты, кажется, только что намекнула, что Эхенд вернёт меня обратно, если я… потеряю двоих бойцов отряда?
— Только Эхенд знает, что он сделает в том или ином случае. Однако наш отряд будет принимать участие в войне до тех пор, пока я жива и дееспособна. Ну, или пока я в нём состою. Ты всегда можешь перепоручить заботу о… проблеме другому сарье.
— И как тебе перспектива неизбежной смерти?
Машир внезапно… улыбнулась.
Но Зарма эта улыбка напугала, как напугал бы не всякий оскал.
— Эта перспектива помогает понять, как следует жить. Не беспокойся, командир: я не хочу умирать и не хочу, чтобы умирал кто-то из членов отряда. Плевать я хотела на планы Старшего мастера Крыла Битвы. Я выживу — назло ему, Шосэтану, всему этому миру. А ещё помогу выжить другим… чем смогу. И не только выжить . Можешь на меня рассчитывать.
— Ясно. Ступай.
Ниллима развернулась к выходу из дома.
“И удара в спину не боится…
Нет. Неправильно. Она чуть ли не в лоб заявила, что готова к удару в спину. После такого поддаться соблазну и всё-таки ударить — нет, нет. Не мой стиль.
Эх, судьба-шутница! Для какой надобности ты засунула могучую, яростную, яркую душу грерод в слабое тело презренной машир?”
Сосед
Ритуал Раскрытия Связей для Мугрина и Кальфы прошёл легко. Они просто легли спать, а когда проснулись — уже имели иное мироощущение. А вот ученице эта кажущаяся простота далась ценой серьёзного сосредоточения. Вдобавок ей пришлось как бы засыпать и словно пробуждаться дважды, причём не просто так, а устанавливая чёткую связь между сознаниями. Особой трудности это бы не составило… если бы не расстояние между аурой ведущей ритуал и аурами посвящаемых. Ниллима сознательно пожертвовала лёгкостью и удобством в пользу скрытности. И если бы она не владела много раз доказавшим полезность “двоемыслием”, ничего бы не получилось. А так всё прошло штатно и к тому же улучшило её ментальные навыки.
Читать дальше