Семён Афанасьев - Очкарик

— Почему?! — искренне удивился маг. — Я — выпускник Первого Эльфийского университета! Происхожу из достаточно хорошей и не последней у нас семьи, — здесь он тоже подпустил в голос изрядную долю иронии. Глядишь, вонючка и поймёт намёк. — Всех наемных отрядов я, конечно, не знаю. Но об иерархии всех ключевых гильдий осведомлён, хотя бы и по праву происхождения.

— Не сочтите за вызов, — помедлив, ответил пятнистый. — Я не хочу вас обманывать. Но правда вам действительно ничего не скажет. Этот мир очень велик, и вы чисто физически не могли со всем сталкиваться.

— Вы говорите, как будто тоже учились в университете, — решил не утаивать давно вертевшееся на языке Ри. — Хотя, я и не слышал, чтобы где-то в обозримых отсюда местах орки шли учиться в университеты.

— А почему именно ваши университеты? Почему вы не учитываете учебных заведений других рас? — неожиданно заинтересовался кочевник. — Я сходу могу назвать как минимум полдесятка мест, которые хоть и учат иначе, чем у вас, но на выходе дают абсолютно те же функции. Скажу больше. У меня есть младшая сестра.

Здесь дроу даже бросил обдумывать пару интересных идей в параллель; и полностью сосредоточился на беседе.

— До всех этих событий, — пятнистый тяжело вздохнул и повёл рукой в сторону караван-сарая, — она абсолютно всерьёз присматривалась к паре из них. Хотела попробовать пойти учиться. Родители даже наметили, какую часть табуна продать, чтобы оплатить её обучение там.

— Чудны дела твои, создатель, — заинтересованно присвистнул Ри и неожиданно для себя принялся помогать пятнистому выбирать руками грунт из ямы. — Орки — и вдруг в университетах?

— Справедливости ради, в первую очередь сестра думала о паре академий восточных хуманов. Или — о малом технологическом училище гномов, — беззаботно продолжал сообщать весьма интересные вещи степняк. — Но, тем не менее. Вы согласитесь, что эти заведения не сильно уступают вашему университету? Если сравнивать глубину проработки информации?

— Вы сейчас говорите так, как будто учились во всех упомянутых заведениях, — не упустил ничего из мелочей эльф. — Чтоб сравнивать, надо представлять все процессы изнутри. Не так?

— Не обязательно. Чтоб понять и оценить уровень, можно пообщаться с рядом представителей разных научных школ. Например, когда кочуешь и в разных местах, по торговым делам, сталкиваешься с выпускниками.

— Не подумал…

— Не все пошли в армию, — хмыкнул орк. — Многие отправились заниматься семейными делами. О гномах и людях это вообще справедливо на семь десятых. Ну, насколько лично я могу судить.

— Логично, хотя и необычно… Впрочем, ваш народ действительно путешествует по миру больше, чем остальные, вместе взятые. Не учёл… Об академиях хуманов ничего не скажу, — задумался Ри. — У людей же вообще нет единого стандарта в образовании, насколько мне известно. Можно проучиться десяток лет — и в итоге знать столько же, сколько знает выпускник какой-нибудь трехлетней программы в соседнем государстве или графстве. А вот технологическое у гномов — это да, серьёзная контора. Если не секрет, что планировала изучать ваша сестра?

Как ни парадоксально, но иногда такая вот беседа может дать гораздо больше, чем специальный допрос со всеми присущими ему атрибутами.

Если вонючки всерьез задумываются о том, чтобы учить своих детей технологиям гномов (ещё и за деньги!), значит, им действительно есть куда эти технологии применить.

Ри задумался ещё глубже. Применение технологий предполагает наличие какой-либо обрабатывающей промышленности. Как минимум — обрабатывающей.

А если принять во внимание произведенную явно промышленным образом одежду пятнистого, то напрашивается целая масса дополнительных интересных выводов. Особенно с учётом того, что промышленность орков — это как квадратный круг. Или добрый дьявол.

Утверждение, по определению исключающее само себя. По крайней мере, до последнего времени.

— Не секрет. Технологии промышленной обработки и консервации мяса в больших объемах. — Даже не стал пытаться что-то скрыть собеседник. — В степи бывают года, когда баранины и говядины слишком много. Настолько, что не успеваем перерабатывать ни мы, ни пограничье.

— Так пусть стада гуляют до следующего года?! — рационально предположил эльф. — Я понимаю, если бы вы их откармливали вручную! Но они же у вас сами в степи пасутся? Сами себя кормят?

— Пастбища тоже имеют тенденцию к истощению, — покачал головой орк. — Вам знакомо понятие баланса?